５６話　囚われの女冒険者

　盗賊団のボスを撃破した。

「ラ、ライルさまっ！　さすがでございます！」

　ミルカが駆け寄ってくる。
　俺があっさりと盗賊団を無力化したことに、大満足の様子だ。
　俺の可愛いオモチャミルカよ……。
　末永く、俺の側にいるがいい。

「まあ、こんなところだ。さて……」

　俺は倒れ伏している盗賊たちを見る。

「こいつらはどうするか。１人１人運び出すのは面倒だな」

「アタシにお任せください。適度に縛り上げ、自分たちに足で歩かせます。それなら、ライルさまの手も煩わせないでしょう」

　ミルカがそう言う。
　確かに、完全に捕縛する必要はないのか。
　手や体だけ縛り、足は多少自由にさせる。
　その状態で数珠つなぎのようにして運べばいい。

「そうだな。それでいこう」

　こうして俺たちは、盗賊団を連行することにした。
　だが、その前に……。

「ん？　洞窟の奥から、２つの魔力反応があるな……。盗賊団の残党か？」

　俺はそう言って、奥へと進む。
　ミルカは慌ててついてくる。

「え？　まだ残党がいるんですか？　そいつらも早く捕らえないと……」

　そう言いながら、彼女はしっかりと武器を構えていた。
　こういうところが地味に好感持てるんだよな。
　俺の前では、彼女の戦闘能力など誤差に等しいというのに。
　少しでも貢献しようということか。
　いじらしいものである。

「いや、残党ではないようだぞ」

　俺は立ち止まる。

「え？」

　そこには、簡素な牢屋があった。
　中に２人の女性が囚われている。

「あ、あなたたちっ！　助けに来てくれたのですねっ！」

「ちっ！　助けに来るのが遅いんだよ！！」

　２人とも若い。
　俺と同年代くらいだろうか。
　彼女たちも、盗賊団の被害者なのだろう。
　体つきを見た限り、冒険者か。

　片方は物腰の柔らかそうな雰囲気だ。
　魔法使いか何かだろうか。
　金色の髪が美しく、好印象である。

　しかし、もう片方は横暴な態度だ。
　助けにきてもらっておいて、その態度はなんだよ。

　おそらくは剣士で女にしてはそこそこ鍛えられているが、美容などには気を遣っていないのだろう。
　赤色の髪がボサボサで、顔も荒れている。
　はっきり言って、俺の好みの顔ではない。
　これでも態度が殊勝であれば、相手にしてやらんこともないのだが……。

　まあいい。
　話を進めるか。
　俺が口を開こうとしたとき……。

「……お、お前たちは……」

　ミルカがそう呟く。
　彼女の表情が激変していく。
　先ほどまでは、俺の戦果に対して満足げな表情だったのに。
　今は親の仇を見るかのような顔をしていた。

「……お前らぁああ！！」

　そして、怒りの形相で剣を抜き放っていた。

「ちょっ！　待て！　ミルカ！！」

　俺はそう叫び、彼女を制止する。

「止めないでくださぃい！！」

「ひいっ！？」

「うわああぁっ！？」

　牢屋の中の女性２人が、悲鳴を上げる。

「おいミルカ！　落ち着けって！！」

　俺はミルカを羽交い締めにする。

「離してくださいっ！！　こいつらは、アタシの両親の仇なんです！！」

　暴れるミルカ。
　本当に親の仇だったのか。
　しかしこいつらも、盗賊団の被害者のようではあるが……。
　いったいどういうことなのだろう？