リィ

　幼女から、少女なるくらいの女の子蒲公英と、一緒に町長のいる場所へ行った。

　「リーシャ、おねぇちゃんここなの。とんとん。お爺ちゃん、呼んできた」

　蒲公英は、ドアを開けると、そこには三人の男性が、席につき話している。　

　「蒲公英ありがとう。爺は今から大切な話をしようと思う。　蒲公英、静かに出来るかのぉ」

　その返答に蒲公英は、喋らず口元に手で塞(ふさ)ぐ蒲公英にリーシャは、お人形を呼び出す。

　「このお人形と、遊んでね」

　お人形達は、蒲公英の周りへ行った。

　「では会議を始めようか」
　「会長、質問宜しいでしょうか？」

　そう訪ねる30代くらいの、青年だった。

　「木原殿、質問とは何かな？」
　「この少女は、一体」

　木原の質問に対し、私は木原の前に立ち挨拶する。

　「私はリーシャと言います。木原さんよろしくお願いします」
　「わざわざありがとうございます。私は木原優喜(きはらゆき)よろしくお願いします」

　木原は、私に挨拶し広長い机に着く。

　「リーシャ殿もついたし、話をしよう。今回の議題は今からのことを話そ」

　九町は仕切り、会議が始まった。

　「木原殿、この町を頼めないかの？」
　「……会長が何言ってるのか理解してますか？それから理由教えて下さい」

　木原は、その理由を問いかける。

　「ゴブリン親衛隊との戦いで、感じてしまったんじゃ。彼や彼女等は強い。そのためには彼、彼女等と戦ったわしらは強くなるため、もっと仲間を探しにいこうと、思う。元魔法教会、全会長であるわし、九町春馬(くちょうはるま)それがわしの名前じゃ。リーシャ殿」

　九町春馬は、暑く語り出す。

　「まぁ俺も爺さんと、同じ考えだな。元、聖騎士団長、家勝良貴(かしょうよしたか)だよろしく頼む嬢ちゃん」

　「え？元聖騎士団長と、魔法教会会長が、何故町長などをしてるのですか？」

　その質問に二人は目で合図送る。

　「わしがここの、町長してる理由はの。……この町は、魔物の襲撃で燃やされた町を除くと、他の町より被害が酷(ひど)いということで、復興と町長の仕事をしていたのじゃよ」

　魔法教会、会長である九町が町長をしていた理由を説明する。

　「頑張れよ。木原俺等は、そこのお嬢ちゃんと爺さんと旅に出よう思う」

　その告白に木原は、普通の表情で答える

　「わかりました。今までありがとうございました」
　「理解してくれて、助かるぞ木原。今のお嬢ちゃんでは、奴等みたいな強者には、確実に勝てないどころか、このままだと確実に命を落とす。そうならないためにも、俺や爺さんが稽古しないとならない」

　責任感からなのか、私を守ろうとするその申し出を受けることにした。

　「ありがとうございます。よろしくお願いします。ですがリイちゃんも私達の仲間に入れたいと考えてます」

　私は二人にお願いすると、家勝良貴が答える。

　「俺は賛成だ。ゴブリンチームのことや他のチームの情報知ってるだろうし」

　家勝良貴は、賛成しそれを見た九町春馬も賛成し会議が終わる。

　「会議も終わったし、挨拶まわりにいこうか。良貴殿」
　「そうだな。あの娘の元へ」

　私達は、町の様子を見に行った。

　「一部壊れている所もあります。が綺麗(きれい)なものですね」
　
　二人は、その綺麗な町に違和感を覚えていると、歩いてくるリイがくる。

　「皆さん、おはようございます。お話があります少し、時間宜しいでしょうか？」

　私達に話しかけるりいがいた。

　「リーシャちゃん、私も一緒に旅に同行させてくれますか？」
　「いいですよ。よろしくお願いします」

　魔女の弟子であるりぃは、仲間に加わった。

　「町長の爺ちゃんに、お話があります。宜しいでしょうか？」
　「もう町長ではないけど、どうしたんじゃ」

　そこへ木原がりぃへ話しかける。

　「私が町長の木原です。話とは何ですか？リィさん」
　「木原町長は、光高石(こうこうせき)ってご存知ですか？」
　「光高石は、名前の通り普通の光石よりも上質な石で、それを使った武器は、上位騎士などの地位の高い石」

　木原は私達にも、分かりやすいように説明する。

　「ですね。その光高石5つを、鍛冶屋の店員に渡しました。それからが相談何ですが、上質な石は手に入れました。が光高石で武器を作ろうとすると、火力不足なってしまいます。高い火の魔法使える人材はいますか？」

　その質問に木原は、元町長の九町を見る。

　「わしと、向日葵で十分解決可能じゃな」

　鍛冶屋へ歩いていった。