ダンジョン再び2

　次の階層へ向かう道中は、和やかな雰囲気だった。


　それもそのはず、ニコライさんの話によれば、この階層は殆ど魔物が出てこないらしい。
出たとしてもレベルの低い魔物で、新米冒険者でも倒せしまうとのこと。


　ゾロゾロと冒険者達に紛れて、広い洞窟のような通路を進む。




「ヤマダ君、あの石碑が何だか知っているかい？」




　ニコライさんが指差す先に、
大理石のような、ツルツルとした石材で造られた石碑が見えた。




「なんでしょう、記念碑か何かですか？」




「あれはね、『レコード』と呼ばれるものだよ」




「レコードですか？」




「ダンジョンを踏破したらね、あの石碑に攻略した者の名前が刻まれるんだよ」




　そう言われてみれば、最初のダンジョンを踏破したときに、登録どうこう言われた気がする。




「へぇ、そうなんですね」




「レコードに名が刻まれた者は英雄と呼ばれ、冒険者の憧れだよ。自分もいつかは、と思うのだけど。何分、年齢が年齢だけにね」




「冒険に、年齢は関係ありませんよ。大事なのは、ここでしょ？」




　と言い、自分の胸を親指で指す。


　少しばかり、恥ずかしいことを言ってしまっただろうか。
きっと、ダンジョンのせいだろうな。そうに違いない。




「あはははっ、そうだね。その通りだよ」




　ニコライさんが、嬉しそうに笑う。




「そういえば最近、幻のダンジョンと呼ばれていたものが、攻略されたのを知っているかい？」




「いえ、初耳です」




　幻のダンジョンか、心躍るネーミングだな。




「えっと……正式名称は『始まりの洞窟ダンジョン』だったかな。その踏破者の名前が、ヤマダ君と同じ名前だったはずだ。ここらでは珍しい名前だからね、親戚だったりするのかな？」




　……マジかよ。


　あのダンジョン、レアだったのか。


　確かに、言われてみると思い当たるフシが。
名称にREがついていたし、それにスライムが沢山いたのも納得がいく。


　もしかして、報酬で貰った『始まりの剣』も、レアイテムだったりするのだろうか。




「ここら辺では、珍しい名前ですが。俺の国では、よくある名前ですよ」




　用紙記入の、見本になるくらいだからな。
曰く、山田太郎さんに、山田花子さん。


　あれで、どれだけのヘイトが、全国の山田さんに集まったことか。




「そうなんだね。そろそろ、見えてきたアレが次の層への入り口だよ」




　ゴツゴツとした地面に現われたのは、白っぽい石材で組まれた階段。
その幅は、大人が十人横に並んでも余裕がありそうなもの。


　行きに通ってきた、地下祭壇に似た階層だ。




「ヤマダ君、ここからは魔物が出るから気をつけてね」




「はい、わかりました」




　バットを握り直して、ゆっくりと階段を下りていく。


　和やかな空気も消えうせ、少し張り詰めた空気が流れ始める。


　良く見れば、まわりの冒険者達も、各々の武器を用意し始めていた。




「あと、知っていれば余計なお世話だけど。魔物の横殴りはマナー違反になるからね」




　なるほど、これはネトゲでも経験したことがあるからわかる。
ファーストアタックしたプレイヤーに、権利がつくアレだろう。


　42時間、張りついて沸かしたレアモブを、横取りされた時は腹が立ったものだ。




「勉強になりました。ありがとうございます」




　階段を降りきったとき、ざわざわと周囲の冒険者が騒がしくなる。




「ニコライさん、ちょっと様子がおかしいですね」




「そうだね、魔物でも出たのかな」




　先頭を進む、集団に目を向けると。


　なにやら、必死に叫んでいるようだ。




「トレインだっ、トレインがおきたぞっ！」




　トレインってあれか、大量の敵を引き連れて逃げている状態のことだろ。


　ネトゲでトレイン受けて、何度も全滅した経験あるわ。


　これは、ちょっとマズイのでは、ないのだろうか。