第613話　意地

「よし。今の内に『概念跳躍アルム・ノーティア』を発動させるとしよう。そうだお主に伝えておかねばならぬのだがな『死神皇』よ。奴は条件下でのみ『不・死・状・態』・になるようなのだ。注意しておいてくれ」

「――」（不死の人間か。面倒な存在だな）

　『死神皇』は何事もなかったかのように、ミラに吹き飛ばされた身体が再生して現世に再び姿を見せながらそう言った。

　どうやら『神・』である証拠というべきか『魔・神・』とはまた条件が違うようだが『死・神・』も際限がなく蘇る事が出来るようだ。

　フルーフは先程のように移動しながらではなく、万全の状態で『時魔法タイム・マジック』である『概念跳躍アルム・ノーティア』の『発動羅列』を読み上げる準備を始めた。

　『概念跳躍アルム・ノーティア』の『発動羅列』を読み終えると魔法陣が出現して『スタック』させていた魔力を魔法陣に乗せる事で魔法発動となる。そしてフルーフはその第一段階というべき『発動羅列』を読み上げ始めるのだった。

　フルーフの近くには復活した『死神皇が』立っている。
　同じ『不・死・の・存・在・』として『ミラ』という人間が、どうやって蘇生をするのか興味があるらしく、ゆっくりとした足取りで『ミラ』の死体の傍に近寄っていく。
　やがて青い光が『ミラ』の身体を包み込み始める。

「――」（フルーフよ。どうやらこの人間の蘇生が始まるようだ）

　フルーフは『死神皇』の言葉に反応するが『概念跳躍アルム・ノーティア』の発動を優先するのだった。

　フルーフはこれまでミラの元で操られていた間、幾度となくミラが蘇生をする瞬間を見届けてきた。ミラが息を吹き返すまでは、まだ少々時間がある。

　出来る事ならばミラが蘇る前に『概念跳躍アルム・ノーティア』の発動を果たして『アレルバレル』の世界へと向かいたいところである。

「よし、間に合った。これより詠唱を開始する」

　『概念跳躍アルム・ノーティア』の『発動羅列』を完成させたフルーフは、直ぐに詠唱を始めるが、そこでミラの両目が開いた。どうやらミラの『復活生成リザレクト』が発動し終えたようだった。

　しかしミラが身体を起こして『魔力』を整えようとした瞬間を見計らって再び『死神皇』が、ミラの胸元に黒いモヤを出現させる。

　ミラも『死神』が再び自・ら・の・命・を・奪・う・行・動・に出るという事を察知していたのか、直ぐにフルーフの妨害を始める。

　――神域『時』魔法、『概念跳躍アルム・ノーティア』。

　――神域『時』魔法、『時魔法・無効化タイムマギア・キャンセル』。

　次の瞬間『概念跳躍アルム・ノーティア』が発動して『時魔法タイム・マジック』の効果が伴って『ダール』の世界から大魔王『フルーフ』の姿が消えた。

　ミラの胸元の黒いモヤが広がり、再びミラは白目を剥いてその場に倒れた。
　どうやらフルーフの妨害にのみ集中して『死神皇』の攻撃に対しては何も抵抗をしなかったようで、再びミラはその場であっさりと絶命するのだった。

「――」（どうやら上手くいったようだな。では帰らせてもらうぞ。親愛なる大魔王フルーフ）

　この世界の言語では現せない言葉を呟いた後に『死神皇』は、空間に亀裂を入れた後にその穴から幽世へと帰っていった。

　――この場に残されたのは『笑・み・を・浮・か・べ・た・』ミラの死体のみだった。

　……
　……
　……

　イザベラ城で戦っていた『死神貴族』と『ヌー』だったが、こちらも雌雄を決しようとしていた。

「ガハ……ッ！　く、クソッタレめがぁ……！」

　『桃・色・の・髪・の・色・を・し・た・小・柄・な・体・の・死・神・』に、決して浅くない傷を負わされたヌーは徐々に自身が、瀕死状態になっていくのを感じとる。

　そしてそこへトドメとばかりに小柄な身体で大きな鎌を振りかぶりながら『死神貴族』は襲い掛かってくる。

　鎌は先程と同じく『黒いオーラ』で纏われており、もう一度あの鎌を受けるとヌーは死を体感する事になるだろうと判断する。そしてヌーは自分が負けるかもしれないと頭を過った瞬間。一つの想いが信念となって『ヌー』の全身を駆け巡った。

　――『この俺が、あ・の・化・け・物・以・外・に・負・け・て・な・る・も・の・か・っ・！』

　なんとヌーは痛む傷口を無視して歯を食い縛り、右手を迫りくる『死神貴族』に向け始めた。

「この俺を舐めるんじゃねぇよっ！」

「――！」（そんな馬鹿な！　し、信じられない！）

　小柄な身体をした『死神貴族』は『ダール』の世界に召喚された後で主・以・外・に・対・し・て・初・め・て・口・を・開・い・た・かと思うと、ヌーの行動に驚愕に目を見開きながら声をあげた。

　――神域魔法、『禍エビル』。

「――！」（ひ、引き寄せられる！）

　攻撃態勢に入っていた『死神貴族』は、ヌーの渾身の固有魔法である『禍エビル』の闇に吸い込まれた後に、黒い空間に身体を支配されてそのまま消し潰されていった。

「ハァッ……、ハァッ……。ざまぁみやがれ……！」

　ヌーは自身の放った魔法によって消えていった『死神貴族』にそう吐き捨てた後に、目の焦点が合わなくなって意識を失い、そのまま前のめりに倒れるのであった。

　……
　……
　……

　意識を失ったヌーの元に、再び先程の『桃色の髪をした小柄な身体の死神』が現れる。
　その『死神貴族』は大きな鎌を具現化させたかと思うと、ピタリと意識を失って倒れているヌー首元に得の大鎌を向け始めるのだった。

（……）

　その『死神貴族』が鎌を振り切れば、そのまま大魔王『ヌー』はあっさりと絶命するだろう。そして『代替身体』へと魂が向かう事になるが、そちらもこの『命』を司る『死神貴族』であれば、あっさりと魂を思いのままに奪う事も出来る。

　しかしその小柄な『死神貴族』はじっとヌーの顔を見たまま動かなかった。
　やがて具現化していた自分の身体よりも大きな鎌を消して笑みを浮かべるのだった。

（てめぇはこの『死神公爵』の『テア』様を下界の身の存在で退けてみせたんだ。今回は殺さずにおいてやるよ。次は絶対に私は負けない！　精々感謝しておけよ？　親愛なる大魔王）

　どうやらこの『桃色の小柄な身体をした死神』の名は『テア』というらしい。

　次の瞬間。この場に複数の『死神』が出現を始めた。

「――」

　そしてそのテアは自らの配下の死神達に意識を失っているヌーが目を覚ます直前まで守るように指示を出す。

「――」

　配下の死神達がテアに了解を示すように頭を下げると、テアは何もない空間に亀裂を入れて、そのまま音も無く幽世へと戻って行くのであった。