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【完結】辛口バーテンダーの別の顔はワイルド御曹司

濘-NEI-

3.知らないバーテンダー

　少しずつ客が増えてきただろうか。タクミも忙しそうに色んな客の相手をしている。

　その時、チリンとドアベルが鳴ってバーの扉が開いた。

「あれ、マサじゃん」

　ドアの方を向いて、タクミが驚いたように声を出し、自然と道香もそちらを見ると、少し驚いて息を飲む。

　180センチ以上ありそうなその男性は、野性的な美しい顔つきを強調させる長めのツーブロックを後ろに撫でつけ、黒のライダースジャケットとデニム姿だが、立っているだけなのにその存在感に圧倒される。

「オーナー今日来れないらしいから早めに来た」

　タクミとは違いよく響く男性らしい太く低い声で、マサと呼ばれた男性はそう言うと一度店の奥に向かった。

「今の人は？」

　めぐみはタクミにおかわりを頼みながら話し掛ける。

「ああ、うちのスタッフだよ」
「道香アンタ会ったことあるの？」
「いや……初めて見る人」

　店の奥の扉を見つめたまま、気もそぞろにめぐみに返事をする。

「ああ、マサは基本的に深夜勤務だからね。道香ちゃんが来る時間にはいないよ」

　タクミが他にも何人かスタッフがいる話をし始めるので、ようやく視線を戻してその話を聞く。

　タクミの話ではオーナーを含めて5人スタッフがいるらしく、個人の特徴を聞くうちに、道香はマサにだけ会ったことがない事実に気が付いた。

「うちは朝の5時まで開いてるからね。マサは他の仕事も有るらしいし、深夜固定だから会うことがなかったんじゃないかな」

　タクミはシェイカーを振りながら、アイツの飯は旨いよと食事の注文を勧める。

「へえ。どんな料理なんだろうね、道香」
「あ、え？……うん、気になるね」

　しばらく顔を出していたのにタクミのことはおろか、店のことにもあまり詳しくない自分に気が付いて、道香はいかにタクミに舞い上がっていたのか情けなくなる。

　ガチャリと奥の扉が開き、タクミと同じタイトな黒のシャツとギャルソンエプロンに身を包んだマサが現れた。

「オーナーしばらく来れないらしい」

　マサはタクミに一言そう言うと、手を洗って消毒している。

「なに、込み入ってんの？」

　タクミは作り終えたドリンクをトレンチに乗せると、マサの返事は待たずにカウンターを出る。

「タクミのお客さん？」

　ようやくそこでマサが道香とめぐみに視線を向ける。

「あー。この子がタクミさんのファンで」
「ちょ、めぐみっ！」

「タクミの？変わってるな」

　眉を寄せて小さく笑うと、空いたグラスを下げ、次の一杯は奢るからと好みを尋ねてくる。

「じゃあ私はスプリッツァーで」

　めぐみはそう言ってワインベースのカクテルを頼むと、アンタは何にするの？と道香を見る。

「いつもはピーチフィズなんです」
「甘くて飲みやすいのが良いのか。ちょっと待って」

　マサは短く答えると、新しいグラスワインを注いでソーダで割るとライムをカットしてめぐみに差し出す。次に手早くボトルを用意して道香用のカクテルを作り始める。

「パイナップルは平気？」
「はい」

　手元を動かしながら目線だけを送ってくるマサに少しドキリとしながらも、道香はなんとか返事をした。

「マリブパイン。アルコールも低めだし甘いけどサッパリしてるし飲めるはず」

　コースターの上にグラスを置いてそれだけ言うと、マサはタクミから受け取ったオーダーを見て調理に取り掛かった。

「あれ。道香ちゃんがピーチフィズ以外を飲んでる」
「マサさんの奢りだそうです」

　戻ってきたタクミにそう答えると、道香はマサが作ったカクテルを一口飲む。

「ん。飲みやすい」
「コイツが奢るって言ったの？」

　タクミは下げてきたグラスをシンクに移すと、珍しいこともあるもんだと目を見開く。

「お前のファンとか貴重だろ」

　マサは表情も変えずに、既に仕込んであったらしい材料を冷蔵庫から取り出して、タッパーから一掬いすると、フライパンにそれを入れて炒める。

「タクミさん贔屓はおかしいんですか？」

　その調理する後ろ姿に声を掛けるのはめぐみだ。

「客受けは良いけどな」
「おい、マサ。濁して言うのやめろよ」

　タクミは苦笑いを通り越して呆れた顔でマサを睨んでいる。するとマサの手元から香ばしい匂いがしてくる。

「ドミグラスですか？」

　道香は好物であるその匂いに堪らず声を掛ける。

「そう。ハッシュドビーフでグラタン作るとこ」

　手を止めずに隣でマカロニや野菜を茹で、また別のフライパンで肉と玉ねぎを炒めると、マサは仕込んであったドミグラスソースを生クリームで伸ばしながら返事をした。

「マサがいる時だけ出る料理」

　サイズは小さいから食べてみたら？タクミが笑ってこちらを見るので、道香はマサの背中に声を掛ける。

「とても美味しそうなので一ついただけますか」

　その声に振り返ると、マサはじゃあこれも奢ってやるよと笑ってみせた。

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