【完結】平凡クラス【槍使い】だった俺は、深海20,000mの世界で鍛えまくって異世界無双する
第9話 〔そよ風〕の正体
歩きながら考え事をするといいとか、どこかの誰かが言っていた気がする。
俺は、ほかほか温かい全裸のまま、部屋を歩きまわり思考をめぐらせていく。
「俺のスキル〔そよ風〕は、風を作り出すスキルではなく、その仕組みを作りだすスキル……つまり、その仕組みを作りだすスキルであるからこそ、俺はこの『液体金属』を自分のために役立てる事ができるという訳だ」
俺は立ちどまり、仁王立ちして、黒い小箱のなかの銀の液を見つめる。
俺は風を起こせる。
それは、ほんのささやかなものだった。
だが、今では俺は2トンの水圧を打ち消すほどの風を際限なく起こしている。
「……いや、本当に風を起こしてるのか?」
スキル開発には、既存のスキルの使い方を疑うことが重要だ。
固定観念。
先入観、思い込み。
それらは、スキルの創造と想像の幅を狭めてしまう。
「俺は風を起こしてはいない? そうだ、そもそも、なんで、俺は海底で風を起こせる? 風は空気の流れ。空気がない海中では、俺のスキルはそもそも空気の流れを作り出せないはずだろう?」
そのはずだ。
だが、現実は違う。
「空気の層の正体……空気は、産まれてきた? 俺のスキルは海底の世界に新しい空気をもたらした、のか?」
頭を使って想像を広げていく。
もし仮に俺が空気を生みだしていたのならば、俺は何から空気を生み出していたんだ?
魔力?
純粋なエネルギーから、空気を作れるのか?
いや、魔力は俺が何かから空気を作り出すシステムを運行するために、消費するエネルギーのはずだ。
どこかに素材があった。
何がある、何が俺の身の回りにはあった?
「………………海水?」
そうだ。
俺のまわりには、無限の水があったじゃないか。
俺を苦しめていた凍えるほど水が、同時に俺に空気をくれていたんだ。
「だとしたら、俺のスキルは水から空気を作れるスキル……か? いいや、違う。師匠は『仕組みをあやつる』と言っていた。つまり、俺のスキルは何らかの作用で、水から空気を作りだし、さらには空気の流れを操れるんだ。これらはふたつの能力ではない。共通した、ひとつのスキルによって可能となっている結果だ」
俺は頭を悩ませて、手のなかにそよ風を作り出してみる。
今となってはスキルパワーがあがったおかげで、自由自在に風をあやつり、やろうと思えば、3メートル先のコップを揺らすことも出来る。
「操る能力と、水から生成する能力が、共通したひとつのスキルによって得られている……どういうことですか……師匠、この宿題は俺には難しすぎますよ」
俺は途方にくれて、黒い小箱を手に取った。
「これが、どう俺の役に立つんだよ」
俺は黒い小箱のなかで、タプタプ揺れる銀の液体を見つめる。
ふと、俺は銀の液体の表面を風でなぞってみた。
波紋が起きる。
それはまるで、ラナとよく遊んだ海岸で、潮風に、穏やかな海が揺れるがごとき様相だ。
「……ぁ」
ぼうっとしていると、ふと風の力加減をあやまってしまい、思ったより強く空気を銀の液体にぶつけてしまった。
黒い小箱から『液体金属』が溢れてこぼれてしまう。
「嘘だろっ! 頼む、だめだって!」
俺は思わず床を這って、衝動のままに手を伸ばした。
だが、そんな事で液体の落下を止められるはずもなく『液体金属』は床に飛散してしまった。
「ぁ、ぁ、嘘、って言ってくれよ……」
俺は目の前が真っ暗になってしまった。
師匠と占い師に渡された、絶対に大事だったアイテムをこんな形で無駄にしてしまうなんて、俺はどこまでダメな奴なんだ。
俺は伸ばしていた手を、ゆっくりと引いて立ちあがろうとする。
「……あ?」
体が、妙な引っ掛かりな覚えた。
否、体というよりは、腕がひっかかりを覚えたというべきか。
その違和感は決して大きい物ではなく、長い時間革の椅子に座っていたら、良い感じにお尻がフィットして立ち上がりづらくなった……そんな程度のささいなモノだった。
だが、それは触感にとっての話だ。
視覚にとっては、その違和感はミステリーとなって現れていた。
「なん、だ、と……?」
俺は目を見開いて、足元を見下ろす。
宙空に浮かぶ銀の粒たち。
手を動かすと、地面にこぼれていた銀色の液体が、流動的にうごめいて空気中を泳ぎだす。
なんという奇特。
こぼした『液体金属』は、それぞれ空気中を落下する雨粒のように、別れて空を優雅にただよっているのだ。
この現象を引き起こしているのは、間違いなく俺自身だ。
「操れる、のか? 俺は風だけじゃなく、この『液体金属』を自由に操れるのか?」
俺は高い集中力で空気中に散らばった、銀の粒を一か所に集中させてみた。
ちょうど、スイカほどの銀の玉を生成することに成功した。
「凄い……これが俺の〔そよ風〕によって可能なことのひとつなのか……なんだよ、名前詐欺にもほどがあるだろ」
俺は液体金属の球体を、手では触れずに潰したり、縦長の棒にしたり、いろいろ形を変形させて遊んでみた。
しかし、この操作はとても難しかった。
結局、全裸のまま数時間練習しても、たいして金属の液体の操作能力は向上はしなかった。
⌛︎⌛︎⌛︎
ーー次の日
俺は朝起きてから、海底を2時間ほど散歩してすぐに我が家へ戻ってきた。
スキルの練習をするためだ。
「よし、それじゃ始めるか」
俺は昨日、黒い小箱に戻し置いた『液体金属』をふたたび、手を触れずに持ちあげた。
そして、例にならって形を変える練習をおこなった。
「ん、そういえば、この『液体金属』以外のものも操れるのか?」
疑問に思い、遠くのコップを手元に引き寄せようとしてみる。
「ダメだ。操れるのは風と、この液体金属だけ、か。なんでこの2つなんだろうか……」
俺は晴れない疑問をもちながらも、この日以来、毎日毎日、かかさず12時間、液体金属操作を練習するというハードトレーニングを実施しはじめた。
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