夜明けの晩に

「夜見君も大体、分かってると思うけど、『夜明けの晩』というのは昔の十二支を使った時刻によれば、丑の刻の午前二時から寅の刻の午前四時ぐらいまでの間になるわ。時間帯としては午前一時から五時になる。幽霊の出るいわゆる『丑三つ時』は丑の刻である午前一時から三時を四つに分けて、三十分刻みで考えると、午前二時から二時半になるわ」

カオルはそう説明しながら地面に円を描き、二十四時間を二時間ごとに十二の干支で区分して、木の枝で指し示した。
わかりやすい。

「『夜明けの晩』が特定の時刻を表すと考えると混乱するけど、晩から夜明けという時間帯を表すと解釈すれば、全く矛盾はなくなる」

僕は自分の考えをカオルにぶつけてみた。

「正解。『籠の中の鳥』は『六芒星の中の鳥居』と解釈というか、そのままだったけど、その時間帯にその鳥居をくくれば、異界への門が開かれる」

カオルが今までの出来事を整理する。

「じゃ、陰陽石の意味は？」

そこはちょっと分からなかった。
陰陽五行に通じる道術士のカオルならではの解釈があるはずだ。

「陰陽石の図案は白黒の勾玉が陰陽を表していて『陰陽太極図いんようたいきょくず』と呼ばれているわ。太極拳のマークとかね。中国ではこれを魚の形に見立てて『陰陽魚』ともいう。白い勾玉の中に黒い点あり、黒い勾玉の中に白い点があるけど、これは陰の中の陽、陽の中の陰を表していて、陰が極まれば陽になり、陽が極まれば陰になると言われているわ。太陽や月が満ちては欠ける季節の移り変わりを、そういう風に表現したんでしょうね」

「だから？」

ピンとこない。

「分からないの？」

「分からない」

「答えを言ってるのに」

「え？」

「『鶴と亀が統すべった』と解釈すると、鶴は空を飛ぶから『天』の象徴、亀は海を泳ぐから『地』の象徴になるよね？」

「そうか！　陰陽五行説では『天』が陽で『地』は陰になるから、陰陽石か！」

流石の勘の鈍い僕でもようやく気づいた。

「……なんだけど、かごめ歌の後半部分の『鶴と亀が統すべった　後ろの正面だあれ？』は江戸時代中期までは『つるつるつっぺぇつた。なべのなべのそこぬけ。
そこぬいてーたーァもれ』だったのよね」

「どういうこと？」

まさかのどんでん返しかい。