１．鶴亀コンビ－４

『ごめん！　大斗だいとがスマホ弄っちゃって！』

　電話に出るなり、さなえの少し高くて元気な声が聞こえた。

『仕事中だよね！？　ごめんね？』

「いいよ。移動中だから、大丈夫」

　私は運転している鶴本くんを見た。彼はまっすぐ前を見ている。

　私は窓の外に向かって、身体をずらした。

『ホント、ごめんね？　最近、スマホで動画を見たがっちゃって』

「アニメとか、見れるもんね」

『そうなの。だから、スマホを置きっぱなしにしてると勝手に弄っちゃうんだよ』

「大斗くんて、二歳でしょ？　もうスマホ触れるの？」

　私が大斗くんに最後に会ったのは、一年ほど前で、まだようやく歩けた頃だった。

『見よう見まねでね。困っちゃうよ』

　恐るべし、二歳児。

　私とさなえは同じ大学のサークル仲間。その名も『ＯＬＣ』。Ｏ大学ルーズサークル。特に決まった何かをするでもなく、とにかくまったり何かを楽しもう、みたいなサークルと呼ぶにはおこがましい集まり。

　大学を卒業してからは疎遠になっていたが、五年前にサークル仲間の大和やまととさなえの結婚式で再会した。それから、仲間内でも特に気の合う七人で、時々集まっている。

　さなえは私の二歳年下で、二歳の男の子の母親。

『そうだ！　ＯＬＣの飲み会が来週に変更になったって聞いた？』

「え？　ううん」

『陸りくさんの都合で、一週早まったって。さっき、大和に連絡来てたの。麻衣ちゃん、行ける？』

　陸はホテルの支配人をしていて、二年前に同じホテルでパティシエをしている奥さんと結婚した。子供が出来たからと式も上げずに慌ただしく結婚したのだけれど、籍を入れてひと月ほどで流産してしまった。

「うん。大丈夫」

『良かった！　楽しみにしてるね』

「私も。じゃ、ね」

　私はスマホをバッグに入れ、鶴本くんを見た。

「ごめんね、話の最中に」

「いえ」と、鶴本くんがチラッと横目で私を見た。

「友達、ですか？」

「うん。大学のサークル仲間」

「お子さんがいるんですか？」

「そう。私より年下なんだけど二歳の男の子がいるの」

「へぇ……」

　鶴本くんの気のない相槌に、子供に興味ないのかな、と思った。

「麻衣さんも、子供欲しいんですか？」

「え？」

　赤信号で停車し、鶴本くんの視線が私に移った。その表情は、なぜかとても真剣。

「結婚して、子供欲しいと思いますか？」

「そりゃ……、うん」

「相手はいるんですか？」

「探してるとこ」

　今度は、驚いた顔。



　そんなに変なこと、言った？



「……誰を？」

「結婚相手」

「婚活ってことですか？」

「そうね。あ、ほら、信号変ったよ！」

　鶴本くんは前を向いて、発進させた。

　先週、高井さんと打ち合わせをした後から、鶴本くんの様子が、少しおかしいと思う。ふざけたことを言わなくなった。

　私の服装を褒めることもなくなった。

　いや、別に褒められたいわけではない。ただ、今まで毎日のように何かしらの感想を聞かされていたから、なくなって少し拍子抜けしているだけ。



　真面目に仕事をしてくれるんだから、それでいいんだけど。



「麻衣さん」

　駐車場に車を停め、鶴本くんが私のシートベルトを掴んだ。

「今日、もし、高井さんに誘われたら、食事に行くんですか？」

「どうして、そんなこと――」

「答えてください」

　なぜか、鶴本くんは必死な表情。

「高井さんが本気で麻衣さんを誘ったら、ＯＫするんですか？」

「どうしてそんなことを鶴本くんに答えなきゃいけないのよ」

「それは――」

「仕事中にくだらないこと考えてないの！」

　私は先輩風を吹かせて、少しきつい口調で言った。

　いつもは素直に受け入れる鶴本くんが、ムッとした表情を見せた。珍しい。