四話

「カイトさん、この魔導具には剛力と水魔法が付与されてるんですよね？」
「ああ、その筈だけど」

　鑑定で確認したから間違いない筈だ。

「私は水魔法は持ってるんで、剛力の方を試してみますね。姉さん、手伝って」
「……そういう事か。分かった」

　マリーがそう言うと、フーリはそれだけで何をすればいいか理解したのか、腰の剣を抜いてマリーに向けて構えた。
　あー、なるほどそういう事か。俺にも理解出来た。

　フーリは確か既に剛力の魔道具を持ってる筈だから、単純に力比べをしようって事だろう。

　これでもし、どちらか片方が一方的に押し負けたら、俺の魔道具、もしくはフーリの魔道具が不良品という事になる。が、フーリは既に何度も実戦で魔導具を使ってる筈だから、可能性があるとしたら俺が作った魔導具の方になる。

　なるほど、いい実験方法だ。
　マリーは杖を持つ両手をギュッと握りしめる。
　対してフーリは、剣を持つ両手を、同じくギュッと握りしめる。

「それじゃあ、いくよ」
「ああ、いつでも来い」

　その言葉が合図となり、マリーがフーリに向かって一直線に飛び出した。
　小細工も何もない、上段からの振り下ろし。それを剣の腹で迎え撃つフーリ。
　両者の武器がぶつかり合い、僅かに火花を散らす。

　想像以上に威力があったのか、僅かにフーリの体勢が崩れるが、それも一瞬。フーリはすぐに態勢を立て直し、そこからは互いに拮抗し始める。

　ていうか、マリーって後衛だったよな？　なのにフーリと拮抗出来るとは。
　これも剛力スキルのおかげか？　そうだよな？　うん、きっとそうだ。お願い、そうだと言って。

「ぐっ、流石だなマリー。単純な力比べなら互角か」
「し、失礼な！　私はか弱い女の子だよ！」

　……どうやらマリーは力だけなら前衛のフーリと互角らしい。
　いや、なんとなく分かっていたけどね。ロックリザードを殴り殺すぐらいだし。
　でも、そっか……。

「マリー！　ナイス剛力！」
「なっ！　カイトさん!?　これは、その、違うんです！　誤解ですから！」
「お、おいマリー!?」

　俺がマリーにエールを送ったら、慌てて俺に詰め寄ってくるマリー。突然マリーが離れた事で、フーリが若干つんのめったが、何とか踏ん張って耐えていた。

「カイトさん、誤解しないで下さいね！　これは剛力のスキルの所為で、私自身はそんなに力は強くないですからね！」
「ああ、分かっている。ちゃんと分かっているから」

　力持ちだって思われるのが恥ずかしいんだよな。でも大丈夫。

「俺はマリーが力持ちでも、全然気にしないから！」
「ブフッ!?」

　マリーを気遣って、出来るだけ爽やかな笑顔で応える。俺は乙女心が理解出来る男だからな。
　だというのに、何故かフーリが吹き出しているが気にしない。

「カイトさん!?　全然分かってないですよね!?」
「大丈夫、ちゃんと分かっているから」

　まったく、マリーは心配性だなぁ。

「だから、違うんですってばぁ!!」

　マリーの悲痛な叫びが賢者の森に木霊した。



「はあ、とりあえず魔導具は普通に使えるみたいですね」

　マリーが必死に「私はか弱い女の子なんです！」と言って来るので、とりあえずは納得して話を進める事にした。
　ちなみにフーリは終始笑いっぱなしだった。姉妹とは。

「あ、ああ。ふふっ。私が剛力を使っても……ぷっ。拮抗していたしな」
「姉さん！」

　いや、未だに笑いっぱなしだったわ。
　ウケすぎだろフーリ。

「すぅ……はぁ。すまない、もう大丈夫だ。問題ない」

　一度深呼吸をし、呼吸を整えるフーリ。
　その表情はさっきまでとは違い、凛々しさが戻っていた。

「さて、カイト君が作った魔導具だが、どうやら本物みたいだな。本物の、剛力の、魔導具……」

　あれ？　気の所為か？　なんだかフーリの言葉尻が段々と弱くなっていっている様な気が……。

「ま、まあまあ姉さん。この魔導具には水魔法も付与されているし、姉さんにも」
「……ああ、そうだったな。それは水魔法「も」付与されているんだったな。私の魔導具と違って」
「「……」」

　やべぇ、なんも言えねえ。どうすんだよこの気まずい空気。
　チラッとマリーを見ると、マリーも首を横に振っていた。
　ダメか。どうしたもんか。

「いや、すまない。変な空気になってしまったな。私はもう大丈夫だ。気にしないでくれ」
「え？　ま、まあフーリがそう言うなら」

　まだ気にしてるように見えるけど。まあ本人がそう言うなら気にしないでおくけどさ。

「さて、カイト君。この魔導具だが、本当に魔石から作ったのだな？」
「ああ、そうだな。オーガの魔石と青の髪飾りを合成して作った」

　他にも作り方はありそうだけど、現状だとこの作り方だけしかないし。

「オーガの魔石と水の魔石から剛力と水魔法の魔導具が作れる、か。という事は、魔核から作る魔導具と性能は変わらないと見てよさそうだな」
「そうだな。それは間違いないと思う」

　現状魔核と魔石で付与されているスキルに違いは見られない。だとしたら、普通の魔道具と大差ない性能とみていいだろう。

「だとしたら、これから魔石はあまり買い取りに出さない方がいいか。討伐証明に必要な最低限だけ納品して、残りは保管しておいた方が良さそうだな」
「そうだね姉さん。こんなに簡単に魔導具が作れるなら、その方が良いかも。材料の魔石は多いに越した事はないし」

　それは確かにそうだ。
　正直今まで見てきた魔物の魔石って、便利なスキル多いんだよな。ゴブリン以外。
　俺も出来る事なら取っておきたい。

「カイトさんはどうですか？　魔石、取っておいた方が良いと思いますか？」
「そうだな。俺も出来れば取っておきたい。魔物の魔石って便利なスキル多いし」

　俺がそう答えると、フーリは一度手をパンっと叩き。

「決まりだな。これからは討伐証明に必要な魔石以外は、カイト君に預けておく。そして余裕があれば、魔石を魔導具にして貰う。これでいいか？」
「俺はそれで問題なし」
「私もそれでいいよ」

　こうして、これからは俺が魔石を預かる事になった。そしてそれは同時に、俺にとっても願ったり叶ったりの状況になった訳だ。

　その後俺達は賢者の森でしばらく狩りを続け、日が落ちる前にペコライの街に戻った。
　ちなみに初めてこの世界に来た時と違って、賢者の森にはそれなりの数の魔物がいた。
　何でだ？