第38話　★楽しそうなことをするみたいですね！　わちきも混ざりたいでありますっ！

　翌日、僕が学校に到着すると、クラスメート全員が『ギロッ』と僕を睨みつけてきた。


　あれ？　今日はいつもより早めに家をでたはずなんだけどな。時計見間違えた？


　いや、学校の時計も、まだ7時55分を指している
　出席確認をするのが8時15分だから、この時間に全員が揃っているのは奇妙なことだ。
　………まるで、僕を待っていたかのようだ。


　僕は自分の机にカバンを置くと、




「澄海くーん。今晩から、よろしくねー？」


　タマが僕にそんなことを言った。
　あー、そんなことを言ったらまた狂戦士バーサーカーが………あれ？


　狂わない。


　どうしたんだろう。みんな、変なものでも食べたんだろうか






「「「「「「　…………………　」」」」」」






　そういうわけでもなさそうだ。ちゃんと僕に憎悪の視線を向けている。よかった。いつも通りだ。




「よっ、澄海。おまえ、こんやはどこかに行く予定はあるか？」


　名前は忘れた男子生徒が僕にそんなことを聞いてきた。
　なんでこいつ、こっくりさんの時以降、こんなに馴れ馴れしくなったんだろう


「……………（ふるふる）」


「そうか、よかった。今夜の10時に、体育館前に集合な。岡田姉弟も、このクラス全員、来ることになってる。あとはおまえだけだったんだ。なんせ一番さいしょに帰っちまうから、話し合いできなかったんだ。おれっちも来るから、ちこくすんなよー？」


　僕の右肩を軽く小突いてから、名前を忘れた男子生徒は時輝たちのグループの会話に参加した
　ま、面倒くさいから行かないけどね。何しに行くのか、理由すら知らないし、どうせろくな事じゃない。


　……………いや、まずい。
　夜の学校だぞ。なんでそんなところに、そんな時間に行くんだ？


　………くそっ、予想通りなら、とんでもないことになる
　僕の予想が正しければ、第一候補に『七不思議』の調査。第二候補に、『肝試し』といったところだろう。


　第三候補に、僕の予想もつかないなにか、といった感じかな。


　この学校は城が建っていた場所に存在する。故に、この学校には、無数のゴーストが徘徊してる。だから、夜の学校はゴーストが活性化して危険なんだ。


　僕はすぐ近くにいたタマにアイコンタクトをする。


『七不思議か肝試しだろ』


　と送信すると


『ピンポーン！　一応言い訳するけど、私たちは止めたよー。それでも止まりそうになかったから、もう成り行きに任せて、みんなを見守ることにしたのー。』




　あー！　くそっ！　なんでそんなことになってるんだよ。腹立つ。


　三猫が行くなら、僕が行かなくても大丈夫かもしれないが、それでもクラス全員の安全を保障するには足りないだろう


　僕が行っても足りない。くそっ！　やめさせるにはどうすればいい。


　僕が視線を巡らせると、三猫が首を振った。無理、なのか？


　行くしか、ないのか。


　保険にママを連れてこようかな。


　なんか『弱虫』とか『いくじなし』とか言われそうだけど、この際はしかたない。それに、ママの容姿なら問題ないか。中学生くらいにしか見えないし。






　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　☆




「澄海。アタシはこれから心霊番組の打ち合わせがあるから、東京に行ってしばらく帰ってこれない。ユウがいるから家が散らかることはあまりないかもしれないが、子供だけってのは不安だ。でも澄海やクロ、タマがしっかりしてるから問題ないだろう。澄ちゃんだっているし。だからアタシは2，3日家を開けるけど、戸締りはしっかりしとケネディ。」




　希望は絶たれた。




　ママは久しぶりに再開したテレビの仕事があるようだ。今は肝試しシーズンだし、稼ぎ時なんだろう


　もうすぐ、僕たちが参加した平医院の放送もあるかもしれない


　そしたら、出演依頼も増えるかもしれないし、大学生だった去年より、とことん忙しくなるだろう


　ママが出て行ったあと、風呂に入ってコンビニ弁当を食べると、三猫が家にやってきた


「あれ？　褐色の人はいないのでありますか？」


「うんっ！　にいちゃんは、ぶかつのけんたいかいで、3日いえにいないんだぁ。」


「なーんだ。残念です。わちきの遊び相手になってくれるとおもったのに。」


　おっちゃんがいないとわかり、肩を落とす優。


「今ごろ、修さんは………。さくらじまあたり、かな。」


「うう、遠いでやんす。応援にもいけないじゃないですかぁ」


　近場だったら行ってたのかな。顔を起こした優は、『この熱い思いよ、褐色の人に届けーっ！』と北西の方向に念を送っていた。それじゃあ絶対に桜島には届かないな。


「あー、ゆーさん。ちょっといいかなー？」


「ほいほいなんでありますか、タマ子殿。」


「ゆーさん、今日も暇でしょー？　今日の夜、ちょっと付き合ってよー。」


「むむ、デートのお誘いですかい？　しかしながらわちきにはレイちゃんやぼっちゃん、猫たちや褐色の人みたいに霊感はないですよ？」


「それでもいいんだよー。見た目、大人の人が一人いるだけでいいんだからー。」


「どういうことかわかりませんが、いいでしょう。協力します。なんだかおもしろそうな匂いがプンプンしますし！」


　優、そんなに快諾していいのかよ


「ありがとー！　ゆー！」


「おやすいご用でありますよ！　こと人目につかない楽しそうなものだったら、わちきをよんでください！　力になりますぜ！　基本的に毎日が暇ですからね！」


　ヤハハと笑いながら、抱き着くタマをブンブンと振り回す優。


「……………。」


　ため息を一つ。




　不安要素が増えてしまった。