前のエピソード

ほっとけないよ？

清水レモン

星めぐる

　「わかった」
　おれは思わず答える「わかったよ恋愛小説それ」

　彼女は黙ったまま凝視している。
　おれのこと？
　それとも別のなにかが見えているの、だろうか。

　「ところでさ」
　おれは質問をすることにした「時間どのくらい大丈夫？このあと」

　「そんなに退屈ですか。もうここにいることが」
　彼女の笑顔と紅茶の香り。
　フーっとカップの表面を息が吐かれて香ったかのよう。

　「気を悪くしたならごめん。
　　門限とかあると迷惑かけちゃうから」

　「もうすでに迷惑かけてるって発想は？」
　ニヤッと、なにか企む悪い子のような笑顔。そんな表情もできるんだね。

　「ないな」おれは即答した。

　まるで声を押し殺すみたいに笑ってる彼女を見て、ちなぜか癒される。

　「門限ならあるようでないもの、で、あるにはあるかな」
　
　「ありがと」おれは即答。

　「なんに対する感謝なの」

　「あるんだかないんだかわかんないものを教えてくれて」

　「遅く帰るとマズイとは思うし、かといって目覚ましアラームかけてあるのと違うし」

　「うん。つまり君エリカは愛されてるんだ」
　思わず自然に呼び捨てファーストネームで言ってしまった。

　「ええ。そりゃもう」
　にこやかで柔らかい満面の笑みっぽくて、瞳が笑っていなかった。
　　

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