病夢とあんぱん　その13

「言葉が、理解できない・・・？」
「いや正確には、理解できないけど、分かる」


　と、彼女は、否定するように言った。
　理解できないけど、わかる？
　意味不明だ。
　一体、どういうことなんだ？


「私には、お前らの話をまったく理解できない代わりに、お前らの考えていることが手に取るように分かる」
「・・・え？」


　それは、えっと、つまり・・・・。


「つまり、それは・・・・僕たちの発する言葉は分からないけど、心の中を読めるってことですか？」
「ふん。『つまり』とか言っておいて、全然、要約になってねえよ。でも、まあそんな感じだ。お前らの言葉は分からない。日本語とか英語とかは関係ない。聞こえてはくるが、それらは全部、私にとっては雑音だ。わけが分からないからな」


　淡々と、彼女は語る。


「だが、会話はできる。人間は、脳の信号を受け取って喋っているからな。考えていることが分かれば、言っていることも大体分かる。そういうことだよ。むしろ、本人が気づいていないような、深いところで考えていることも分かっちまうからな。厄介なもんだよ・・・そんなもん、知りたくねえっつーの」


　『真しん空くう性せい言げん語ご機き能のう不ふ全ぜんの病やまい』。言葉が分からずとも、考えを理解する彼女。
　・・・そんなことをできる人間が、いていいのか？
　怖い、と目の前の彼女に対し、ただただ恐怖を覚えた。
　プライバシーの侵害どころの話じゃない。できることなら、向き合いたくもない。
　『感かん電でん死しの病やまい』なんかよりよっぽど性質たちが悪いと、僕は思った。僕の命を狙っているのが彼女じゃなくて、本当に良かった。
　相手の考えていることを、全て理解できるなんて。
　それだけで、相手を支配しているようなものではないか。


「怖いか？そうだろうな。お前みたいに、いろーんなことを考えてるお利口さんにとっちゃ、私は天敵みたいなもんだろ。まあ、お前じゃなくても、誰だって自分の考えてることが丸わかりになっちまうのは、気持ち悪いよな」


　それだけを言い残し、彼女は二階へ上がって行く。
　ハッタリでは、ないのだろう。
　彼女は最初から、僕に会った時点から、考えを読んでいたのだ。
　だから、彼女の格好を非難したことも。
　僕が今、どういう状況にあるのかということも。
　彼らを全然信用していないことも。
　彼女を恐れたことも。
　全て、筒抜けだった。
　そして多分、僕が、生き残るためには手段を選ばない人間なのだ、ということも・・・。


「彼女が、具体的にどれくらい他人の心を読めるのか、というのは私たちには分かりません。おそらく、彼女自身にも」


　階段を上っていく彼女を目で追いながら、沖おきさんが口を開く。


「しかし、ほとんど全て分かってしまう、というのが事実なのでしょう。厄介な事実ですが。そうでなければ、あんなにも、人のことを悟ったかのように話すことはできないでしょう」


　それは、確かにそうなのだろう。そうでなければ、プライバシーの侵害、とまではいえない。
　全部分かってしまうからこその、プライバシーの侵害。


「さてと・・・優ゆうくん。陣じんさんの『病』のことを聞いたところで、私の『病』のことも詳しく話しておきましょうか？」


　どうしようか、と僕は迷った。
　いや、聞いておくべきではあるのだ。昨日は結局、沖さんの『病』について、詳しく聞くことができなかった。
　それに、僕には『病』とやらが未いまだによく分かっていない。なので、それを詳しく説明してくれるというなら、是非ぜひもないのだ。
　だけれど。
　信しん条じょうさんの話を聞き、『病』の話を聞いて、ますます信用できなくなってしまった感がある。ただのだらしない女性から、得体の知れない人間へと早変わりしてしまった。少なくとも、警戒心はとんでもなく高まった。
　ならば、沖さんの『病』のことも、聞き過ぎない方が良いのではないか？
　それに、沖さんの『病』は、なんとなく病名から想像できるものだった。
　『絶ぜっ死しの病やまい』。
　想像したくはないが・・・。


「沖さんの『病』はもしかして・・・『死なない』ってことですか？」
「『死なない』。まあ、そうですね。個人的には、『死ねない病』なのですが」
「それは、何があっても、ということですか？」
「何があっても、です。ナイフで刺されようが、銃で撃たれようが、飢餓状態になろうが、私は死にません。寿命もありません。世界にたった一人になろうが、私は死ぬことができない人間なのです」
「・・・・」
「・・・可か哀わい想そう、だとかは思わないでください。この『病』は嫌いですが、だからこそ、できることもあります。私なりの、生き方があります。陣さんと同じようにね」
「そう、ですか・・・」


　そうですか、としか言いようがない。他に、どんなコメントをすればいいんだ？
　『絶死の病』だからこその人生があるとはいっても。
　やはり、辛い思いはしてきたのだろう。昨日の語り方から、それは明らかだ。いや、そんな陳ちん腐ぷな言葉では表せないほどに、苦しい思いをしてきたのかもしれない。
　しかし、僕は「可哀想」とは思えなかった。
　逆だ。
　僕は「羨うらやましい」と思った。不ふ謹きん慎しんにも。
　死なないなんて、羨ましい。
　代われるものなら、代わってあげたい。
　僕は死ぬのが怖いのだ。何よりも死が怖い。もちろん、羨ましいだなんて、沖さんに伝えるわけにはいかないが・・・。


「ここには、他にも『病持ち』の人間が何人もいますが・・・・まさか、他人の『病』を語るわけにはいきませんからね。それこそ、プライバシーの侵害です」


　ちらりと、莉り々りちゃんの方を見る沖さん。
　・・・あれ？では、空から炊たきさんはどうなんだ？


「ん？ああ、俺は『病持ち』ではないよ。本当に、ただの給きゅう仕じ係がかりさ。君と同じ一般人。もっとも・・・ここでは一般人の方が少ないけれどね」


　空炊さんの方を見やると、肩を竦すくめながら、そう教えてくれた。
　なるほど。少ないながらも、僕と同じ普通の人間は、ここにもいるということか。
　それはそれで、なぜこんなところにいるのか不思議に思えるが・・・。


「さあ、それでは、今日の朝会はそろそろお開きですね」


　と、沖さんが立ち上がる。それを合図に、莉々ちゃんと空炊さんもまた、立ち上がる。


「子供たちを起こして、朝ごはんにしましょう」


　ようやく、『海沿かいえん保育園』の一日が始まるようだ。