３２話　また聞こえてます。特殊能力だなんて…⑬

「リュメル様……」

　あー、わたしは一体どうなるんだろ？　

「子爵家の秘密は私も知ってるよ。三宝の山で阿片を製造して売ってるんだ。だって大量の在庫は我がフレディ家が持ってるんだから」
「……え？」
「作るのは子爵家、売るのは伯爵家なのさ。私らは運命共同体だ。それで長らくこの領地を支配している。勿論、特権階級の私らは阿片を自由に扱える」
「リ、リュメル様も阿片を……？」
「君は禁断症状の様だね。準備してるから一緒に吸おう」
「や、やめてください。わたしは……ううっ！」

　リュメル様から強引に唇を奪われた。

「オリビアは私のものだ。ああ、君が欲しかった。もう離さないよ」
「やめて！」

　キツく抱きしめられた。苦しいくらいに。　

　もうジタバタする気力もない。気がつくとヘンな匂いが鼻についた。煙が立ってるのが見える。伯爵邸の侍女がキセルをテーブルに置いたのだ。

「さぁ、吸ってごらん。楽しくなるから」
「い……いや、やめてください。リュメル様……」

　彼はわたしの目の前で吸って見せた。光悦した表情が阿片中毒だと物語っている。

「オリビア、本当は欲しいんだろ。これを吸ってハイになろう」
「いやです！　吸いたくありません！」

　すると彼から強引にキセルを咥えさせられた。わたしは涙を浮かべながら抵抗する。

「鼻で呼吸しちゃあ駄目だよ。いい子だからちゃんと吸って」

　ぶるんぶるんと首を振る。

「オリビア、いい加減にしなさい。君は私のペットだろ。御主人様の言いつけ守らないといけないよ？」

　ーーペットって！？

　ショックだ、ショックだよ。リュメル様がこんな人だなんて信じられないよう。彼なら助けてくれると思ってたわたしが馬鹿だった。

　馬鹿だったよお！　うぇぇぇんーー！

「仕方ないな」

　彼の手により鼻を塞がれた。

　いや、いや、ううぅぅぅぅ……。

　と、その時だ。

　ギィィっと扉が開く音が聞こえた。

「お坊ちゃん、演奏の準備が整いましたが？」

　キース先生だぁーー！

「あぁ、もう少し後にする。待機してくれたまえ」
「ん？　その手を離したらどうですか？　子供が阿片とは関心しませんな」
「何だと？」

　一瞬、彼の手が離れた。わたしは『ぜいぜい』と肩を上下に動かし息をする。間一髪で助かったのだ。いえ、でもこの状況は助かったと言えるのだろうか？

　リュメル様は目で侍女に合図した。

「ふふふ、お前は何様だ？　単なるダンス教室の先生だろう。楽団を率いて特権階級のホールを回って生活するただの民。身分を弁えてもらいたいな」
「阿片は違法薬物だ。子供でも分かることだが？」

　ドタバタと多くの足音が聞こえてくる。伯爵邸の警備隊がサロンへ押し寄せて来たのだ。

「はははは……先生は世間知らずだな。伯爵令息の私を怒らせるとどうなるか分からせてやるよ」

　あっという間に楽団員は警備隊に取り囲まれた。伯爵邸は広い。もはや城だ。幾らでも警備の者が沸いて来る。中には武装してる兵隊もいた。

「キース先生……」

　わたしはふらふらしながら先生に助けを求めた。でもこの状況を乗り切れるとは思えない。