第34話　ストーカー行為の始まり

　御手洗さんは、青い顔をして、手が震えている。
　俺は少し大きめの声で御手洗さんに呼びかけた。

「御手洗さん！」

「あ、あの……」

　御手洗さんは、相当、動揺している。
　呼吸も荒いし、目に涙が浮かんでいる。
　俺は思わず御手洗さんの手をとって握りしめた。

「大丈夫だよ！　ここには、警察がいる。俺もいる。暴れた男は、手を出せない」

「は……はい……」

　御手洗さんの呼吸が徐々に落ち着き、手の震えが収まってきた。
　御手洗さんは、警察官に向かって小さな声で伝えた。

「監視カメラに映っている男は、若山拓也だと思います」

「ご確認ありがとうございます。若山拓也は、まだ逮捕されてないので、気をつけて下さい」

　警察官によると、若山拓也は祖母の家で暴れた後、黒い車に乗って逃げた。
　若山拓也は、『住居への不法侵入』や『器物破損』など明確な犯罪行為を行ったので、捜査対象になり、見つかれば逮捕されるそうだ。

「それでは、失礼します！　若山拓也が逮捕されたら、ご連絡します！」

　警察官は、キッチンから出て行った。

（どうして、こんなことになったのだろう？）

　俺は自分の感情を上手く整理できないでいた。

　祖母の家で暴れた若い男『若山拓也』に対する怒りは、当然ある。

　だが、同時に御手洗さんに対して、『言って欲しかった』という思いもあるのだ。
　事前に若山拓也のこと、ストーカー被害があったことを話してくれれば、何か対応出来たかもしれない。

　とはいえ……。
　俺と御手洗さんが親しくなったのは、冒険者パーティーを組んで活動をしてからだし、心の距離が近くなったと感じるのは最近だ。
　俺が冒険者パーティーメンバーを募集した時に、御手洗さんがストーカー被害を俺に話せただろうか？　と考えると答えが出ない。

　俺が聞くよりも先に、沢本さんが御手洗さんを問い質した。

「シズカ！　何で言わなかったんだ！」

「あの……」

「こっちは子供がいるんだぞ！」

「ごめんなさい！　本当に、ごめんなさい！」

　沢本さんの娘優里亜ちゃんが、今回の騒動に巻き込まれた。
　母親の沢本さんとしては、たまらない思いだろう。

「まあ、ストーカー野郎が悪いのは、間違いねえけど……」

　沢本さんが、口ごもった。
　沢本さんとしては、怒りをぶつける先が見当たらないのだろう。

　御手洗さんはストーカー被害者なので、御手洗さんの責任を追及するわけにもいかない。
　事前に教えてくれれば……と、俺と同じ思いがあるのだろう。

「あの……、事情をお話ししますね……」

　御手洗さんが、ぽつりぽつりと話し出した。

　祖母の家で暴れた若い男、若山拓也は、御手洗さんの元同僚らしい。
　御手洗さんは、一流大学を卒業して、一流企業に就職したが、この男若山拓也のせいで会社にいられなくなり退職したそうだ。
　電話番号も住所も変えて、引っ越し先を親にも教えなかったが、若山拓也に嗅ぎつけられてしまった。

「御手洗さんと若山拓也は、付き合っていたの？」

　俺は若山拓也と御手洗さんの関係が気になってしまった。

　――嫉妬か？

　嫉妬かもしれないが、別れた元彼がストーカーになることはあり得る。
　確認はしておきたい。

「いえ。若山拓也と付き合ったことはありません」

　御手洗さんは、はっきり『違う』と口にした。
　俺は内心ホッとして、少し気持ちが弛むのを感じた。

　御手洗さんが、眉根を寄せて心底嫌そうな顔で話を続ける。

「でも、若山拓也は、私と付き合っていると思い込んでいました」

「えっ!?　どういうこと!?」

　若山拓也は、御手洗さんが配属された部署の『隣の部署』で働いていたそうだ。
　隣の部署だから、御手洗さんと直接の交流はない。
　当時の御手洗さんは、若山拓也と何度か朝の挨拶をしたことがある程度で、会話をした記憶はないそうだ。

　ところが、ある日、同僚から突然若山拓也と付き合っているのかと聞かれた。

『御手洗さんは、若山拓也と付き合っているんでしょ？　結婚式には呼んでね！』

　御手洗さんは、まったく心当たりがないので、『違う、付き合っていない』と否定した。
　数日後、上司から同じことを聞かれた。

『婚約おめでとう。結婚式はいつ？』

『はい？』

　御手洗さんは、また、否定した。
　どうも様子がおかしい……。

　御手洗さんは、上司と人事部長に相談をした。
　上司と人事部長は、すぐに調査をしてくれたが、衝撃的な答えが返ってきた。

『若山拓也のＳＮＳに、御手洗さんと旅行した写真が沢山掲載されている。本当に二人は交際していないのか？』

『旅行なんてしたことないですよ！』

　上司と人事部長に見せられたのは、若山拓也のＳＮＳに掲載されている写真だ。
　北海道や沖縄で、御手洗さんと若山拓也が仲良く肩を組んでいる写真だった。

　上司と人事部長は、若山拓也を呼び出して聞き取り調査を行った。
　すると若山拓也は、ＳＮＳの写真を見せて『御手洗さんとお付き合いしていて婚約中だ』と告げた。
　御手洗さんは、まったく心当たりがないので、再度否定した。

　俺は気になったので、御手洗さんに質問してみる。

「なんで、御手洗さんと若山拓也が旅行している写真が存在するのかな……？」

「多分、合成写真だと思います。体型が私と微妙に違っていました。着ている服も私が持っている服と違いました。どこかのカップルが旅行している写真を手に入れて、顔だけ、私と若山拓也の顔に差し替えたのでしょう」

「ああ、なるほど！」

　そんなことを、わざわざするのか！
　手が込んでいるというか……、ヒマというか……。

「その若山って野郎は、相当イカレてやがるな！」

　沢本さんの言う通りだ。
　頭がおかしい。

「私は、上司と人事部長に、『まったく心当たりがない』、『若山拓也とは、付き合っていない』、『結婚する予定はない』と話しました。二人は驚いていましたが、私の話を信じてくれたのです」

「じゃあ、問題は解決したの？」

「それが……」

　どうやら、まだ、あるらしい。
　俺と沢本さんは顔を見合わせてから、御手洗さんに話の続きを促した。