335 もふもふ～

　俺とひなたはエレベーターに乗り込む。
　彼女は鼻歌交じりで、一番上のボタンを押した。
　つまり、このマンションの最上階という事だ。
　それだけ値段もお高いんでしょうねぇ……。

　ポンッ！　と音を立てて、目的地である階に着く。

　驚いたことに、このフロアは一軒しか存在しない。
　エレベーターの扉が開いたら、すぐに表札が見えた。
　開いた口が塞がらない俺を放って、ひなたは玄関の前に立つ。
　ドアの持ち手を、人差し指で軽く触れてみる。
　すると、あら不思議。簡単にドアの鍵が開いた。

「な、なにが起きたんだ！？」
「え？　玄関ってこうして開けるでしょ」
「そんなわけあるか！？　鍵を使って開けるだろ！」
　俺がそう指摘すると、ひなたは少し考えこんだ後。
　手のひらを叩いて、何かを思い出す。
「ああ、これのことですか？」
　そう言って、俺の前に差し出したのは、小さな端末だ。
「なんだ……これは」
「うち、ハンズフリーなんで、これさえあれば。家に入れるんですよ♪」
「……」

　圧倒的な格差！
　俺もこの家に住みたいよぉ……。

　　※

　ひなたの家は、予想以上に広かった。
　玄関から廊下を抜けると、異常なほどにだだっ広いリビングがお出迎え。
　キッチンも最新のシステムキッチンだし、ふかふかのソファーがあるし。
　本当にお嬢様なのね。

　俺が自身の貧困レベルを再度確認できたところで、部屋の奥からタタッと足音が近づいてきた。

「ワンワンッ！」

　大きな犬種だ。
　ゴルーデンレトリバーか？

　飼い主であるひなたへ、猛突進。
　ちょうど、彼女の股間あたりに顔を埋める。

「ハハハッ！　ピエール、元気にしてた？」

　嬉しそうに、犬の頭を撫でるひなた。
　このピエールってのが、彼女の言うペットか……。
　なるほど、確かに見ていて、可愛いな。

　だが、次の瞬間。
　更に部屋の奥から、無数の鳴き声と共に、フローリングを激しく蹴る音が聞こえてきた。

「うおっ！」

　現れたのは、１０匹ほどの様々な犬種。
　大型犬から小型犬まで。
　あっという間に、リビングは犬で埋め尽くされてしまう。

　ひなたを中心にして、皆おすわりする。
「へっへっ」
　と舌を出して、飼い主の帰宅を喜んでいた。

　なんか俺は、疎外感を感じて、数歩後退りする。

「ジャン、ミシェル。ロバートにジョン。トミーとケヴィン。アンソニーもビルもショーン。ただいま～！」

　よくそれだけ、名前をつけたな。
　てか、オスしかいないのか。
　メスがいなくて、発情期が大変そう。
　ん……でも、最後の一匹は？

「それに、敏郎としろう！」

　俺は思わず、その場でずっこけてしまった。
　なんで、最後の子だけ渋い日本名なんだよ……。