ひざまずけ、礼
第1章10話 正しきこと、成すべきこと(2)
比影「・・・。」
放課後、僕は教室でひたすら本を読んでいた。図書館で借りてきたものも合わせて、これで3冊目。それぞれ別のジャンルのものを読んだ。
だけど、それだけ読んで得られたものは・・・僕の疑問を解決するには至らない知識だけ。正義とは、人間のあるべき姿とは、それを教えてくれるものは、何一つなかった。
すると、突然。
佐和「比影くんっ!」ガッ
比影「ひゃぁっ!?」ビクッ
佐和さんに後ろから、両肩を掴まれた。
比影「え、佐和さん!?いつの間に・・・」
佐和「さっきから名前呼んでたんだよ?なのに無視するもんだから・・・」
比影「あ、ご、ごめん。本に集中してて・・・」
佐和「本当に本が好きなのね。私も好きなほうだけど、そこまで集中して読めないや。」
僕は苦笑いで返す。確かに本は好きだ。でも、今は好きだから読んでいると言うよりも・・・いや、今は深く考えないようにしよう。
比影「佐和さんはどうしてここに?」
佐和「どうしてって・・・あなたね、時間になっても正門に来ないから、探してたんでしょうが。」
比影「え」
ふと時計を見ると、18時近くになっていた。辺りは薄暗くなってきている。外の部活生らも、片付けをしていた。
比影「うわっ!?本当じゃん!ごめん!」
佐和「いや、別に大丈夫だけど・・・ねぇ、比影くん。」
比影「は、はい。」
佐和「この頃ずっと、少し変だよ。あれ以来、元々寡黙だったのにもっと喋らなくなっちゃったし、隙あれば本読んでるし・・・。」
比影「う・・・」
佐和「悩み事があるなら言ってよ。私、あなたの相棒なんだからさ。・・・といっても、大方予想はついてるけどね。」
佐和さんは腰に手を当ててそう言った。まぁ、アイツら2人組が気づいたくらいだし、みんなをよく見てる佐和さんなら、気づくだろうね。
佐和「・・・あの日のこと、まだ悩んでるの?」
比影「・・・うん。男らしくないとか言われちゃうと、返す言葉もないんだけどさ。どうしても、あの日のことが頭から離れないんだ。僕たちがやっていることが、本当に正しいことなのか、正義とは何なのか。」
佐和「正義とは・・・かぁ。私もわかんないけど、あんまり悩まないようにしてるね。悩んでても仕方ないし、こうしてるうちにも被害は出てるわけだし。」
比影「それは・・・そうだけど。」
佐和「でしょ?だから、考えない。ただ、これ以上被害が増えないために、紅き街の脅威から守る。それだけ。」
比影「・・・佐和さん。」
そう言いながら微笑む佐和さんは、僕なんかよりずっと大人で、強い人だった。本当に、すごい人だなと実感した。僕もこんな人でありたい。そう、思った。
だけど同時に、こうはなれないとも思った。佐和さんほど、僕は強くない。だから・・・どうしても考えてしまう。
ぼくは・・・どうあるべきなんだろうか。
佐和「さ、帰ろ?」
比影「・・・うん。」
その日の佐和さんは、少し上機嫌だった。
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