赤い糸の絡まり（３）

どう答えていいのか戸惑い、足元を見つめた。
小田さんは私の肩を支え、歩幅を合わせ、ゆっくりと歩く。

「すぐに返事をしなくてもいいから」

「－－はい。わかりました」

駅に到着すると、建物内のライトがやけに眩まぶしくて、酔いが徐々に醒めてくる。明るい光の元で、肩を抱かれていることに恥ずかしさを覚えた。

「鈴河さんの住んでる最寄駅ってどこ？　地下鉄？　それとも私鉄かな？」

「あ、あのっ……自分で帰れますから、もうここで大丈夫です」

体を離そうとすると、小田さんは慌てて私の肩に回した腕を戻した。

「そっ、そうか。そうだね。一人で帰れそうなら、ここで別れるよ。僕は地下鉄の方だから、また連絡するね」

「はい。今日はありがとうございました」

このまま小田さんと一緒に帰り、レジデンスの最寄り駅へ向かうわけにもいかない。
少し時間を潰すため、コンビニで水を買って飲み、時間をおいてから地下鉄へ向かった。


　
レジデンスへ辿り着くと、遥斗はとっくに帰宅してリビングでくつろいでいた。

「今日はゆっくりだったね。仕事の話は？　順調に進んだのか？」

そうだった……。今日は仕事関係の人と飲んだことになっているんだっけ。

「うん。アプリのこととか、社内状況とか。色々参考になったよ」

実際、会社の人だし、アプリの話もしたし……嘘はついていない。

「俺といるより、会社の人間と仕事の話をする方が楽しいのか？」

「ど、どうしてそんなこと？」

「ここへ入ってくる時、表情も明るいし、足取りが軽やかだったから」

なんて鋭い……。
遥斗は私の行動の全てを監視してるのではないかと疑うくらい、よく見ている。

「ふぁ～、やっぱり疲れちゃうよね～。仕事終わりに会社の人と飲むのって～」

取ってつけたように、わざと伸びをしながら、疲れているフリをしてみた。
どうして遥斗に気を遣う必要があるんだか……。

「お風呂入ってくるね」

バスルームに入り鏡を覗き込む。
お酒を飲んだ後だから血色がいいのだろうか？
そこにいたのは、どこか楽しげな表情を浮かべる自分の姿だった。

私、小田さんに好意を抱いてる……？

久しぶりの告白を受けて、ワクワクしている自分と、遥斗に監視されてドキドキしている自分がいて、どれが本当の気持ちなのか、わからなくなっていた。

1時間近くのんびりお風呂に入ってリビングへ戻ると、既に遥斗の姿はそこにない。

あれ……？　いつもなら私に迫るため、ここで待ち伏せしているはずなのに。
もしかして私に飽きた……とか？

いつまでもこんな関係が続くとは思えない。
小田さんからのお誘いを考え始めてもいいのかもしれない。
気持ちがワフワしながらベッドへ向かうと、すぐに意識が遠のいた。