報酬

　ピッ。




『レベルアップ。スキルポイント20獲得しました。』




　ダンジョンマスターの撃破を知らせるログが流れ終わると、


　玉座の奥にある壁が、ズズッと音を立てて左右に開かれる。


　ちょうど、自動ドアが開くような要領だ。


　そこから地下へ続く、階段が見えた。


　もしかすると、前回と同様に、あの真っ白な空間。
ダンジョン最深部へと、繋がっているのかもしれない。




「さすが、ご主人様。無事にダンジョンマスターを倒してしまいましたね」




「ああ、クリスティーナがかけてくれたバフ……いや、祝福のおかげだよ」




「わたしは、アレくらいしかお役に立てれないので……」




「助かったよ、ありがとう。クリスティーナ」




　デュラハンが残した兜と、魔石をアイテムパックに回収して、


　あらわれた階段を降りる、俺とクリスティーナ。


　程なくして、白く柔らかい光が見えてきた。


　やはり、この先にあるのは、 あの真っ白な空間で間違いないようだ。




「クリスティーナ、ちょっと待ってくれ」




「は、はいっ」




「これを」




　アイテムパックに突っ込んでいた、ジャージを差し出す。


　あの空間では、クリスティーナにかけられていた呪いが、一時的にせよ解けていた。
そして、今のクリスティーナは、前にプレゼントしたリボン以外は装備していない。


　つまりアレだ、このまま入ってしまえば、またあの・・事故が起きてしまうというわけだ。


　さすがに、それは色々とまずいだろ。


　そう何度も、剥いてしまうわけにはいかない。




「ありがとうございますっ」




　と言うと、嬉しそうにお礼を言うクリスティーナ。


　手渡したジャージを、いそいそと着始める。




「お待たせしましたっ」




「じゃあ、行こう」




「はいっ」




　階段の先には、【始まりの洞窟ダンジョンRE】と同じ、


　石碑以外、何もない空間が広がっていた。




『境界の回廊、最深部へようこそ。』




　 以前と同じ、優しげな女性の声が響く。


『境界の回廊 の、踏破者として、ヤマダタケシ、クリスティーナ・M・ブルーオーシャンを登録します。』




　ふと、クリスティーナを確認すれば、スケルトンの姿から聖女様へと戻っている。


　以前は、確信を持てなかったが、これでハッキリとした。
やはり、ここはバフ・デバフを打ち消してしまうような、セーフゾーンのようだ。


　事前に、ジャージを渡しておいて正解だったな。


　こんな美少女しているクリスティーナが、あられもない姿でいたら、とてもじゃないが平常心でいられる自信がない。




『クリア報酬をお選びください。』




　と、声が聞こえたかと思うと。


　目の前に、二つの光り輝く球体があらわれる。


　今度の報酬は、選択制らしい。


　洞窟ダンジョンのステータス情報のように、二つの球体にも情報がマスク表示されている。




【セリシアの息吹】


　大森林と呼ばれる場所の奥深く、セリシアの大樹が５０年に一度、生みだす息吹。
使用者のレベルを10アップさせる効果を持つ。




【アブダラの霊泉】


　竜峰に湧くとされる霊泉。
使用者のあらゆる状態異常を消し去る効果を持つ。




　……これは。


　ついに、きちゃったか。


　【アブダラの霊泉】を使えば、クリスティーナの呪いを解けるじゃないか。
レベルを10アップも確かに魅力的だけど、これを使わないと上がらないわけではない。


　しかし、【アブダラの霊泉】に関しては、これを逃がしたらいつ手に入るかわからないし。
もしかしたら、二度と手に入らない可能性だってある。


　もう、これは【アブダラの霊泉】一択しかないだろう。




「クリスティーナにも見えてるか？」




「はい、見えています。ご主人様、どうぞ、【セリシアの息吹】をお受けとりください。
使った者に大きな力を与えると、そう書いていますので、ご主人様に相応しいかと思います」




　あれ？　見えている説明文が違うのか。
まぁ、いい。今はそんな場合じゃない。




「これじゃなくても、力はつけられる。だけど、呪いは違うだろ？」




「しっ、しかし……私は後をついて行くばかりで。ほとんどがご主人様の成果ではありませんか」




「俺がそうしたいんだ、クリスティーナは何も気にしなくていい」




　と言うと、【アブダラの霊泉】の表示がされている球体に触れる。


　すると、眩い程に光を放ち、液体の入ったガラス瓶に姿を変えた。
手の平大のガラス瓶に、澄んだ青色の液体が並々と入っている。




「ご、ごしゅじんさまぁ……ぐすっ、あ、あ、ありがとう……うっく、ございます」




　振り向くと、真っ赤に目を腫らしたクリスティーナの姿が。


　その宝石のような瞳から、ポロポロと涙が零れ落ちる。




　「ごっ、ごめん。だ、大丈夫か……」




　何で謝っているのかわからないが。


　俺は、焦りながらも言葉を探す。




「ぐすっ、……い、いえ、うっく、……これは嬉し泣きですっ」




　そう言うと、クリスティーナは、首を小さく傾げて笑顔を見せた。




　そうやって見せた笑顔は、破壊力抜群だった。


　童貞の俺としては、オーバーキルもいいところ。


　最高にあたふたとしてしまうのが情けないわ。










　ピッ。




『規定レベルに達しました。彼の地への滞在制限を解除します。』




　ピッ――。