ダンジョン・ザ・チョイス
91.除け者
「メルシュ、なにを話すつもりですか?」
これでは、ご主人様を蔑ろにしているようではありませんか!
「トゥスカ、神代文字を刻んだ時の事は覚えてる?」
「え、ええ……」
「呑まれそうになる感覚があったでしょう?」
「……確かにあったけれど」
ご主人様の存在のおかげで、あの流れに呑まれずに済んだという感覚も。
「人によっては、三文字でも自我が崩壊する危険もあるのがあの力なの。でも、マスターはそれを九つまで刻んでしまったから、その流れにトゥスカ以上に引っ張られやすい状態にあるみたい」
「あれ以上に……」
「神代文字? そんな物、このゲームに無かったはずだけれど?」
ジュリーが尋ねてきた。
そう言えば、ジュリーとタマは見ていないのか。
「トゥスカ、やって見せてくれる?」
「分かりました」
”荒野の黄昏は色褪せない”改め、いつの間にか変化していた”荒野の黄昏の目覚め”を出現させる。
名前は変わったけれど、見た目は多少細部の形状が変わっただけ。
「――来た」
TPが吸われる感覚ののち、なにかの奔流が脳に、心に襲いかかって来る。
「……文字が光ってる」
「綺麗ですね」
「神代文字を刻むと、身体能力や武具の性能も一時的に上がるから、一人一つは手に入れておきたいんだよね」
「メルシュ……そろそろキツい」
数時間前に発動したときも、かなり危なかった。
あまりの消耗に、ご主人様の帰りを待たずに休んでしまったほど。
「ありがとう、トゥスカ。もういいよ」
長く続けていると、今自分がどこに居るのか分からなくなりそう。
自分が色褪せて、削られていく感じとも言える。
「ノーザン、今日のマスターの話しを」
「背中合わせで戦っていたのでよく分かりませんが、コセ様が神代文字を使用した後暴走しまして……ナオさんにキスなどの性的刺激でコセ様を止めて貰おうとしたら、コセ様が本能的に拒んでしまいました」
「「ちょっと待て!!」」
ジュリーとユリカが反応した。
「性的刺激ってなんだ!! 暴走を止めるためには、き、キスしないといけないって事なのか!?」
ジュリーが騒ぐ。
昨日も今日も、別れ際にキスしてたくせに。
「その通り。ノーザンの時は拒まなかったらしいし、トゥスカとジュリー、私の事は拒まないと思う。多分ユリカとタマも」
おそらくメルシュは、婚姻の指輪のランクを根拠にしているのでしょう。
「というわけで、もしまたマスターが暴走したら、キスなりなんなりして呼び戻す役目を、ここに居る全員に試して欲しいの」
「それって……コセを助けるためにキスしろって事なのよね? 逆プリンセスかよ」
「い、良いんですか、それ? ……コセ様とキス♡」
「別に問題ないよ。だって、いざという時にマスターを救うためなんだからね」
ユリカとタマの言葉を肯定してしまうメルシュ。
良いのでしょうか? ご主人様が正気に戻ったとき、どのような反応をするのか。
「シレイアは……ダメかもしれないけれど頑張って」
「メルシュ~…………ちょっと表に出ようか?」
「ユイさんも、もしもの時はお願いします」
シレイアを無視して、ユイに話しを振るメルシュ。
「…………私も?」
キョトンとしているユイ。
「マスター、ハーレム好きだって言ってたじゃないか?」
「観察するのが好きなのであって……入りたいわけじゃない」
「でも、ハーレムの一員になれば寝室に入り放題でしょ」
「…………その手があった!」
シレイアの説得に、手をポンと叩くユイ。
この人、それで良いのだろうか?
「なぜ、わざわざご主人様を退室させたのですか?」
「へ?」
私が尋ねると、気まずそうに目を逸らすメルシュ。
「……いやー……はは…………私が言いだしたって知ったら……嫌われそうだったから」
メルシュは、ご主人様に嫌われるのが怖かったらしい。
退室するときのご主人様、私にはかなりショックを受けているように見えましたけれどね。
●●●
「ハー……」
なんだろう……あの場から追い出された事がもの凄いショックだ。
「なにしてんの?」
門扉を見詰めながら草むらに座り込んでいたら、ナオが声を掛けてきた。
「ナオさん……」
「別に、もうナオって呼び捨てでも良いわよ」
「……すいません」
詳細は分からないけれど、俺……ナオさんに迷惑を掛けたんだよな?
「なにがすいませんなのか、言ってみなさいよ」
ノーザンの口という情報源を塞いだくせに、なに言ってるんだ、コイツ?
「……あ!!」
そう言えば、やむを得なかったとはいえナオの顔面を殴ってたじゃん!
「……顔、殴ってすみません」
「まあ……アレは、私も悪かったし……」
思い出したら、もの凄く申し訳なくなってきた!
「ねー……許して欲しい?」
「俺に出来ることなら、なんでも!」
「じゃあさ…………キスしよっか」
急に、胃が重く……。
「……そんなに嫌なの? 私とキスするの」
顔色でバレただろうか?
「好きでもない相手とキスするなんて、ナオだって嫌だろう?」
挨拶で、頬にキスするのだって嫌なのに。
「ユリカ達とはしてるくせに」
「それは……」
二人の気持ちは、分かっているつもりだし……一応、受け止めるつもりでも居る。
「二人に対しては……受け止める覚悟が、自然と出来たから」
「…………プッ! アハハハハハハハハハハハ!! もう、冗談に決まってるでしょう! 本気にしてんじゃないわよ! フフフフフ♪」
冗談……本当に?
「あー、お腹空いた。お昼ご飯でも食べましょう! 先に行ってるわね!」
足早に去って行くナオ。
「……玄関、そっちじゃないだろう」
ナオを、傷付けてしまったかもしれない。
「……ごめん」
俺は……ナオを受け入れられない。
●●●
「……はー、フラれちゃった」
まあ、分かってたけどさ。
「なんかさ……好きになっちゃってたんだもん」
覚悟が自然と出来た……か。
「私に対しては、覚悟が出来ないか」
それだけ、相手に真剣って事なのかな?
……ここにはもう、居づらいな。
玄関が開く音が聞こえてから十秒後、私は静かに角から出て、門扉に向かって歩き出す。
「元気でね、ノーザン……コセ」
風が吹き抜けると、目の熱と頬の冷たさを……より強く感じた。
これでは、ご主人様を蔑ろにしているようではありませんか!
「トゥスカ、神代文字を刻んだ時の事は覚えてる?」
「え、ええ……」
「呑まれそうになる感覚があったでしょう?」
「……確かにあったけれど」
ご主人様の存在のおかげで、あの流れに呑まれずに済んだという感覚も。
「人によっては、三文字でも自我が崩壊する危険もあるのがあの力なの。でも、マスターはそれを九つまで刻んでしまったから、その流れにトゥスカ以上に引っ張られやすい状態にあるみたい」
「あれ以上に……」
「神代文字? そんな物、このゲームに無かったはずだけれど?」
ジュリーが尋ねてきた。
そう言えば、ジュリーとタマは見ていないのか。
「トゥスカ、やって見せてくれる?」
「分かりました」
”荒野の黄昏は色褪せない”改め、いつの間にか変化していた”荒野の黄昏の目覚め”を出現させる。
名前は変わったけれど、見た目は多少細部の形状が変わっただけ。
「――来た」
TPが吸われる感覚ののち、なにかの奔流が脳に、心に襲いかかって来る。
「……文字が光ってる」
「綺麗ですね」
「神代文字を刻むと、身体能力や武具の性能も一時的に上がるから、一人一つは手に入れておきたいんだよね」
「メルシュ……そろそろキツい」
数時間前に発動したときも、かなり危なかった。
あまりの消耗に、ご主人様の帰りを待たずに休んでしまったほど。
「ありがとう、トゥスカ。もういいよ」
長く続けていると、今自分がどこに居るのか分からなくなりそう。
自分が色褪せて、削られていく感じとも言える。
「ノーザン、今日のマスターの話しを」
「背中合わせで戦っていたのでよく分かりませんが、コセ様が神代文字を使用した後暴走しまして……ナオさんにキスなどの性的刺激でコセ様を止めて貰おうとしたら、コセ様が本能的に拒んでしまいました」
「「ちょっと待て!!」」
ジュリーとユリカが反応した。
「性的刺激ってなんだ!! 暴走を止めるためには、き、キスしないといけないって事なのか!?」
ジュリーが騒ぐ。
昨日も今日も、別れ際にキスしてたくせに。
「その通り。ノーザンの時は拒まなかったらしいし、トゥスカとジュリー、私の事は拒まないと思う。多分ユリカとタマも」
おそらくメルシュは、婚姻の指輪のランクを根拠にしているのでしょう。
「というわけで、もしまたマスターが暴走したら、キスなりなんなりして呼び戻す役目を、ここに居る全員に試して欲しいの」
「それって……コセを助けるためにキスしろって事なのよね? 逆プリンセスかよ」
「い、良いんですか、それ? ……コセ様とキス♡」
「別に問題ないよ。だって、いざという時にマスターを救うためなんだからね」
ユリカとタマの言葉を肯定してしまうメルシュ。
良いのでしょうか? ご主人様が正気に戻ったとき、どのような反応をするのか。
「シレイアは……ダメかもしれないけれど頑張って」
「メルシュ~…………ちょっと表に出ようか?」
「ユイさんも、もしもの時はお願いします」
シレイアを無視して、ユイに話しを振るメルシュ。
「…………私も?」
キョトンとしているユイ。
「マスター、ハーレム好きだって言ってたじゃないか?」
「観察するのが好きなのであって……入りたいわけじゃない」
「でも、ハーレムの一員になれば寝室に入り放題でしょ」
「…………その手があった!」
シレイアの説得に、手をポンと叩くユイ。
この人、それで良いのだろうか?
「なぜ、わざわざご主人様を退室させたのですか?」
「へ?」
私が尋ねると、気まずそうに目を逸らすメルシュ。
「……いやー……はは…………私が言いだしたって知ったら……嫌われそうだったから」
メルシュは、ご主人様に嫌われるのが怖かったらしい。
退室するときのご主人様、私にはかなりショックを受けているように見えましたけれどね。
●●●
「ハー……」
なんだろう……あの場から追い出された事がもの凄いショックだ。
「なにしてんの?」
門扉を見詰めながら草むらに座り込んでいたら、ナオが声を掛けてきた。
「ナオさん……」
「別に、もうナオって呼び捨てでも良いわよ」
「……すいません」
詳細は分からないけれど、俺……ナオさんに迷惑を掛けたんだよな?
「なにがすいませんなのか、言ってみなさいよ」
ノーザンの口という情報源を塞いだくせに、なに言ってるんだ、コイツ?
「……あ!!」
そう言えば、やむを得なかったとはいえナオの顔面を殴ってたじゃん!
「……顔、殴ってすみません」
「まあ……アレは、私も悪かったし……」
思い出したら、もの凄く申し訳なくなってきた!
「ねー……許して欲しい?」
「俺に出来ることなら、なんでも!」
「じゃあさ…………キスしよっか」
急に、胃が重く……。
「……そんなに嫌なの? 私とキスするの」
顔色でバレただろうか?
「好きでもない相手とキスするなんて、ナオだって嫌だろう?」
挨拶で、頬にキスするのだって嫌なのに。
「ユリカ達とはしてるくせに」
「それは……」
二人の気持ちは、分かっているつもりだし……一応、受け止めるつもりでも居る。
「二人に対しては……受け止める覚悟が、自然と出来たから」
「…………プッ! アハハハハハハハハハハハ!! もう、冗談に決まってるでしょう! 本気にしてんじゃないわよ! フフフフフ♪」
冗談……本当に?
「あー、お腹空いた。お昼ご飯でも食べましょう! 先に行ってるわね!」
足早に去って行くナオ。
「……玄関、そっちじゃないだろう」
ナオを、傷付けてしまったかもしれない。
「……ごめん」
俺は……ナオを受け入れられない。
●●●
「……はー、フラれちゃった」
まあ、分かってたけどさ。
「なんかさ……好きになっちゃってたんだもん」
覚悟が自然と出来た……か。
「私に対しては、覚悟が出来ないか」
それだけ、相手に真剣って事なのかな?
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