行けないです

「行けないです」

　開口一番，祐輔くんはそう言った。
　事情を聞いても「いけない」の一点張りで，説得を試みても頑として譲らない。
　不穏な状況を感じ取ったのか，シーマンを抱えた大貴がおれの耳元に顔を寄せた。

「本当に申し訳ないことをしたと思っています。自分が犯した罪と向き合い，報いようとしたんです。でも・・・・・・どうしても足が動かなくて，具合も悪くなってきちゃって・・・・・・」
「甘えんなや！！」

　不意にシーマンが怒鳴り声をあげ，水槽が海底地震でも起きたかのように震えた。
　祐輔くんが息をのんでいるのが伝わる。

「おのれ，ええ加減にせえよ。そうやっていつまでも逃げながら生きていくつもりなんか？　ええか。とんずらこきよったら知らんけんの。地獄の底まで追いかけちゃるで」

　一息に言い切った後，息を切らして口から泡をこぽぽと拭きこぼす。
　少し間をおいて，「それにのう」と続けた。

「もしかしたら，わしらはお前を見つけることが出来んかもしれん。この前会うたのが最後になるんかもしれん。それでも，覚えとけや。大切な時に“逃げた”ちゅう事実は，自分が一番見とる。その眼はの，きついでぇ。一生話してくれんけんの。ずっとじゃ。何か頑張ろうとしとるとき，自分に自信を持てそうなとき，心が折れそうなとき・・・・・・ありとあらゆるときに，お前はその眼に苦しめられ続けるんど。その覚悟があるんじゃの？」

　祐輔くんは今，何を思っているのだろう。
　シーマンの言葉に心動かされて前向きになっているのか，それとも・・・・・・

　「あ」という間抜けな声が思わず漏れた。
　ツー，ツーと無機質な音が，通話の終わりを機械的に示す。
　くそ，と心の中でじだんだを踏んでいたが，シーマンはなぜかギラギラと力強い目をしていた。

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