ひざまずけ、礼
第1章32話 見た目で侮ること勿れ
スライム「・・・」プルプル
比影「今回の敵はスライムかぁ。」
佐和「・・・うぐぐぐ」ギリギリ
道のど真ん中でプルプルと震えるスライム。顔とかがあるわけじゃなくて、本物のスライムの塊って感じだけど、それでもちょっと心が踊った。
だって、意志を持つスライムなんて、アニメとかゲームとかでしか見られないし、そもそも現実に存在しないものだもの。だから、会えてちょっとばかし嬉しかった。
ただ、そんな僕とは正反対に佐和さんは、スライムを睨みつけていた。
佐和「この・・・さっきはよくも服の中に入ってくれちゃったわね!?比影くんの前であんな声・・・うぐぐ、許さん!成敗してくれるっ!」
佐和さんはおもむろに例の手袋を取りだし、スライムを指さした。
そして、これまた例のセリフを唱える。
佐和「くたばりなさい!ひざまず─」
─だが。
スライム「!」ピチョン
佐和「け、って・・・えぇ!?」
僕の角度からはよく分からなかったが、佐和さんが構えた瞬間、どこかにスライムが
消えた。
比影「す、スライムは・・・?」
地面を凝視する佐和さんにそう聞くと、こう返ってきた。
佐和「あんにゃろ、地面の中に潜りやがったのよ!すばしっこい上に策士気取りしがって・・・!」
比影「じ、地面に潜った!?」
佐和さんが言う場所を見てみると、確かにかすかな水染みが、道路にできていた。・・・と
比影「・・・っと!?おわっ!」
地面に気を取られているところを、直接的な意味でも間接的な意味でも、足をすくわれた。
状況を端的にいうと、スライムが触手のようなものを伸ばして、僕の足を絡めとったってところだろうか。僕はそのまま地面へと体をうちつけた。
比影「うごっ!?いたた・・・こ、こんにゃろ!」
足に絡まったスライムを切り離す。当のスライムは、笑うようにプルプル震えていた。
佐和「だめね、キリがないわ。」
比影「そうだね。でもそのままはしておけないよなぁ・・・よし!」
僕はスライムに近づき、スライムを踏んづけた。・・・正確には、スライムがいた場所を、だが。
比影「逃げんじゃねぇ!踏んづけてやる!」
そう言って逃げないやつは居ない。それはこいつも例外じゃなかった。ピョコッと出てきたところを踏んづけ、また逃げられて踏んづけた。
途中で佐和さんも加わり、そんなことを数分続けた。すると僕の目論見通り、スライムは飽きたようで、地面に潜ったきり出てこなくなった。その後すぐに、紅き街も消え去った。
比影「ふぅ・・・と。ひとまずはOKかな。」
佐和「お疲れさま比影くん。」
比影「佐和さんもね。とりあえずまたあとで、作戦会議しよっか。」
佐和「えぇ、あいつは早めに退治しないと。私を怒らせたこと、後悔させてあげなきゃ・・・!」
佐和さんは、メラメラと闘争心を燃やしていた。女性を怒らせるもんじゃないと、改めて思う僕なのであった。
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