016　異世界日本野球の現在地①

　自宅に帰ってやることと言えば、体を動かしながらテレビを見ることぐらいだ。
　ゲーム機なんて家にはない。
　専用のＰＣやタブレット、スマホなんかも当然ながらない。
　知育玩具はいくつかあるが、転生者である俺が長時間遊ぶのは少々きつい。
　まあ、薄給の両親がなけなしの金で買い与えてくれたものなので、時折２人の前で遊ぶようにはしてるけども。
　基本は、数百円の子供用プラスチックバットとビニールのボールが俺の相棒だ。

　だから、テレビを見ながら素振りをするか、ボールを手の中で遊ばせるか。
　そのどちらかが定番。
　で、今俺が手にしてるのはプラスチックバットの方。
　右打ち、左打ちに持ち替えながら、繰り返し素振りをしている。
　将来的なことを考えれば、両打ちはマストなので今から矯正しているのだ。
　両投げで、左右異なるタイプのピッチャーを目指すことも計画中だ。

　正直、行儀の悪い行為ではある。
　しかし、この世界では野球が関わっていれば、ある程度のことは許容される。
　ものを壊したりしないように配慮していれば、怒られたりはしない。

「秀治郎、そろそろ晩御飯ですよ」

　まあ、さすがに食事の時は話が別だけど。
　野球に限ったことじゃないが、食べるという行為は重要だからな。
　ただ、それでもテレビに意識を向けることは許される。
　と言うのも――。

『打ったっ！　いい角度で上がった！』
「お、いい当たり」
「これは入りそうですね」

　この時間はどのテレビ局も全て野球中継だからだ。
　画面に映し出されているのは国営１部パーマネントリーグの試合。
　兵庫ブルーヴォルテックス対宮城オーラムアステリオス。
　丁度２回裏のアステリオスの攻撃で、４番打者が豪快なホームランを打って先制したところだった。

「今年のアステリオスは調子がいいなあ」
「……毎年春先に言ってませんか？」
「い、いや、今年はいけるかもしれないから……」
「それも毎年言っていますね」

　どうも宮城オーラムアステリオスは後半戦で大失速するチームらしい。
　６チーム構成の国営１部パーマネントリーグの中では、比較的下位の戦力だ。
　そう断言できるのは【プレイヤースコープ】が画面越しでも機能したからだ。

　この世界の日本におけるプロ野球リーグは国営１部、２部、３部、私営１部、２部、３部で構成される。
　国営１部にはセレスティアルリーグ（通称セリーグ）とパーマネントリーグ（通称パリーグ）が存在し、それぞれに６チームが所属している。
　国営２部、３部は元の世界で言う２軍、３軍と考えればいい。
　私営１部、２部、３部の方はサッカー的なシステムに近く、昇格、降格がある。
　それぞれ１２チーム、２４チーム、２４チームの構成だ。
　国営１部と私営１部は交流戦があり、レギュラーシーズンの上位チームはプレーオフを経て最終的に日本一のチームを決める日本シリーズに進出する。
　野球狂神の都合で野球がスポーツ需要のほとんどを担っているため、プロチームは前世とは比べものにならない数存在しているのだ。
　アマチュアまで含めると、把握し切れない程になる。

「秀治郎はまだ好きなチームが決まらないのか？」

　その中で、どうも父さんは息子である俺に自分の贔屓チームである宮城オーラムアステリオスのファンになって欲しいようだ。
　子供と一緒に同じチームを応援したいのだろう。

「アナタ、別に特定のチームを推さなければならない訳ではないでしょう」

　そう言う母さんは、広く浅く楽しむタイプらしい。
　実際、チーム数が多い世界だけにそういう人も結構いるみたいだ。
　前世より複数チームのファンや、逆に特定選手のみのファンも多い気がする。

「んー、どこもピンとこない」

　俺のスタンスは前世と余り変わっていない。
　母さん以上に幅広く、うすーく見渡しているだけ。
　いや、もしかすると前世よりも酷くなってるかもしれない。
　まあ、国際試合は注視してるけどな。
　だからと言う訳ではないが――。

「アメリカのチームの方が凄いし」
「………………そっか」

　俺の答えに、残念そうな顔をする父さん。
　しかし、どことなく納得の色も見える。
　国への帰属意識が薄い子供の頃だと、仕方がないと思っているのかもしれない。

　あくまでも今生の話だし、日本ディスをしたい訳じゃないと前置きしておくが。
　余りにも野球狂神のバランス調整が悪いせいで、アメリカ以外の国の野球は遅れに遅れているのだ。
　ハッキリ言えば、異世界日本の現状は単なる劣化アメリカ。
　スモールベースボールが至高とかそういうことを言いたい訳でもないけど、まず選択肢にも入っていない。
　横綱相撲の真似しかしない小兵。
　それが異世界日本野球の現在地だった。