誓い

　映子さんの大学生活も、若葉が茂る6月になると落ち着いてきていた。梅雨明けの初夏の気温がぐっと上昇し始める。
　映子さんは短大なので授業や課題で大変そうだが、それでも忙しい中時間を作ってくれて、土日のどちらかは必ず会っていたし、ラインや電話のやりとりもしている。

　日曜日に映子さんとカフェへ向かう車内で、映子さんが聞く。
「薫さん、もうすぐお誕生日ですね！
　どこか行きたいところとか、したいこと、欲しいものはありますか？」

　映子さんの身も心もほしいです……。そんな本音は言えない。
「お祝いしてくれるの？　ありがとう。
　う～ん、どこがいいかな。あ！　映子さんの手料理が食べてみたいかな！」

　映子さんは実家に住んでいるのでもちろん家には行けないし、僕が１人暮らししている家にも、彼女はまだ遊びに来たことがなかった。

　彼女は少し考えた後、笑顔で僕の望み通りで100点満点の解答を口にする。
「じゃあ、薫さんのおうちに遊びに行って、２人でゆっくり過ごしますか？
　薫さんちでお料理作ります！」
「ありがとう！　楽しみにしてる！」
　僕の心が浮足立つ。
　いつも以上に部屋の掃除を念入りにしておこう。


　正直に言えば下心はてんこ盛りだが、手を出す気は無い。彼女、まだ大学生だし。
　清水なんかはラインで、
『高校も卒業したんだろ？　未成年じゃなくなったんだろ？　だったら答えは一つだろ！
　男女の真実はいつも一つ！』
　なんて、名探偵の少年のスタンプ付きで軽口を叩いていたけれど。
　映子さんは男性と付き合うのが初めてと言っていたし、彼女のペースでゆっくりと歩んで行きたい。
　彼女が嫌がることはしたくない。嫌われたくないし。
　なんて僕が心の内をぐだぐだ言うと、清水は、
『トンビに油揚げ掻っ攫われても知らないぞ！
　ただ、薫がそこまで言うならば、ここはひとつ、大人の余裕を見せつけるんだ！
　彼女、俺でも素直で可愛い子だと思ったよ。そんな良い子を、同い年の盛んな男がほっとくと思うか？
　だったらこっちは、同い年にはない大人の余裕という武器を使うんだ！』
　と、札束をばら撒く猫のスタンプ付きで、半ば楽しんでいるであろう返信を寄こした。
　言われなくてもそのつもりだが、いかんせん僕は、こと映子さんになると、どうにも余裕が無くなってしまう自分を反省。

　こうなったら、誕生日に僕の部屋で、大人の余裕というやつを、見せつけようじゃないか！
　新緑で希望に満ちた季節に、そう心に誓った。