病名とめろんぱん　その3

　
　その教会の奥に、彼はいた。
　どうやら、今日の僕の勘は冴えているようだ。
　彼はテーブルの前に座り、庭園を眺めながらティーカップを啜すすっている。こんな真夜中に何をしているのだろう？と、思ったが、この人も人間だ。真夜中に一人で、紅茶を飲みたくなる心情になるときもあるのだろう。出来れば、眠っていてもらった方が、こちらとしては楽だったのだけれど・・・。
　優しそうな横顔。
　穏やかそうな雰囲気。
　世の中の人間を「善人」と「悪人」に二分するならば、彼は間違いなく「善人」に区分されるのだろう。そう断言できるだけの雰囲気を、彼は纏まとっている。
　しかし、彼がどれだけ「善人」であろうとも、彼を殺すという目的には変わりがない。「善人」だろうが、「悪人」だろうが、死は平等だ。死に方が不平等なだけで、死そのもの、死ぬという事実については、何一つ変わりがない。
　ちょうど今夜は、月明りもない真っ暗な夜だ。人を殺すにはうってつけなこと、この上ない。
　僕は、微かな物音さえも立てないように気を付けながら、教会の奥へと進んだ。相変わらず、彼がこちらに気付く様子はない。
　きっと彼は、何も気付くことなく、何も理解することもできないまま、死んでいくのだろう。・・・哀れな男だ。
　ドキドキと、ここまでくると、僕の心臓の鼓動も速くなる。懐ふところに、きちんとナイフが収まっていることを何度も確認する。

(・・・・・・)

　祭壇のすぐ下辺りまで来たところで、僕は一旦足を止め、もう一度ターゲットの顔を確認する。距離が縮まったおかげで、先ほどよりも男の顔がはっきりと見える。
　彼は、なんだか憂うれいを帯びた表情をしていた。先ほどまで口をつけていたティーカップは、手に持ったまま宙で停止しているし、庭園の方を見つめる視線もどこか虚ろだ。特にどこかを見ているという風ではなく、適当に視線を泳がせているという感じに見える。
　・・・何を考えているのだろうか？
　いや、何も考えていないのか？
　何も考えない瞬間、考えたくない瞬間というのは誰にでもあるものだ。組織のリーダーを担う人間であっても、それは例外ではないだろう。ただ、今の状況では、それは大きな隙になる。思考停止状態のときにナイフを突き立てられて、反応できる人間がいるだろうか？・・・いや、まず無理だろう。
　彼を殺すことの意味を、自分の中でもう一度組み上げる。人を殺すには、意味が必要だ。少なくとも、この僕には。
　意味は、あるのだ。無意味な殺しではない。この男を殺すことによって、達成したい目標に、叶えたい目的に、一歩近づく。
　その目的のために。
　彼には死んでもらう。
　僕は祭壇に足を掛け、その上へと登る。さすがに、ほんの少し床が軋きしむ音が鳴ったものの、彼は気付かなない。
　まあ、気付くはずもないのだが。
　彼のすぐ側まで歩を進め、懐からナイフを取り出す。
　いよいよだ。
　いよいよ、彼にナイフを突き立てる。
　心臓の鼓動が、先ほどよりもさらに速くなる。
　ようやく分かった。僕は、殺人衝動で心が躍っているわけでないのだ。
　欲しかったものを手に入れる。もしくは、ずっとやりたいと思っていたことを、やる。
　欲求を満たすという、ただただ当たり前のことを、嬉しく思っているだけなのだ。
　なんだ。
　それだけのことか。
　気付いてしまうと、なんだか少し冷めてしまったような気がする。さっきまでは、誰も成し遂げられないことを成就するみたいな気持ちでいたが、こんなものは、誰だってやっていることなのだ。
　うん。
　ならば、さっさと済ませよう。

　さよなら。

　機桐はたぎり孜し々し。

　男の首筋に、あらん限りの力を籠めてナイフを突き刺した。

「！？」

　男は、わけが分からないという表情で、首を押さえたまま、その場に倒れた。持っていたティーカップが、真っ逆さまに床へと落ちる。倒れた彼に追い打ちをかける形で、心臓めがけて、もう一本のナイフを突き立てる。

「ぐっ・・・・！」

　男はうめき声を上げながら、激痛に顔を歪ゆがませる。彼の口から、首から、心臓から、大量の血液が流れ出した。
　おっと、危ない危ない。
　あまり、返り血は浴びたくないものだ。

「・・・・・誰だ？」

　困惑した声で、彼はこちらを見返す。ただ、その視線は、僕の顔より数十センチほど、上の方を見つめていた。つまり彼は、僕を捉えられてはいない。
　まあ、そうだろう。
　そうなるだろう。
　見えるはずがないのだ。彼が、僕を見つけられるはずがないのだ。

「一体・・・誰、なんだ・・・？」

　息も切れ切れになりながら、彼はもう一度呟く。繰り返されるその質問に、僕は「ふぅ・・・」と小さくため息をついてしまう。
　やれやれ。
　そんなに知りたいのならば、仕方がない。教えてあげようじゃないか。

「柳やな瀬せ優ゆうだ」

　僕が名乗った瞬間、彼の目は、驚愕に見開かれる。驚きのあまり、一瞬、抵抗が止まったほどだ。
　だが、すぐに「あり得ない・・・」と呟く。

「そんなはずが、ない・・・・。そんな、はず・・・・・」

　と、彼は服の内ポケットに手を突っ込み、スマートフォンを取り出した。
　なんだ？
　誰かに連絡をとるつもりならば、そうはさせない。
　僕はすぐさま、そのスマートフォンを奪い取り、彼の手にもナイフを突き立てる。馬鹿な人だ。そんな弱った状態でスマートフォンを取り出したところで、奪い取られるのが関の山だと分からないのか？
　が、しかし、僕がそのスマートフォンを手にした瞬間、スピーカーから、けたたましいサイレンのような音が響いた。
　なるほど。これを狙ったのか。こんな音が響き渡ってしまえば、他の住人が駆け付けてきてしまうだろう。
　なら、グズグズしてはいられない。
　既に、彼は虫の息だ。
　抵抗はしているが、その力は弱々しい。
　そろそろ、トドメを刺す頃合いだろう。

「君が・・・どこの誰なのかは、知らないが・・・・」

　これだけの致命傷を負いながらも、彼は話そうとする。

「・・・もしも、娘に・・・会ったら、『ずっと、愛している』と・・・伝えて、おくれ・・・」

　彼は力なく微笑む。
　・・・こいつは、今にも自分を殺そうとしている相手に対して、何を言っているんだ？
　お前の娘なんか知らないし。
　そんな言葉を伝えるつもりも、ない。
　さっさと死んでくれ。
　その頭部に、僕は、なんの躊躇ちゅうちょもなくナイフを突き刺した。
　深々と。
　もう二度と、抜けないんじゃないかというくらいに。
　人を殺した。

「莉り々り・・・・・」

　と、一言を言い残して。
　彼は、動かなくなった。