第68話　決着

「……殺せって」
「さぁ———やってみろ」

　戸惑っているロザリオに早く俺を殺すように促す。
　彼は剣と俺を交互に見比べて、躊躇っているようだが俺は既に覚悟はできている。
　もう、前世で一度死んだ身だ。もう一度死ぬとしても、来世があると思い込めば怖くはない。本当にあるのかどうか、確証は持てないが、こうしてシリウス・オセロットとして転生した実績があるのだ。次もきっと転生できる。
　今度は罪を犯していない、綺麗な主人公として転生できることを祈りながら、

「———我オレが憎いんだろう？　〝悪〟を滅ぼしたいんだろう？　なら創王気そうおうきの力を纏い、我オレを刺してみろ。そうすれば、貴様は悪を滅ぼし、もっと強くなれるかもしれないぞ？　さあ、さあ、さあ　」

　中々俺を殺そうとしないロザリオを急かすが。

　カランカラン……ッ。

「———む？」
「できるわけ……ないじゃないですか……」　

　ロザリオは鉄の剣を投げ捨てた。

「……僕の完敗です。ズルい人だ会長は……ここまでされて、あなたを殺すなんてできるわけがないのに」

　そう言いながら、ロザリオは「ハハ……」と乾いた笑いを浮かべた。

「いや……ちょっと待て……そう言うのはいいから、試しに我オレを殺、」
「……結局は僕も人のことは言えない……悪だったってわけですね……自分の欲を満たしたかった悪でしか……また、会長に教えられてしまいました」

　満足げに空を見上げる。

「いやいやいや……何を浸っているロザリオ、強くなりたいんだろう？　なら、我オレを殺せ」
「……？　どうして会長を殺す必要があるんです？」

　真顔で尋ねられる。

「貴様の中には貴様の想像もつかないような凄い力が眠っているのだ。それは我オレ を殺さないと目覚めない。だから、我オレを殺す必要があるんだ」
「…………意味が分からない」

　魔剣から解放された爽やかな表情が消え失せ、ひたすら困惑の表情をロザリオは顔に貼り付けていた。

「何で……僕の力と会長が関係しているんです？　もしも会長の言うように強い力があるのだとしても、会長の言葉で僕が勝手に強くなったように、僕がまた、自分自身で何とかして目覚めさせますよ。誰かの犠牲のもとに成長するなんて、それこそ魔剣に魅せられていた時の自分に逆戻りじゃないですか……」

　折れた魔剣を見つめて肩をすくめる。

「いや、でも我オレはお前に殺されなければいけない運命の人間で……」
「？　さっきから何を言っているのか要領を得ないんですが……もしかして今までの罪滅ぼしで死のうとしてるんですか？」
「いや……そうではないが……似たようなものだ」
「アハハ……！　会長も可愛らしいところがあるんですね……！」

　イラっとした。　

　そんなセリフ、男のお前には言われたくないよ。

「だけど、死ぬ必要まではないんじゃないですか……僕はあなたに〝仕返し〟はできなかったけど、それ以上のものを貰いましたから……ただ、罪を償えばいいだけなんじゃないですか？　僕も、そうします———バサラ君に、ティポとザップに謝ってきます」
「罪を……償う？」
「罪を犯したからって言って、必ず死ぬ必要もないでしょう？　向き合えばいい。逆に向き合わずに死ぬのは〝逃げ〟じゃないですか？」
「————ッ！」

　苦笑するロザリオ。
　俺はハッとし、周りを見る。
　スタジアム中の生徒たちは———沸いていた。笑顔で手を上げ、「会長～！」「ロザリオ～！」と歓声を送っていた。
　恐らく、彼らは意味が分かっていない。意味なく歓声を上げている。
雰囲気に飲まれているだけだ。
ロザリオの持っていた魔剣が折られ、邪悪な雰囲気がなくなり、俺とロザリオの一騎打ちがロザリオの敗北で終わった。その展開のエンタメ性に沸いているだけ、どちらが良いもので悪者なのかは関係なく、ただ単純に面白かったから沸いているだけだ。
それでも———何だか、俺が、シリウス・オセロットが認められているような気がした。

「フッ……！」

　そうだな。確かにそうだ———ロザリオ、お前には教えられた。
　お前は腐っても、この世界の主人公なんだ。
　俺は拳を天高く上げ、

「———〝悪〟は滅びた！　我オレの所有物であるロザリオ・ゴードンを惑わしていた魔剣を———ここに処した！　我オレが破壊した　　これにて〝悪のロザリオの公開処刑〟を終了とする　」

　カァ～～～～～～～～～～～ンッッッ　

「ワアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアア～～～～～～　」

　決闘終了の宣言をすると、歓声が会場中を震わせる。

「———我オレに歯向かう反逆者ロザリオは死んだ！　これにより今後一切ロザリオは我オレに逆らうことを許されない奴隷となった！　今後は我オレの手足となって馬車馬のように働いてもらうぞ！　ロザリオ　」

　観客に向き合うとどうも俺は調子に乗って言い過ぎてしまう癖がある。
　決闘開始前、場を盛り上げるために言った「公開処刑」というワード……俺を悪役に見せるために大げさなことを言ったのだが、結局、俺も死んでいないし、ロザリオも死んでいない。だから、盛り下げないためにそれなりの理屈を作る必要があった。
　それゆえの奴隷扱い。
　だが、ロザリオは受け入れ、執事の様に恭しく俺に一礼をしている。

「ワアアアアアアアアアアアアッッッ…………！」

　生徒たちの歓声に包まれている———この中にはいまだにシリウス・オセロットを恨んでいる人間もいるだろう。ただ流されるままに嫌々ながら歓声を上げていることだろう。
　そういった人間に対して、死んで償うのではなく、これからは正面から向き合っていこう。
　シリウス・オセロットの罪は消えないが———まだ、この世界でできることはあるみたいだから。

「ししょ～～～～～～～　」

　全てが終わった。
　アリシアが手を振りながらこっちに向かってきて、ロザリオもリングを降りて、アリシアに一礼し、横を通り過ぎていく。
　主人公とヒロインの関係性が結局は他人で終わってしまった。

「フッ……まぁ、とりあえずはこれで良いか」

　これからはルートだとか、イベントだとかは関係ない。
　俺なりに道を歩き、これから来る困難も何とかしてみせる。

　ロザリオもアリシアも協力してくれたら、きっとこの世界を襲うラスボスも———どうにかなるとは思うから。

　現に、創王気そうおうきが目覚めていなくても———こうして魔剣・バルムンクを破壊することに成功したのだから———。

「そういえば……」

　魔剣を回収しないとな、と思い出して振り返ろうとし、

「———師匠ッッッ　」

　アリシアの緊迫した声に、動きを止めた。

「ん？」

　ドスッ………。

　胸が———熱くなる。

「え、あ……」

　俺の……胸の中心から影が伸びている。
　魔剣の———影だ。
　先端には黒い、折れた刀身。
　ゴポッと、口から血があふれ出る……。

「ししょぉぉぉぉぉぉぉ————————————————　」

　魔剣・バルムンクがひとりでに動き出し、俺の胸を貫いていた。