6章：突然訪れた夜（3）

　解散のあと、宮坂さんは新田先生に送ってもらうことになった。新田先生のほほえみに宮坂さんの身を案じたけど、宮坂さんも新田先生の顔を見て微笑み合っていた。大人だ……。

　私はというと、先輩と話したいのもあって、酔い覚ましもかねて、先輩と二人で街を歩いていた。

　そして人通りが少なくなったところで足を止めると、
「あんなの聞いてませんでしたよ」
と言う。

「うん、言ってなかったからね」
　先輩は意地悪に続ける。「でも、言ってたら賛成した？」

「それは……」

　たぶん賛成はしなかっただろう。

「信頼できる人間は増やしておいた方がいい。みゆが信頼しないから相手も信頼しない。ね？」

　私が眉を寄せると、先輩は苦笑する。

「これまで一緒に仕事してきたからわかるよ。宮坂さんは聡明だから、変な判断はしないよ」
「……信頼してるんですね」
「うん」

　そうはっきり言った先輩の顔を私は見つめていた。

　先輩は、こういうところが昔からすごいと思う。いつも彼の周りは先輩のことを好きな人であふれてた。今なら、みんなのその気持ちわかる気がする。

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　次の週になり、少し緊張していたのだけど、宮坂さんは周りに言いふらすこともなかった。
　時々あまりに行きすぎそうなファンがいれば、たしなめてくれるようにもなっていた。


　仕事でも宮坂さんに助けてもらって、プライベートでもいろんな人に助けてもらって……私は自分のことが自分で情けなくなってきていた。

　なんてダメな人間なんだろう。それを宮坂さんに言うと、

「人に頼るのが下手なのよね、柊さんは」
と笑われた。「そろそろ素直にならないと、羽柴先生、誰かに取られても知らないから。あんな風に、付き合ってもくれない女のことで真摯に頭下げる男なんて、ファンタジーの世界か羽柴先生くらいよ！」

　宮坂さんは真剣に言う。私は唇を噛み締めた。
　私だってちょっとずつ分かってきている。

　でも、長く拗れた感情が、私を素直にさせてはくれない。
　素直になるって、どうしたらいいんだろう。

　私は、こんなところまで、いつまでも子どもだ。
　こんな私の本音を知って、羽柴先輩が呆れてしまったらどうしよう。

　そんなことを考えると泣きそうになる。
　するとそんな私を見て、宮坂さんは私の肩を叩いた。

「肌を合わせればわかることもあるわよ」
　宮坂さんは笑った。

「は、肌って……！」

　なんかヤラシイ！　ヤラシイです！　宮坂さん！


　でも、今週、宮坂さんの雰囲気ががらりと変わって、さらに女性らしく、柔らかくなっていることに私は気づいていた。

「あ、あの、宮坂さんと新田先生って……」
「付き合ってるし、もうしたわよ。もちろん」

　そう言って笑った。

（お、大人だ……）

「そう言うことしたら……何か変わりますか」
「うん。当たり前でしょ。そんな待ったばかりかけて、いいことあるの？　感情がうまく表現できないならなおさら、言わなくても伝わる方法選ぶけどな」

　宮坂さんはそう言うと、その場を後にした。