ひょうたんから駒　2

「連絡先教えてあげるから今日は帰ってよ。この後、仕事があるのは本当なんだからね！」

　部屋に携帯電話を取りに入った。美優を一人で部屋に置いておくのは不安だったので、美優を抱いて携帯電話を持ち玄関の将嗣の所に戻る。

　将嗣はニッコリ笑い、美優に向かって両手を広げ声をかけた。

「美優ちゃんおいで」

　美優も呼ばれて将嗣に手を伸ばす。

「時間が無いんだから早くして！」

「そんな釣れないことを言うなよ」
　と美優を抱こうとしている。私は遮るように声を掛けた。

「ラインアプリ入っている？」

「入っている」
　と言いながら美優と握手をして笑い合っている。

　ため息をつきながら、二人でシャカシャカしていると、朝倉先生の車が、アパートの来客用駐車場に停まった。

　そして、今まさに車から降りようとしている。

　イヤーーーーッ！！（心の叫び）

「仕事相手が見えたからもう帰って！」

「夏希の仕事相手なら挨拶しておくよ」

「バカな事を言わないでよ。なんで将嗣が挨拶すんのよ！　早く帰って！」

「美優ちゃんが離してくれないんだよ」

　将嗣に言われて美優を見ると、その小さな手は、将嗣の人指し指をギュッと握っている。

「美優、ばっちいから離しなさいね」

「ヒデー!」

　玄関先で、ギャーギャー騒ぎたて将嗣を追い返そうと躍起になった。

　朝倉先生が、慌ててこちらにやってきた。

「谷野さん、大丈夫？」

　あああぁあああ！！（心の叫び）


　朝倉先生は、私を庇うように将嗣との間に割って入って、二人は睨み合う状態になってしまった。
　なんと、バツの悪い。どうしよう。
　でも、この事態を収束させられるのは、自分なのだ。

　さあ、覚悟を決めろ。

「朝倉先生、ありがとうございます。昔の友人が、アポなしで来てしまったので、今、帰って頂く所だったんです」

　私は、目で将嗣に　か・え・れ・と強い視線を送る。

　すると、将嗣は朝倉先生に向かって
「夏希の仕事相手の方ですね。夏希がいつもお世話になっております。私、美優の父親の園原将嗣と申します」
　
　ぎゃああぁーーー！　やめてー！！（心の叫び）

「美優ちゃんの父親？　今さら、何を言っているんですか？　谷野さんが、一人で苦しんでいる時に手も差し伸べない人が……」

　朝倉先生の言葉に将嗣は、グッと言葉を詰まらせた。
　私は、畳み掛けるように言う。

「今日は、これから打ち合わせがあるの。帰ってくれる？」
　
「わかった。また、来るよ。これ、好きだろう？　夏希に買ってきたんだから食べてくれよ」と、タカノの袋を渡された。
「美優ちゃん、またね。今度、パパと遊ぼうね」

　私は、再び目で将嗣に　か・え・れ・と強い視線を送った。
　もう、これ以上余計な事を朝倉先生に言わないで欲しい。
　私の様子を察したのか「連絡する、またな」と言って帰っていった。

　朝倉先生と二人（美優もいるから正確には三人）
　この後、仕事をしなければならない。
　気まずい空気をどうしてくれよう。
　くそぅ！　将嗣のヤツめ～！
　美味しいケーキぐらいじゃ、ごまかされないぞ！！