ガチャガチャガチャ 〜職業「システムエンジニア」の僕は、ガチャで集めた仲間とガチャガチャやっていきます〜
43話 参上!
「うぇぇぇ…この世界にもあーいうのっているんだな。」
イノチは、嫌なものを見るようにヘスネビへ視線を向けつつ、コーヒーをすすっている。
もちろん、エレナは炭酸水、アレックスはオレンジジュースと、各々が飲みたいと思っていたドリンクが、テーブルには置いてある。
これらはヘスネビが姿を現す少し前に、店主のガムルが持ってきてくれたものだ。
ガムルはそのまま騒ぎの方へ行ってしまったが…
「いるに決まってるじゃない。あーいう連中はどこに行ってもいるものよ。」
エレナはそういって、ストローで炭酸水を吸い上げる。
「あの人たち、誰なんですかね♪」
「蛇みたいな奴はわかんないけど、やられているのはトヌスの仲間だよな。」
アレックスもオレンジジュースのコップを両手で持ち、チマチマと嬉しそうに飲みながら、ヘスネビの方を見ている。。
すると、ヘスネビの挑発に乗りかけた男を、店主が間に入って静止したのだ。
そして、わめくヘスネビに向かって、顔色を変えることなく、近くにあった看板を指さしたのだ。
『店内ではお静かにお願いします。はい/いいえ』
「おいおい、あれも『はい/いいえ』付きの看板だぞ。」
「このタイミングでもやるわけ?相手も怒るんじゃない?」
エレナの言う通り、ヘスネビは激怒した。
「ガムル、てめぇ!バカにしてんのか!?無口なのは知ってるが、自分の置かれている状況もわからんくらい盲目しやがったか!」
ヘスネビは横にあったイスを蹴って、そう吐き捨てた。
「ククククク!ほんと、笑わせてくれるぜ!いったい誰のおかげでこの店が経営できてると思ってんだ!俺ら、スネク商会がその気になりゃ、こんな店すぐにでも締め上げちまうぞ!!」
「……」
そこまで言われても、ガムルはずっと看板を指差したままだ。
その態度に、さらに激怒したヘスネビは、声を大きく張り上げた。
「てんめぇぇぇぇ…!おい、お前ら!こいつら、店ごとぶっ潰しちまえ!!」
それを聞いていたエレナが、イノチへ小さく声をかける。
「ねぇ、BOSS?ちょっとやばめの雰囲気じゃない?」
「確かにな…目をつけられんのも嫌だし…こっそり逃げるか。」
「そうじゃないでしょ!助けてあげないの?」
「俺らはトヌスを助けにきたんだぞ。あんまり余計な事して、ジパン国軍の心象を損ねたくないんだよ。あいつらもそれはわかってると思うけど…」
「そうだけど…でも、見過ごすのも気が引けるわ…」
「僕もです…お店潰されちゃったら、もうこのクマさんランチも食べられないし…」
アレックスまでもがエレナに同調する。
イノチは頭をかいて大きなため息をつくと、二人にこう告げた。
「わかった。助けよう…その代わり、顔がバレない方法でな。」
そう言って『ハンドコントローラー』を発動したイノチに対して、エレナがニヤッと笑った。
「大丈夫よ。今回はBOSSの力を借りなくても、変装できる良いものがあるから!」
「良いもの?」
その言葉に、イノチは首を傾げた。
・
「後悔しやがれ!」
醜悪な笑みを浮かべ、後ろで笑うヘスネビ。
前には取り巻きの男たちが、それぞれの得物を片手にジリジリと詰め寄ってくる。
店の中にいた客たちは、危険を察知してすでに外へ逃げ出していた。
ガムルはその場からは動かず、腕をまくり上げる。
「てめぇら!やっちまえ!!」
ヘスネビがそう声をかけ、一番前にいた男が剣をガムルに振り下ろした。
ガムルが素手でそれを受けようとしたその時、
ガキィィィィンッ
乾いた金属音があたりに響き渡る。
突然現れた漆黒のタワーシールドが、自分の剣を受け止めていることに驚く取り巻きの男。
その大きな盾の後ろから、可愛らしい声が聞こえてくる。
「体はおっきいのに、攻撃が軽いなぁ〜。おじさん、そんなに強くないね♪」
「なっ…なんだと!?てめぇ、誰だ!」
男は剣を弾かれて後退りした。
ヘスネビを含む他の取り巻きたちも、突然のことに足を止め、驚いた表情を浮かべている。
「へへへへぇ〜、誰だと聞かれたらねぇ〜♪」
「「「「………!!?」」」」
盾の後ろから現れたのは、可愛らしい洋服を身にまとった熊であった。
ヘスネビたちはさらに驚いたが、今度はヘスネビの前にいた男が、突然、吹き飛ばされる。
「なっ…今度はなんだ?!」
焦ったヘスネビが横に目を向けると、そこには細身の白い太ももが見えるほどに短い黒スカートを履いた鹿女が立っていた。
「だっ…誰だ!てめぇらは!!」
その問いかけに、先に口を開いたのは熊の方である。
「誰だ誰だと聞かれたら!」
そう言いながらポーズを決める。
それに合わせるように、今度は鹿女がポーズをしながら、口を開いた。
「名乗るが世の常、人の常!」
続けて、小さな熊がポーズする。
「轟く咆哮!熊!」
鹿女も同様だ。
「駆け抜ける蹄(ひづめ)!鹿!」
そして、口上もクライマックスを迎える。
「森林を統べる獣王、熊鹿姉妹!参上!!」
二人は背中を合わせ、まるでどこぞやの美少女戦士のような決めポーズをとったのである。
エレナとアレックスは思う。
ーーー決まった…
と。
同時に、遠目に見ていたイノチはこう思った。
ーーーアレックスが馬の被り物じゃなくてよかった…
と。
何故か無言でガムルが拍手しているが、呆然としていたヘスネビたちは、その音で思い出したように声を荒げた。
「いっ…意味わからんが、おっ…お前ら、やっちまえ!!」
取り巻きたちも少しやる気を削がれたようだが、二人に向かって飛びかかる。
アレックス…否、熊少女が前に立ち、漆黒の盾を構えると、男たちの攻撃を一人で受け止める。
イノチもガムルもそれには驚いたが、一番驚いているのは男たち本人だ。
こんな小さな体のどこに、そんな力があるのか。
ギリギリとそれぞれの得物を押し込もうとしても、ビクともしないのだ。
そうしていると、熊少女が楽しげの口を開く。
「そろそろ、行っくよぉぉぉぉぉ♪♪♪」
そうこぼした瞬間、盾を一瞬だけふっと下に沈ませた。
「「「「……!!?」」」」
男たちはバランスを崩して、前に倒れ込みそうになるが、その瞬間を狙って熊少女が盾を一気に上へと押し上げる。
「そぉぉぉぉぉぉれぇぇぇぇぇぇぇぇ!!!!!」
ものすごい衝撃とともに、数人の男たちが宙に打ち上げられる。
それを待ってましたとばかりに、今度は鹿女が駆け出した。
宙を舞う男たちに対して、疾風の如き速さで、手刀をたたき込んでいく。
一人…また一人と意識を失った巨体が床へと降り注いでいくのを、ヘスネビは呆然と見つめていた。
最後の一人が落ちると、熊少女と鹿女はヘスネビへと顔を向ける。
「…あなたも、ヤる?」
鹿の顔をした女が、首を傾げて無表情でそう告げる様は、ホラーに近いだろう。
「くそぉぉぉ!おっ…覚えてろよ!!!」
チンピラのテンプレゼリフを吐き捨てて、ヘスネビは一目散に逃げ出したのであった。
「エッ…エレナの姉御、助かりました。」
トヌスの仲間である男が、鹿女に近づいていき、声をかける。
すると、鹿女は一言だけ最後のセリフを決める。
「誰のことかは分からないな…では我々はこれで!」
そう言い残して、鹿女と熊少女は店の外に出て行ってしまったのである。
イノチは思った。
ーーーうわぁ…なりきってるよ。寒っ…
と。
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