１０－１　光明

１０－１　光明

「メイフライヘイズ！ファイアフライ！」

やけっぱちになったウィルは、自分が撃てる魔法を片っ端から試している。効果がないとわかっていても、じっとしてはいられないんだろう。そんなウィルをあざ笑うかのように、マンティコアは攻撃の手を緩めない。

「ゲラララララ！」

「黙りなさぁぁぁぁい！フレーミング、バルサム！」

ウィルの杖から、バチバチとはじける火花が飛び散った。見かけは派手だが、威力はほとんどない、こけおどしの魔法だ。もちろん、それはウィルも百も承知なんだろう。そんな魔法が、怪物に効くはずも……

「ギギャ！？」

え？今、一瞬……ほんの一瞬だが、マンティコアが、ひるんだ……？だがそれも刹那で、すぐに激しい攻撃が再開される。けど、見間違いじゃない。俺ははっきり見た。

「どういうことだ……？」

今まであの化け物は、ウィルの魔法を全く意に介さなかった。超高温のトリコデルマも、蜃気楼を見せるメイフライヘイズも……それなのに、ただのこけおどしのフレーミングバルサムだけは、わずかだが隙を見せた。短すぎて、とても反撃のチャンスにはならないが……けど、その秘密が解ければ……

「……っ！そうか！」

俺はがばっと顔を上げて、厚い雲に覆われた空を見上げた。そういうことだったのか！

「ライラ！頼みがある！」

俺はライラの肩に置いた手に、ぎゅっと力を込めた。

「でかい風を一発、あそこにぶち込めないか！」

「え、えぇ！？無理だよ、今の術を解いたらあいつ、すぐにでも飛んで行っちゃうよ！」

「今の魔法を使ったまま、次の術は撃てないのか？」

「ヴィントネルケは残存型じゃなくて、継続型のまほーだから……それに、例えできたとしても、高威力のまほーじゃ、町ごと吹き飛ばしちゃうよ？」

「ああ、それは大丈夫だ」

「へ？」

「撃つのは、上。空に向かってだ」

ライラはこちらを振り向いて、ぽかんと口を開けた。俺はニッと笑う。

「俺に、考えがあるんだ。でもそれには、お前の力が必要なんだよ。どうにかできないか？」

「え、う、で、でも……」

ライラは唇をかむと、迷うように視線を彷徨わせる。

「……二重の魔術行使は、普通の何十倍も魔力を消費するんだよ。悔しいけど、ライラのヘカじゃ、それだけの分は確保できない……」

「魔力……なあ。それって、俺のを使うことはできないか？」

「え？」

驚いた顔のライラが、再びこちらを向く。

「アニによれば、俺には魔力だけはたっぷりあるみたいなんだ。俺の魔力を使って、ライラが魔法を撃つ。これなら、なんとかできるんじゃないか？」

「そっ……そんなの、無理に決まってるよ！ライラの魔力回路と、桜下のをくっつけるなんて、できるわけない！」

「それは、どうし……」

「だって！魔力の波長は、数千のフラクタルパターンによって形成されてるんだよ！？それら一個一個を、セグメント化もせずに、しかも術式のコーデッドアシストもなしで適合させるなんて、現実的に不可能だよ！そんなの……そんなの、千の扉の鍵穴に、千の鍵を一つずつ試すのとおんなじだ！」

……ほとんど分からなかったが、何とか最後の所だけは聞き取ることができた。つまりは、すごく大変だということらしい。

「ん～……けどさ、前にアニに聞いたんだけど。魔力ってのは、ようは、魂のことなんだろ？」

「……厳密には、それに起因する、無機物的な力だけど」

「そう、その……まあとにかく、魂の波長さえ合わせちまえば、さっき言ったことも可能になるんだよな？」

「……うん。けどっ」

「それなら。それなら、俺たちはとっくの昔に、それを済ませているじゃないか」

「え？あ……」

俺とライラが、初めて出会ったとき。あの墓場で、俺とライラは一度、魂を共鳴させている。

「思い出したか？あれと同じことをすればいいんだろ。前に一度やってるんだ、今度だってできるさ」

「で、でも……」

「な？それに、鍵のかかった扉だって言うんなら……俺はもう、ライラに閉ざしているものは、何もないはずだから」

ライラは、大きく目を見開いた。そうだろ。俺たちは昨晩、お互いの腹の底を見せ合った。それで十分じゃないか。

「やろうぜ、ライラ。俺の魔力を……魂を、お前に託す」

「……わかった。やろう、桜下！」

そうこなくっちゃ！ライラは背中を倒して、俺に体重を預けてきた。俺も手に力をこめることで、それに応える。

「桜下！ライラの魔力、ライラの魂に、波長を合わせて！理屈なんかない、感覚だけが頼りだよ！」

「任せとけ！」

魂の同調チューニングなんて、今までさんざんやってきたことだ。俺は意識を集中する。いつもの、魔法を使う感覚だ。ディストーションハンドで、魂を共鳴させる時。ファズで、力を流し込む時……俺はいつだって、仲間たちと魂を繋げてきたんだ！

「受け取れ、ライラ！」

「……っ！！！！」

びくんと、ライラの肩が震えた。磁力でも帯びたのかのように、ライラの髪がふわりと巻き立つ。

「感じる……強い力が、ライラの中に流れ込んでくる！これなら……」

ライラは自分の手のひらを見つめると、ぐっと握りしめた。

「行くよ！桜下！」

「おう！」

ライラは、片手をマンティコアへ向けたまま、もう片方の手を、空へと突き上げた。

「ブラスト、ビーーーート！」

ビュウウゥゥゥ！
風の力が凝縮された巨大な球体が、ライラの手のひらから打ち出された。風の球はまっすぐ空へと飛んでいく。やがて雲に触れた瞬間、球は一気にはじけ、その内に閉じ込められていた力を解き放った。
ブワァーー！！

「うわ。空が……晴れてく……」

ライラの魔法は、厚い黒雲を一瞬で吹き飛ばしてしまった。水に波紋を起こしたように、風はどんどん広がっていき、ついには俺たちの頭上に、巨大な円を描き出した。

「できた……やったよ、桜下！」

明るい日差しの下、ライラが満面の笑みで、こちらに振り返る。

「ああ！さすがだぜ！」

「でも、これに何の意味が……？」

その答えは、もうじき分かるはずだ。俺の予想が正しければ、奴は……

「ピギャアアアァァァァァ！」

ビンゴだ！マンティコアが悲鳴を上げて、地面に倒れこんだ。翼を広げて、必死に自分の体を隠そうとしている。

「今だ！フラン、エラゼム！」

俺の叫びが届いたのか、フランとエラゼムが、一斉に攻め込んだ。マンティコアは顔を覆いながらも、尾を振り回して迎撃しようとする。それにエラゼムが体当たりをするようにぶつかり、強引に押さえ込んだ。ドガシャアン！

「今ですっ……！」

フランがエラゼムの背中を踏み台にして、高々と跳躍する。俺はかたずを飲んだ。

「飛んだ……！」

フランの真下には、頭部を腕で防御したマンティコアがいる。だがフランは、その防御の上から、力任せに爪を振り下ろした。

「あああぁぁあッ！！！」

バツン！
振り下ろされた鉤爪は、腕ごと、マンティコアの首を切り落とした。断面から血しぶきが、噴水のように飛びあがる。ブシュウゥゥゥ。

「やったか！？あれじゃもう、さすがに動けないと思うけど……ライラ、俺たちも行こう」

「うん……」

魔法の連発の反動でふらつくライラを支えながら、俺たちはフランたちの下へと駆け付けた。



つづく
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読了ありがとうございました。
続きは【翌日０時】に更新予定です（日曜日はお休み）。

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