一目惚れ

　私が彼のことを初めて見たのは、母の葬式だった。
　歳は私より、いくらか上だと思う。
　喪服に身を包んだ彼は、静かに母の死を悼んでいるように見えた。

　専業主婦だった母は、いつものように買い出しへと出かけて、そのままこの世を去った。
　死因は運転中の事故だ。
　警察によると、即死だったらしい。

　両親と姉の4人家族だった私は、そのピースの内の1つを失い、心にぽっかりと穴が空いてしまっていた。
　だからだろうか。
　彼に一目惚れしてしまったのは。

　空いてしまった心の穴を埋めるように。
　本能が、代わりの誰かを探していたのかもしれない。
　私を愛してくれる誰かを。

　どうにかして彼のことをしりたかったが、身内である私が自由に動けるはずもなく。
　結局なにもわからぬまま、式場を後にする彼の背中を見送った。

　◇

　次に彼を見かけたのは、父の葬式だった。
　父の葬式にも現れたということは、両親共通の知り合いだったのだろうか。
　どう見ても両親よりは若いので、父の勤める会社の部下か、知り合いの息子か。
　きっとそのあたりだと思う。

　葬式を取り仕切るのは、まだ若い私たち姉妹に代わって、親戚の人たちが行ってくれた。
　私たちができればよかったが、正直社会経験が無さすぎて、現実的ではなかった。
　だからといって、葬式を行わないわけにもいかない。
　仕方のないことだった。

　親戚の人たちが取り仕切ってくれたとはいえ、当然ながら私が自由に動き回ることはできない。

　結局、彼に直接声をかけることはできなかったが、収穫はあった。
　受付で記帳をする際に、名前が見えたのだ。
　住所も書いていたが、あの短時間では覚えることができなかった。
　帳簿の管理は親戚の人たちが行うので、確認も難しいだろう。
　だが、前回に比べれば進歩だと、前向きに考える。

　ああ、次も彼は来てくれるのだろうか。

　私は横に立つ姉のことをそっと見た。

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