第190話処断

「私がやりました。どうか、どうか、もう許して下さい。いっそ殺して下さい」
拷問官の技術は、恐ろしいくらい痛みをコントロール出来るようだ。
今回は三十三分で全てを自白させた。
単純に拷問している時間だけではなく、名主が自白している時間もある。
下郎共とは違って、色々と聞き取らなければならないから、拷問時間は短いだろう。
実際の拷問は見ていない。
正直おぞましくて見られない。
だが、剥がされた爪や、潰された指を見れば、どれほど激しい拷問であったかが分かる。
言葉通り、殺してもらった方が楽だと思えるくらい、激しい拷問だったのだろう。
名主の証言で、全ての村役人が逮捕された。
名主一人の犯罪ではなく、村ぐるみの奴隷売買であったようだ。
中には見て見ぬ振りで、直接参加しなかった自作農もいたようだが、犯罪の黙認も許されない。
名主達のように、半ば死刑の終身鉱山労働刑という訳ではないが、十年の重労働刑が科せられる。
名主や自作農が抱えていた、家人や小作農が数多くいた。
奴隷売買に係わっていない者は、王国の小作農として、名主達から没収した農地を貸し与えることになった。
奴隷売買に係わっている者は、当然終身鉱山労働刑だ。
劣悪な環境の鉱山労働は、平均十年で死ぬことになる。
「私に名主の役目が務まるでしょうか」
「大丈夫。我が助ける」
「御役人様に助けて頂けるのなら、何とかやっていけると思います」
「心配いらない」
「エイベル様。微力ではございますが、私も御手伝いさせていただきます」
「そうか、ありがとう。アルフィン」
名主の息子・エイベルは、思っていた通り少々気が弱いようだ。
それに比べて恋人のアルフィンは、結構度胸があるようだ。
名主が悪口を言っていたが、本当にエイベルを誘惑したのかもしれない。
まあ、男女の色恋だから、少々の駆け引きは当然ある。
エイベルが先にアルフィンに恋したのか、アルフィンがエイベルに恋したのかは、当人にしか分からない事だろう。
エイベルが恋したように見えて、アルフィンに誘惑された可能性もあれば、アルフィン美しさに魅かれて、気弱なエイベルが一念発起した可能性もある。
万が一アルフィンが稀代の悪女で、名主家に入り込もうとしたのであっても、悪事を働かない限り何の問題もない。
それに、魔界から無尽蔵の魔力が得られるようになったから、玉鋼級以上の魔晶石使い魔を魔力輸送に使えば、無数の白金級以下の魔晶石使い魔を、国の役人や兵士として休みなしに働かせることが出来る。
エイベルや小作農の代表が一人前になる間くらいは、銅級魔晶石使い魔十体を派遣するくらい容易い事だ。