354 プリクラの加工に騙されちゃダメっすよ

　たらふく、ハンバーガーを食い終えたところで、ようやく映画館へと到着。
　待ちに待ったタケちゃんの新作であり、初めての続編でもある映画。
『作家レイジ　ビヨンド』
　前作の『ヤクザレイジ』が大好評だったこともあってか、タケちゃん初のシリーズ化だ。
　映画館の前に飾られているポスターを見て、俺も興奮してきた。

「おお！　これが新作か！　マリア、早く入ろう」
　そう言って、隣りの彼女に目をやると……。
　俺とは正反対の方向を見つめていた。
　
　映画館のチケット売り場のすぐ後ろにある店だ。
　ゲームセンターの一部であり、最新のプリクラ機が大量に設置されている。
　以前、アンナと入った店だ。
　まあ俺もあの時以来、来たことがないし、撮る必要性もない。
　生まれて初めて撮ったプリクラだったが……。
　もし、アンナが誘わなかったら、一生撮ることはなかっただろう。


「ねぇ。まだ上映まで時間あるのでしょ？」
　碧い瞳を輝かせるマリア。
「ああ……。プリクラに、興味があるのか？　なんかマリアらしくないな」
　俺がそう言うと、彼女はムッと頬を膨らませて睨む。
「失礼ね。私だって女の子なのよ。それに言ったでしょ？　今回の取材のテーマ」
「え？　テーマ？」
　首を傾げて考えていると、マリアが俺の胸を人差し指で小突く。
「あなたのハートを奪い返す……つまり、記憶の改ざんよ♪」
「？」

　　※

　チケット売り場で座席だけ、指定しておいたので、後で困ることはない。
　安心して、プリクラを撮れる。
　だが、俺はマリアの言う『記憶の改ざん』が理解できずにいた。

　真剣な顔でプリクラ機を選ぶ彼女に、もう一度聞いてみる。

「なぁ。俺の記憶と、このプリクラに何の意味があるんだ？」
　そう言うと、マリアは「ふふ」と微笑んで、トートバッグから一冊の小さな本を取り出した。
「答えは、この中にあるわ」
　表紙を見れば、どこかで見たことあるライトノベル……。

『気になっていたあの子はヤンキーだが、デートするときはめっちゃタイプでグイグイくる！！！』
　作者、ＤＯ・助兵衛。絵、トマト。

　俺の作品じゃねーか！

「これって、この前発売した俺の作品じゃないか……」
「ええ。穴が開くほど読み返したわ。特に、初デートのくだりをね」
「ん？　デート……はっ！？」

　ここでようやく気がついた。
　彼女が言う、初デートのことを……。
　そうだ。俺とメインヒロインであるアンナが、初めて取材した場所は、このカナルシティだ。
　二人で観た映画もタケちゃんの作品だったし、そのあとプリクラを撮影した。
　つまり……アンナが取材した場所や出来事を再現。
　いや、マリア自身によって、俺の記憶を上書きしたい、ということか。

　マリアは下から俺をじっと見つめる。怪しく口角を上げて。

「どうやら理解できたようね。さ、タクト。ブリブリ女との差を見せてあげるわ」
「おお……」

　　※

　なんて勝ち誇った顔をしていたマリアだが。
　どうやら、彼女自身もプリクラを撮影するのは、生まれて初めてらしく。
　どの機械が良いのか、さっぱり分からないようだ。
　周りには若い女子高生やカップルで、ごった返している。
　そのため、自然と長い列が出来てしまい、機械を選んでいるだけで、置いてけぼりになってしまう。

　焦り出したマリアが怒りを露わにする。

「な、なによ！　高々、写真を撮影するのに、こんなに並んでバッカじゃない！」
　良いながらも、かなり動揺しているようだ。
　こういうところは、ぼっちの俺に似ているな。
　仕方ないので、フォローに入る。
「マリア。俺もあまり詳しくないが、全身が撮れて、尚且つ加工の少ない機械が良いって聞いたぞ」
　この話は、全てアンナから教わったものだが……。
「フ、フン！　じゃあ、それにしましょ」
　
　結局、半年前に撮影した同じプリクラ機で撮影することにした。
　改ざんになっているのか？