少年時代

　
「これ，親父につけられてん」

　乾いた笑みを浮かべて，大貴は前髪をかき上げて額を露わにした。
　それを見て，息をのんだ。
　気付いてはいた。でも，ここまでひどいとは思いもよらなかった。
　大貴の額には，無数の痣や皮膚が膨れたまま固まった後が残っている。やけどの跡だ。

「これを大貴の親父が？」
「ああ，煙草の火を消す灰皿代わりやって。なかなかぶっ飛んでるやろ？」

　弾むような声とは裏腹に，大貴は苦虫を潰したような顔をした。

「でも，なんで？」
「理由何かないねん。ゴキブリがいたら殺虫剤を撒くか，新聞紙で叩き潰すかするやろ？　それと同じように，猫が歩いてたら蹴飛ばすし，子供がいたら煙草の火を押し付けんねん。誰かを助けるのに理由はいるのかい？　って言ってたキャラクターがいたねんな。あれを見て思ったわ。誰かを気付付けるのに理由なんかいらへんやろ，ってうちの親父なら言うやろなって」

　前髪を下ろして，その上から額をさする大貴を見つめた。ちゃらんぽらんに見えるだけだった大貴には，語るに足りない凄惨な過去があるのだ。

「ほんまに殺されるって思ったから，死ぬ気で媚び売りながら生きたで。ほんま何するか分からへんからな。高校は絶対に寮のあるところって思っててんけど，許してもらわれへんかった。そんな金どこにあるねんって。まあ，その頃には身体もでこうなって，けんかしても簡単にはやられへんかったやろうけどな」

　相槌の打ち方も分からなかった。
　それでも，堰を切ったように大貴は話し続けた。今思えば，一人で抱えるには重たすぎるそれを，吐き出せる相手が必要だったのかもしれない。

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