第1章3話 汝ら、影なる者を追うか

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あのあと、駄々をこねる佐和さんを引きずるようにして連れていき、紅き街が出現している場所へ着いた。

佐和「えー･･･本当に行くの？今日はもう疲れたんだけど･･･。」

比影「大して歩いてないのに、何言ってるのさ。ほら、行くよ。」

佐和「ちょっと、待ってよー！」

僕はそそくさと紅き街へ入っていった。･･･といっても、入口がある訳でもないし、突然景色が切り替わる形だから、入っていくって感覚はないんだけども。

こっちから見てもどこから変わるのか分からないし、だから入っていくというか、なんというか･･･まぁいっか。

少し歩くと、いきなり景色が赤黒く変化する。これで3度目なわけだけど、これは慣れる気がしないわ。色々とくるものがあるし･･･。

佐和「うっへぇ、やっぱ気持ち悪い世界だなぁ･･･。」

比影「ね。それで、どこに行けばいいんだろ･･･。」

佐和「さぁ？そこまでは言ってなかったし･･･それに、ほら。ここだと電波入らないんだよね。」

比影「え？･･･あ、ほんとだ。完全に遮断された空間って感じなんだね。」

佐和「そうらしいわね･･･そして、どうやらアレっぽいわね。」

佐和さんが言う方向を見ると、何やら影のようなモヤのような、そんなものが見えた。

比影「なんか、霧でもかかってるっぽいね？」

佐和「確かに、輪郭がつかみにくいわね･･･」

そんなことを思っていると、奴もこっちに気づいたのだろうか。一瞬だけモヤが揺らいた･･･と思った瞬間。

奴は、全力で逃げ出した。･･･は？

佐和「ちょ、逃げるな！」

比影「ああいうのって襲ってくるんじゃないの！？」

佐和「知らないよっ！とにかく追いかけるよ！」

直ぐに追いかけたのだが、距離が全然縮まらない。しかも、その影の周りの霧が、少しづつ強くなっているような･･･。

そしてそれは、比喩でもなんでもなく、霧に飲まれ消えていった。

佐和「･･･うっそぉ」

比影「この状態じゃ、いくらなんでも無理だね･･･」

その後しばらくして、その場所から紅き街は消えていった。だが、紅き街自体が消えた訳ではなく･･･別の場所で現れただけだった。

僕達はレア様に電話をかけた。

レア「お疲れ様～いやぁおしかったなぁ」

佐和「どこがよ！あれじゃ倒せないよ！」

レア「まぁまぁ、そんなカッカすんなや。次があるでな。」

佐和「もう！ちょっと比影くんからも何か言ってよ！」

比影「･･･うん」

僕は疑問に思っていたことを口にした。

比影「そもそも、さ。あの子を消滅させる必要はあるの？」

レア「･･･は？」

レア様の顔が一瞬にして曇った。

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