第31話：閑話・求婚・アレクシス皇太子視点

「陛下、どうかキャメロン嬢への求婚をお認めください」

「本気なのか、アレクシス。
　もうキャメロン嬢は皇国の方伯ではないのだぞ。
　一国の女王に戴冠したのだぞ」

「分かっております、皇帝陛下。
　キャメロン嬢への求婚が大陸のパワーバランを崩す政略結婚になる事、政治的にも軍事的にも重大な結果を生むことは重々承知しております」

「本当か、本当に事の重大さに気がついているのか。
　他国が介入してくるだけではないのだぞ。
　アレクシスに正妃を送り込み、皇后となったときに影響力を手に入れようとしていた、皇国内の貴族共が本気で邪魔をしてくるのだぞ」

「確かに以前ならばその危険がとても大きかった事でしょう。
　ですが皇帝陛下の英断とキャメロン嬢の軍事力により、皇国に大きな損害を与えることなく一番の抵抗勢力を討伐できました。
　今ならば残った派閥が連合したとしても皇室直属の軍だけでも討伐できます。
　ましてキャメロン嬢の領主軍を味方にできれば、皇族が長年望んでいた専制政治が可能になります」

「愚かな、皇族が全て一致団結できるとでも思っているのか。
　そなた弟妹はもちろん、傍流の皇族も皇位を狙っているのだ。
　傍流皇族の中にはお前の正紀の座を狙っている家もあるのだ。
　そんな者たちが混乱を好機ととらえたら、収拾のつかない混乱となるのだぞ」

「ですが我ら皇族本家本流にも好機ではありませんか。
　キャメロン嬢の莫大な経済力と強大な軍事力が私の力となります。
　それに皇帝陛下なら調べられているのでしょ、キャメロン嬢個人の力を。
　あの莫大な魔力が私の力となるのです、誰が敵に回ろうと恐れるに足りません。
　なにより私とキャメロン嬢の子供は、皇族本家本流の力とメイトランド王家の力を引き継ぐことになるのです」

　表向きの理由なんてどうでもいい。
　私はキャメロン嬢を心から愛している。
　彼女を想うだけ胸が高鳴り甘く疼くほどだ。
　この想いに従ってキャメロン嬢に求婚する。
　だが皇太子である以上、周囲に人間を説得しなければ求婚すらできない。
　少なくとも皇帝陛下だけには認められないとどうにもならない。

「確かにキャメロン嬢の膨大な魔力と蘇生復活魔術は素晴らしい。
　すでに大陸中の権力者がキャメロン嬢の配偶者の座を狙っている。
　だからこそ先程から反対しているのだ。
　すでに皇国はキャメロン嬢に十分な恩を売っており、お前は元愛人であると考えられているのだ。
　これ以上強い関係を結ばなくても、十分キャメロン嬢に対する影響力を持っていると考えられているのだ。
　これ以上強い関係を結ぼうとしたら、多くの刺客が送られてくるぞ」

「分かっております。
　その覚悟はできております。
　それでも、それだけの危険を冒すだけの利があるのではありませんか」

　頼みます、父上。
　どうか許可してください。
　もし許可してくださらなければ、私はキャメロン嬢への愛のために国を捨てなければいけなくなります。