第1章1話変わること、変わらないこと

部屋中にけたたましいアラームの音が鳴り響く。眠い目をこすりながら、手のひらを目覚まし時計に叩きつけてやった。

昨日、あれだけ非現実的な体験をしたせいか、いつもより長く寝たはずなのにめっちゃ眠い。あるあるだよね～･･･いや、ないか。普通の人はそんな非現実的な体験しないだろうし。

まぁそんなことはさておき、とりあえず起きて1階へ降りる。顔を洗うと、うっすら目の下にくまができていた。自分ではよくわからなかったけど、そんな疲れてたんか。

親が作ってくれた朝食を頬張りながら、ニュースを流し見る。ながら食いってよくないらしいけど、そんなん知るかってのな。まぁ、その話題がニュースに出た時は、親が真っ先にテレビ消してたけど。

学校に行く用意さえしてしまえば、あとは自由時間。今日学校で読むラノベを、ちらっと試し読みしていると･･･不意に、家のチャイムがなった。

母親「比影でてー」

比影「はいよー」

そう言われ、玄関のドアを開けると･･･

佐和「おはようございます比影くん！」

比影「え、佐和さん？！お、おはようございます･･･？」

佐和「なんで疑問形なのよ。さ、行くわよ！」

なぜか家の前に佐和さんが。何故うちの場所を知っているのか、なぜうちに来たのか。その他いろんな疑問が頭を駆け巡る。

比影「えっと･･･どこに？」

佐和「どこって、学校に決まってるじゃないの！･･･それともなに、サボるつもりだったの？」

比影「いやそういうわけじゃなくてさ･･･」

詰め寄られ、少し後ずさりする。こういうためらわず寄ってくる人って、勇気あるなぁって思う。僕絶対無理だもの。

佐和「じゃあなんだっていうのよ。それに、どこぞの鈍感主人公じゃあるまいし、何となく察してるんじゃないの？」

比影「そりゃ何となくは･･･って、佐和さんそういうアニメとか小説とか見るの？」

佐和「まぁそれなりには。というか早くしなさいよ。女の子を待たせるつもりなの？」

比影「はいはい分かりましたよ、ちょっと待ってて。」

佐和「はいは1回！」

比影「お母さんか！」

こうしてなぜか、僕は佐和さんと登校することに。お母さんはあらあら言いながら終始ニコニコしてたし、できれば勘弁していただきたいんだけど･･･。

比影「･･･で、なんで僕は佐和さんと一緒に登校してるの？」

佐和「なに、嫌なの？」

比影「いやそういうことじゃなくて･･･今までこんなこと無かったし、突然だったから。」

佐和「あぁ、事前に言っておけばよかったね。ほら、突然紅き街が現れちゃったら、どっちか欠けてたら対処できないじゃない？だからその方がいいかなって。」

比影「･･･確かにそうだね。そのほうが間違いないか。それは盲点だった。」

佐和「どうよ、完璧でしょ？」

比影「そ、そうだね。一緒に登校できて嬉しいし、それが佐和さんなら尚更だし。今後もそうしよっか。」

1人より2人の方が、登校時間も憂鬱にならなくていいし、佐和さんならあの厄介な2人組も近づいてこないだろうし。僕としては嬉しいことだらけだからね。

そう思って、隣を見ると･･･誰もいなかった。後ろを見てみると、佐和さんが少し後ろで立ち止まっていた。

比影「･･･佐和さん？どうしたの？まさか、紅き街が出現したとか！？」

駆け寄ってみるが、返事がない。驚いた様子で固まっていた。

比影「佐和さん？大丈夫？」ﾄﾝﾄﾝ

佐和「ひゃいっ！？」

佐和さんは可愛らしい悲鳴をあげた。本当にどうしたのだろうか。

佐和「･･･さっきのは、どういう･･･」

比影「え、なに？」

佐和「え、あ、何でもないよ！ほら、早く行くよ！」

比影「えちょ、待ってよ！」

立ち止まったり走ったり、忙しい人だなぁ･･･と思った今日この頃。いや、前から思ってたけどさ。