第二話 本？プレゼン資料？

　豪華なベッドで目が覚めた。時計がないので、時間はわからないが、寝て起きても、状況は何・も・変わっていない。

　これは、困った。
　腹が減って起きたり、トイレに行きたくなったり、生理現象で目が覚めたわけではない。寝返りを何度か行ったのだろう、布団が乱れている。一人で”何か”をやったわけではない。寝返りだろう。起きて、大きくなる男性の生理現象も発生していない。使えるのか？いや、妄想したら大きくなったから使えるのだろう。使えたら嬉しい。

　現実逃避は、ここまでにしよう。

　サイドテーブルを見ると、本が置かれている。
　確認はしていないが、寝る前と何も変わっていない。薄くなっていることもなければ、”本”が俺に話しかけることもない。

　重厚な本の前に立つ。

　よくアニメで見ていた、魔法書と言われるような物に近い。
　魔法陣は書かれていないが、壁にも書かれている不思議な文様が描かれている。

　手を添える。
　残念なことに、頭の中に思念が流れてきて、本の内容を一気に解釈できるような物ではないようだ。
　”本”なら、索引や目次があるはずだ。

「そうだ！奥付！」

　最後のページを見れば・・・。

　本の最後を見るために、持ち上げようとしたが、重くて・・・。

　”平”を見るけど、何も書かれていない。タイトルが書かれていたら嬉しかった。天も地も小口も、裁断されていない。アンカットだ。横から見ると、紙質は同じに見える。

　表表紙をめくると、そでがある。表紙にはカバーが掛けられている。帯はない。でも、しっかりとくっついているように見える。
　”見返し”が、ある。しっかりした作りだ。まともな”本”だと嬉しい。

　ページをめくる。

”当主へ”

　と、書かれている。
　当主？誰のことだ？それにしても、それだけ書かれたページに違和感を覚える。１ページが大きいのに、それだけの情報量だ。ページを捲る。目次でも有ってくれたら嬉しい。

”新しく当主になった君へ”

　”新しい”が加わった。俺が、当主なのか？
　前のページから、加わった情報はあるが、得られた情報としては変わっていない。

　ページをめくる。

”君が当主だ”

次
”そう、君だよ”

次
”なんだ・・・。これ？と、思っているだろう？”

次
”君は、第４９５代目当主だ”

　なんだ・・・・。これ？
　一時期、流行った、プレゼン資料を作るメソッドに似ている。

次
”高○メソッドだと思ったね”

次
”そう、○橋メソッドだ”

　皆まで書きやがった。
　ページ数を見ると、１５になっている。見返しは、０ページで、”当主へ”が１ページ目ということは、目次は用意されていない。

次
”目次も索引もない”

　おい。意味がわからない。
　１００ページ先を開こうにも、一度読んだページしか開けない。

次
”あっ先のページは見られないからね”

　あぁもう。
　なんだか、イライラする作りだ。プレゼンの時なら、良いけど、本でやられると、イライラする。
　それに、書き方が、どこか”人を見下している”ように読める。

次
”さて”

　は？

次
”困惑しているだろう？”

　・・・。面倒になってきた。

次
”最後まで目を通してから、実行して欲しい”

　お！
　新しい情報だ。やはり、マニュアルのような意味もあるのかもしれない。

次
”君が考えている通り、これはマニュアルだ”

　マニュアル？
　俺の考えを読み取っているのか？

次
”考えは読めない。４９４名の先代たちの知恵と経験だ”

　それは、どうでもいい。早く、マニュアル・・・。現状を説明してくれ！

次
”・・・”

　え？なんだ？

次
”・・・”

　悪かった。どうでもいいとか思っていない。現状を知りたいだ・・・。

次
”わかった。説明しよう”

　お！
　やっぱり、魔法的な方法で、俺の考えがわかるようになっているのだな。”本”の中の人が考えて答えてくれているのだろう。
　でも、俺ならこう考えるとして、次に”本”が書くことは、”本の中の人はいない”とでも書くな。俺なら、そうする。

次
”本の中の人はいない”

　うーん。考えが読めていれば、俺の考えのままの返しはおかしい。やはり、考えは読めていないのだろう。

次
”本当に居ないのだからね！”

　はいはい。もう疲れた。全部を読まないとダメなのか？

次
”当主様。全部をお読みください。絶対に必要なことです”

　・・・。

次
”全部をお読みください。大切なことなので、二度、書きました”

　そうだろうと思った。
　全部を読むのが既定路線なのだろう。他に、手がかりもないし、必要なことだから、全部を読むけど・・・。全部で何ページ？

次
”ありがとう。この本は、５４９，９４５ページです”

　は？

次
”でも、文字数は６３，３１７，６６４文字と少ない”

　多い！
　ラノベだと、１冊で５－１０万文字だと聞いた。１０万文字だとして６３３冊分？読める気がしない。
　ページ数から考えると、そのくらいの文字数なのだろうけど・・・。めくるだけで体力を使ってしまいそうだ。

次
”この場所はハウス６１７４です”

　ん？新しい情報だけど、また意味がわからない。ハウスと言うからには、”家”なのだろう。でも、窓もドアもない。

次
”この世界は、プレシア”

　お！世界の名前がわかった。”プレシア”よくわからないが、わかった。地球ではないのだな。異世界という認識で良いのだろう。

次
”異世界です”

　そうか、異世界転生で間違い無いのなら、地球での俺は死んだのだ。

次
”死んだ保証はありませんが、知る必要は無い”

　”知る必要は無い”か、たしかに、俺が俺として、ここに存在しているのなら、地球での俺がどうなったかは、必要ではないな。死んでなくて、苦しんでいるのだとしたら、胡蝶の夢でも無い限りは、俺は俺だ。

次
”プレシアは、新しい世界です”

　ん？いきなり、本当の説明に変わった。

次
”プレシアは、産まれてから、９９６７年です”

　本当に若いな。

次
”神々が作られた世界です”

　それは、そうだろう。９千年くらいで、建物があるような世界は考えられない。

次
”説明が面倒です。時間や日付は地球と同じです”

　地球と同じ？
　１年は３６５（６）日で、１２ヶ月で、１週間が７日。一日が、２４時間。

次
”その通りです”

　ははは。もういいかな。

次
”地球人なら、ファンタジーの世界と言えば解りやすい？”

　お！

次
”変態が多い日本人なら、ラノベの定番と考えろ！”

　変態は無いだろうけど、理解した。いきなり命令口調なのも気にしたら負けなのだろう。
　中世ヨーロッパ程度の文化基準で、ご都合主義、ハーレム要素があり（一夫多妻/多夫一妻）、魔法やスキルがある。魔物も居れば、獣人やドワーフやエルフが居る世界！剣と魔法と冒険の世界！ヒャッハーなスキル！エロバンザイ！貧乳はステータス！

次
”はい。はい。だから、日本人は・・・”

　本に呆れられた。

次
”はい。文化は合っていますが、他はハズレです”

　え？

次
”まず、君はハウスから出られません”

　は？

次
”敷地内なら可能です”

　敷地？

次
”君は、４９５代目の当主です”

　おぉ・・・。だから？

次
”このプレシアは、産まれてから９，９６７年です”

　そう書いてあったな。

次
”ハウスは、プレシアに９，９２３施設、存在していました”

　ん？過去形？

次
”現存しているハウスは、８３です”

　１００分の１以下？
　壊れた？

次
”ハウス６１７４の４９５代目当主”

　え？あっはい。

次
”君が最後の当主です”

　は？最後？意味がわからない。

次
”君が討伐されたら、ハウス６１７４は消滅します”

　え？どういうこと？討伐。それじゃ・・・。

次
”そうです。君は、人族の敵です”

　・・・

次
”討伐対象です”

　・・・

次
”地域に寄っては、魔王とも呼ばれます”

　・・・

次
”おめでとう！魔王爆誕！”

　ふざけるな！

次
”ふざけていません。少しだけ戻します。この世界は、９９６７年です。君は４９５代目”

　あっ・・・。
　平均で２０年？

次
”平均で２０年です。最初の３０００年は人族も多くありません”

　え？そうか、一度に多数の人が存在したわけじゃないのだな。

次
”８０００年までは、人類は生きるのに必死でした”

　そうだよな・・・。ん？でも、地球と同じなら、発展も似てこなかったのか？
　あっそうか、魔法やスキルがあるから・・・。科学的な発展はしないし、人としての差が出るから、発展する必要性がなかったのだな。

次
”直近１０００年では、当主は、平均２．７年で交代している”

　え？２－３年で討伐・・・。殺されていると言うのか？

次
”君の先代。４９４代目は、７日で討伐された”

　え？７日？今日は、２日目だとしたら、俺・・・。余命５日？

次
”第４９５代目当主。君が１日でも１時間でも１分でも１秒でも長く生きられるように、情報を伝える”

　ふぅ・・・。やっと情報に入るのか？

次
”あっこれから、７，６９９ページは先代たちの日記出来事だから読み飛ばしても構わない。しかし、先代の４９４代目は読んだほうがいい”

　・・・。
　わかった。読もう。読んだほうが良いのなら、読んでおこう。