3.今の私はここにいちゃいけない気がする。

「おねえちゃん？」

　先ほど一緒にいた、ヒイという女の子の声が聞こえる。

　指先に、他人の指が絡む感触がする。

　なんとなく、瞼の裏に光を感じたので、目を開いた。

　……ここ、どこ？

　辺り一面何もない。さっきまでの道路は？　家は？　それ以前にここって……地球？　

　地面はテレビでたまに見る月面のよう。遠くに、クレーターのようにえぐれた場所も見える。

　空はいつも見ている夜のそれよりも真っ黒。そこに、ワタシは星であります。と主張しているかのような、星形の、黄色く発光した星が浮いている。あ、流れ星？　これも、アイ アム ア スターと言わんばかりの黄色く発光した星型に、流れ進んでいるのを表す、カラフルな細い帯が何本も付いている。その近くでは、わたしも小さいころに描いた覚えのある、イカ型のロケットが飛び、そこにひとつだけ付いた窓から、猫らしき生き物が手を振っていた。

「ねえ……ここは？」

「秘密基地、だよ」

「ヒイとセイ以外で来たのは、おねえちゃんが初めてなんだよ！」

　やはり、いまいち要領を得ない。けれど、わたしの反応など関係なく、二人は今から何をして遊ぶのかを話し始めた。

「……かくれんぼ」

「おねえちゃんとおはなしするのっ！」

　ふたりの提案が対立し、ぶつかり合う。いつものことなのか、すぐにじゃんけんを始めた。

　何もないこの場所で、セイ君の言うかくれんぼは、一体どうやってするのだろう？

「じゃーんけーん、ぽんっ」

「あーいこーで、しょっ」

「あーいこーで……」

　なかなか決着がつかない。

　空を見上げてみると大きな星が、何事もなく光っていて、手を伸ばしたら掴めそうだったので、手を伸ばしてみた。けれども、近くに見えている星は意外に遠いのか、わたしが背伸びをしても、触れられなくて、すこし、寂しかった。それでも星は光っている。

　どうやって帰るんだろう？　そう考えると、急に、私の住んでいる町との繋がりがほしくなり、スマートフォンの画面を見る。電波は当然のように圏外を表していた。

「じゃあ、お話ししよ。おねえちゃん」

　じゃんけんに勝利したのはヒイちゃんなのか、笑顔で駆け寄ってくる。すぐ後ろを見ると、セイ君がじっとこちらを見つめていた。

「……セイ君は、良いのかな？」

「……やだ」

「セイ君はこう言ってるけど、ヒイちゃんは……」

「その呼び方が、やだ」

　ヒイちゃんに振りかえったわたしに、また噛み合わない回答が来る。

　何を言っているんだろうと混乱していると、

「あたしもー」

　賛同の声が聞こえた。

　どうしろと……。

　わたしが呆れた顔で見ていると、それを無視して二人は話を進める。

「ヒイって、呼び捨てで呼んでっ」

「もしくは、セイさん。でも良いよ」

　二人は満面の笑みで、決めポーズのように、こぶしを握ったまま右手を前に出し、親指だけビッと立てた。