第11話　魔法のお勉強！　……を、するはずだったのになぁ。

　図書室の扉を開ける。
　ようやくだ。ようやくたどり着いた！

「し、シリウス生徒会長　　もうすぐ閉室の時間で……！」

　司書教諭が椅子から立ち上がるが、俺は構わず中を進んでいく。

「失礼！　すぐに済む！　少し魔法の教本に目を通すだけだ！」

　日がもう沈みかけている。図書室が閉まるまであと一、二分もないだろう。早くお目当ての本を見つけなくては……。
　本棚の上のジャンルが書かれた案内板に目を光らせる。【歴史】【神話】【生物】……これじゃない。ただのギャルゲーである『紺碧のロザリオ』の世界で、歴史や生き物がどれほど詳細に設定されているのか気になるが、今はそれを確認している時間はない。

　【魔法】……【魔法】……【魔法】……！

　どこだ？　どこにある　　

　焦っていた。

　そして、遂に【魔法】と書かれた案内板を発見する。

　———あった！

　その中で【バカでもわかる基礎魔法】と書かれた本が目に入る。

　良かった！　教科書よりもわかりやすく魔法の使い方を要約した本だ！　この剣と魔法の世界にもそんな本があったなんてビックリだ！

　これを読めば何とかモンスターハント大会も……。

　ジャララ……。

「ん　」

　突然、伸ばした手に鎖が絡まり、本に指が届く寸前でストップさせられる。

「何者……だ　」

「あたしだ！　アン・ビバレントだ！」

　振り返ると鎖の先を持った、小柄な暗殺者アン・ビバレントがいた。

「ふざけるな！　何の用だ　」

　俺は早く魔法のお勉強をしないといけないんだ！

「決まってる！　お前を殺しにだ！　お前は昨日言ったな———殺してみろと！　これがその答えだ！」

　ジャラジャラと俺の手に巻き付いた鎖が鳴る。

「確かに言った！　だが——今じゃない！」

　今はタイミングが悪すぎる！

「黙れ！　炎のフレア……」

　ボッとアンの手に炎が宿った。

「は　」

　馬鹿馬鹿馬鹿バカバカバカバカ　　

　俺はツカツカと歩き、一気にアンとの距離を詰めた。

「この———阿呆あほうが！」

　ゴチンとその頭に拳骨げんこつを落とす。

「痛ったあああぁぁぁぁ　　何をする　」
「図書室で炎魔法を使おうとするなんて正気か　　火気厳禁と書いてあるだろう！」
「カキゲンキン？　なんだその言葉は？」

　首をかしげるアン。
　確かにこの世界に【火気厳禁】という日本特有の四文字熟語はない。
　だが、図書室のガイドライン掲示板には「炎魔法は絶対に使わないで！」と太字で書いてある。
　俺が指さすそれを見て、アンは小さく「あぁ……」と声を出した。

「黙れ！　親の仇を取るための復讐は何よりも勝る！　親の無念を晴らすためなら本の一つや二つ燃えたところで構うものか！」

　ゴチンッ！

「イッタァァァァァ　　二度もぶったぁぁぁぁ　」

　二度目の拳骨を食らって涙目で頭を抑える。すでに戦意は喪失したのか、鎖から手を放してしまっていた。

「馬鹿ばか、阿保あほ、たわけ！　本は過去の人間が残した貴重な知恵の遺産だ。どんな本であろうとも軽く扱っていいものではないわ」

　それに、シリウス・オセロットを殺せるほどの本気の炎を使ったら、図書室の本が全焼するほどの規模になる可能性もある。学園の図書室の喪失というのは、これからの国の未来をしょって立つ若者の知識の喪失であり、そうなれば知恵を持っていない人間がこの国を背負うことになり、国力の発展の鈍化、最悪衰退する可能性だってある。
　どんな本でも何も考えずに無暗に喪失させていいものではないのだ。

「フゥ……それに貴様、何故一人でやってきている？」
「は？」
「我オレは先日仲間を連れてこいと言ったぞ？　一人では貴様は我オレに勝つことなどできん———と。なのになぜまた一人で我オレに挑んでいる……？　ドMなのか？」
「違うわい　　普通に考えてみろ！　友達に『生徒会長を殺すから協力して』なんて言えると思う　　できるわけないだろ　」
「確かに……」

　だから一人でやるしかないんだよ！　と噛みつくアンに思わず納得してしまう。
　アンはシリウスの前では敵意をむき出しにするキャラだが、普段は優しい優等生キャラを演じている。学園が設定している戦闘力を表す騎士ランクも平均的なＣランクであり、そういった平凡さも相まって彼女を慕う生徒は多い。実際『紺碧のロザリオ』でもロザリオの前では面倒見のいい巨乳ロリとして接近し、その心内ではロザリオを利用してシリウスを殺させようとする、若干腹黒キャラともとれる描かれ方をしていた。　

　本当は人を利用するなんてことはしたくない優しい彼女なのだが、復讐心が強すぎる故の使命感と、彼女に〝暗殺術を教えた支援者〟のからの催促が、彼女を暴走させるというシナリオだ。

「だから、平民の男とか誘えば……」
「他人に「人を殺すから協力してください」なんて、更に言えるか、バカァ！」

　だからぁ……！　ロザリオ……！　は、今日学園に来てないのか……。
　ルートが外れたせいで中々ヒロインとロザリオに接点ができないな……。
　それに、アンがロザリオに目を付けるのはロザリオがミハエルを撃破した後だ。遥か格上の相手を倒したからその成長速度に目を付けて利用しようと考えてしまったのだ。
　まだ、アンのルートの話はいろいろフラグが立っていないのか……。

「まぁいい、だが丁度我オレは貴様に話があったのだ」
「は？　お前がアタシに？」

　訝し気な目を向けるアン。

「貴様は我オレのモンスターハント大会の告知はもう見たな？」
「ああ、知っているよ。人のことを何とも思っていないあんたが考えそうな、穴だらけなひどいイベントだ。絶対にうまくいかない。だから、今日！　ここであんたを殺して中止にしようと思ったんだ！」

　ガルル……！　と歯を見せて今にも噛みつきそうな剣幕になるアン、

「ほう……上手くいかない……それは何故だ？」
「何故って……生徒が大怪我する可能性が高いからだよ。あんたは生徒がレベルアップするために『黄昏の森』に泊まらせるっていうけど……魔物のレベルが高すぎる。あんな場所に連れて行かれたら、隠れるか死ぬかのどっちかしか選択肢がない。そうなると誰も戦わないで終わる」
「ふむ……正しい分析ができているな」
「誰でも普通は考えることだと思うけど……」
「だが、それはあくまで死ぬ危険性だけがある場合だ。死なない可能性もあるとわかっていれば、参加者たちは隠れることもなく戦い、格上の相手に勝つことで自信をつけるだろう」
「はぁ？」

　俺の言葉の意味が分からないと、アンの片眉尻が更につり上がった。
　まぁ、わからなくてもいい。
　俺は手に巻かれた鎖をジャララ……と鳴らし、

「———貴様に〝暗殺術を授さずけた男〟の元に我オレを連れて行け」

「ハァ　」

　彼女のルートの———ラスボスの元に連れて行くよう要求した。

　そして———、

　ゴォ～～～～ンッ、ゴォ～～～～ンッ！

　学園の鐘の音が鳴る。

「あのぉ～……閉室ですぅ……」

　司書教諭が恐る恐る俺たちに声をかける。

「フッ……」

　俺は意味深に笑い、棚から本を抜き取り、

「———とりあえず、この本の貸し出しを要求する」

　【バカでもわかる基礎魔法】を司書に突き出した。