１５話　ストレアに到着

　ストレアの街に行く途中で、馬車がゴブリンに追われていた。
　俺はゴブリンを軽く蹴散らした。
　その馬車に乗っていた行商人の男が、俺たちに感謝して街でお礼をするという話になった。
　俺とリリアは馬車に乗り込み、ストレアの街へ向かうことにした。

「それにしても、あなた様は本当に強いですな。高名な冒険者の方でしょうか？　お名前をうかがっても？」

「俺はライル。こっちはリリアだ。俺たちは強さに自信を持っているが、冒険者としては活動していないな」

　俺は王族だったので冒険者活動などする必要はなかった。
　竜王であるリリアも似たようなイメージだ。

「なんと！　それは少しもったいないような気もしますな。……私はこのあたりで行商などをしております。よろしければ、専属の護衛としていかがでしょうか？　護衛料ははずませてもらいますよ」

　男がそう言う。

「ふむ。ありがたい話ではあるが、あいにく俺たちには目的があるのだ」

「目的ですか？」

「ああ。諸事情により、”白銀の大牙”が必要になってな。それを手に入れるためにこの地にやってきた」

「白銀の大牙……。Ｂ級の魔物、シルバータイガーから剥ぎ取れる素材ですな。確かに、このあたりで目撃例はあります」

　男がそう言う。
　リリアの情報通り、このストレア付近にシルバータイガーが生息していることは間違いないようだ。
　街で情報収集をする予定だったが、せっかくなのでこの男にも聞いてみるか。

「シルバータイガーの情報を何か知っているか？」

「ううむ。あいにく、特には……。かなりめずらしい魔物ですからな。情報を手に入れるのであれば、やはり冒険者ギルドに登録されるのがよろしいかもしれません。実力を認められれば、高ランクの魔物討伐の指名依頼がされることもありますし、情報は入手しやすくなるでしょう」

「なるほどな。確かに、冒険者として登録するのは悪くなさそうだ。リリアはどう思う？」

「うむ。ちまちま聞き込みを続けるよりも、名を上げて情報を集めるのは悪くないの。ただ、悪目立ちは避けたいが」

　そうだった。
　あまり目立ちすぎるのもよくないのだった。
　ブリケード王国から、追手が差し向けられるかもしれないからな。

　とはいえ、ここはブリケード王国から遠いし、多少目立つぐらいであれば構わないだろう。
　顔写真を魔道具で撮られたり、ライル・ブリケードというフルネームを名乗ったり、人前で竜化スキルを使ったりしない限りはだいじょうぶだ。

「よし。とりあえずは登録して、様子を見ることにしよう」

「ふむ。わかった。それでよかろう」

　リリアがそう了承する。

「ライルさんであれば、必ずやご活躍されることでしょう。応援していますよ」

　行商の男がそう言う。
　そんな会話をしつつ、俺たちは馬車に揺られてストレアへと向かっていった。


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　無事にストレアに着いた。
　街中を馬車で進んでいく。

「さて……。こちらが、私の商館となります。ここら一帯では有名な商会なのですよ。私はその頭取です」

　男がそう言う。
　なかなか立派な建物だ。

「ほう。一介の行商かと思っていたが、これほど見事な商会の頭取だったのだな」

「はい。行商は半ば趣味として続けています。よく行く村までの道だったので、まさかゴブリンに襲われるとは思いませんでした。これからは、気をつけないといけませんね」

　それはそうだろう。
　商会の頭取として、自分の身の安全には気を配る必要がある。

「こちらで一度降りていただき、お礼の物品を見定められますか？　もしくは、冒険者ギルドに登録に行かれますか？　お疲れでしたら、私の屋敷に招かせさせていただきますが」

「そうだな……。リリアは、特に疲れていないよな？」

「当然じゃ。余がこの程度で疲れるわけがなかろう」

　竜王であるリリアは、戦闘能力はもちろん、体力や気力も並外れている。
　多少旅した程度では、疲れたりはしない。
　そしてそれは、Ｓ級スキルを持つ俺も似たようなものだ。

「よし。さっそくだが、冒険者ギルドに向かいたい。案内してもらえるか？」

「承知しました。一度この商会で荷降ろししつつ、別の客人用の馬車を用意させます。少しだけお待ちください」

「わかった」

　俺とリリアは、行商用の馬車の荷台から降りる。
　商会の応接室に案内され、客人用の馬車が準備されるのを待つ。

　ガチャリ。
　応接室のトビラが開いた。
　少女が中に入ってくる。

　彼女の手にはコップがある。
　客人に飲み物を出してくれる感じか。

「よろしければ、こちらをご賞味くださいませ」

「ふむ。ありがたくいただこう」

　俺とリリアは、出された飲み物に口をつける。
　なかなかの味だ。
　ブリケード王国の王宮で出されていたものよりは若干劣るが、市井に出回っている中では相当な高級品だろう。

「ライル様、リリア様。この度は、当商会の頭取の身を守ってくださり誠にありがとうございます」

　少女がそう言って、深々と礼をする。
　仮に頭取が死亡したりすれば、この商会にとっても大きな打撃だったことだろう。

「通りすがりに低級の魔物を倒しただけだ。大げさに礼を言われるほどのことではない」

　俺はそう言う。
　無闇に謙遜するつもりはないが、あまり大げさに褒め称えられるのもむず痒い。
　ここは適度に謙遜しておくことにした。