第24話信長反撃

『尾張・伊藤城外』

「義直様、全ての物資を持って移動いたしましょう。」

「このまま城を落とさないのですか？」

「佐久間一族は調略すれば味方に出来る可能性があります、わざわざ我攻めして兵を損なう事も有りません。」

「ではどうされるのですか？」

「もっと尾張深くに入り、拠点となる城を築きます。」

「はい。」

義直勢は攻城用の資材を全てもってゆっくり移動した。

信長勢を追撃していた井伊直盛勢は、予定通り適当な頃合いを見て追撃を中止、廃城になっていた米野城跡に入って修築を始めた。

米野城は 林佐渡守秀貞の与力・中川弥兵衛の城であったが、稲生合戦で織田信行に味方して信長方の物資を奪う役目を果たし大活躍したが、稲生合戦で信長が勝利した為に処罰を受け廃城となっていたのだ。義直勢は廃城になっていた米野城を修築し、ここを尾張攻略の新たな拠点として更なる調略・侵攻を企んでいた。

直盛勢５０００兵が半日に渡り濠を掘り直し、出た土で土塁を築いていると、伊藤城攻城用の物資を持って義直勢６０００兵が入城してきた。これで一気に米野城の防御力が向上したが、その上で居住性を高めるべく、将兵の居住兼用の長屋門・長屋塀・小屋を築きだした。


『米野城・井伊直虎とふじ』

「直虎様、ただ今戻りました。」

「よく無事に戻ってくれました、調略は進みましたか？」

「はい、義直様がこちらに入られた事で、今川に寝返ることで信長に攻められても、義直様に後詰してもらえると確信したようでございます。」

「日時は定めましたか？」

「まだ天秤に掛けているようです。」

「信長を裏切りは２度目ですからね、流石に慎重になるのでしょう。」

「利久様の御内室が裏切りに積極的ですので、あと１押しで落ちると思われます。」

「分かりました、何かさらなる手を打ちましょう。」

米野城・古渡城の強化は、多数の守備兵によって着々と行われていた。同時に各地にある５００兵程度の最前線の城砦も、命懸けの城兵によって徐々に強化されている。当然３０００兵が守備する御器所西城・御器所東城も強化され、川名北城・川名南城・伊藤城に圧力をかけて行く。

この状態に危機感を持た信長は、清州城で十分な休憩を取り、美濃の斎藤勢とのバランスを考えた上で、野武士・難民などを出来る限り新規に集めて将兵を再編した。そして再編した６０００兵をもって、織田忠寛の守る日置城に援軍に入った。

一方今川勢もしきりに新規の将兵採用を行っていた。野武士・難民・口減らしの農民子弟を集め、その上で御隠居様から駿河・遠江・三河・尾張の支配領域に、柵・木盾などの攻城物資を製作輸送するような命令が下された。


『米野城』

「母上様、信長を攻めなくてよいのですか？」

「攻めますよ、ただよく調べなければなりません。」

「どう言う事でございますか？」

「伊藤城で袋の鼠になりかけた信長です、我々に同じ手を使われた場合を考えているでしょう。」

「母上は信長がどうすると御考えなのですか？」

「まずは勝って尾張の国衆・地侍の士気と忠誠心を上げようと思っているでしょう。我々が出陣したとの知らせを受けたら直ぐに城を出て、我々を伏兵を配置した場所に誘い込み、奇襲攻撃で勝ってから直ぐに撤退するでしょう。」

「ならば我らはどうするべきなのでしょう。」

「先日末森城から伊藤城に向かった時と同じですよ、物見を頻繁に出して伏兵を見つけ出し、奇襲攻撃を防いで進むのです。」

「はい。」


『御器所西城』

「御隠居様は我らに井伊家の指揮下に入れと申されるのだな？」

「いえそれは違います、義直様の指揮に従えと申されているのです。」

「それは同じ事ではないか？　義直様は井伊直平殿の後見で指揮を執られているではないか。」

「それも違います、実質的な後見は直虎様が執られておいでです。」

「直虎様？・・・・おとわ殿の事だな。」

「直虎様でございます！　御隠居様が苦境にある時に援軍に駆けつけたのは義直様と直虎様だけでございます、御屋形様も方々も援軍を出さなかったではありませんか！」

「それは違う、我らは御屋形様がどこにおられるか分からず、お助けに行きたくとも行けなかったのだ。」

「直虎様の手の者が御知らせにあがったと聞いておりますが、違うのですかな？」

「白拍子や歩き巫女の話など信じられぬ！」

「だから確認の物見も出さず、砦に籠って震えておられたのか！」

「なに！」

岡部元信は思わず刀の柄に手をかけた。

「なぜ確認の物見を出さなかったのです、岡部殿ほどの方が出来なかったとは言わせませんぞ！」

「それは・・・・・私の誤りであった・・・・・」

「ならばまた同じ誤りを重ねるお心算ですか？！」

「・・・・・」

「御隠居様は義直様の下知に従えと申されておられます、それが全てです。」

「・・・・・承った。」


『米野城』

義直勢は米野城の防御力を十分構築してから出陣した、守備兵に５００を残し、１万０５００兵をもって全力で日置城を目指した。

一方の信長軍は城を包囲される訳にはいかず、６０００兵で城外に築いておいた急造の出城に入り、日置城と出城で連携して迎撃するようにした。

義直勢は無理に信長勢の陣に近づかず、運んできた柵・木盾で急ごしらえだが陣を築いた。信長勢の鉄砲隊の多さは守勢にこそ力を発揮する、それが分かっている以上は、不利になる攻撃を無理に仕掛けたりはしない。義直勢は信長勢を城・陣から引きずり出して叩く事を戦術目標としていたし、信長勢は義直勢に陣・城を攻撃させて鉄砲で迎撃する事を戦術目標としていた。

義直勢と信長勢の睨み合いが始まった。

「義直様、岡部元信殿と鵜殿長照殿に援軍を命じられませ。」

「命じるのですか？」

「はい、御隠居様からお２人に義直様の指揮下に入るように使者が行っております、ここは堂々とお命じになられませ。」

「分かりました、伏兵に注意して進軍した上で、背後を突かせるのですね？」

「はい、その通りでございます。」

「ですが素直に従ってくれるでしょうか？」

「逆らって出陣を拒むようなら、寄騎や足軽を引き剥がして駿河に帰還させられます、残った兵は義直様が自由に指揮することが出来るようになります。」

「勝手に動いて信長を攻撃したりしませんか？　もしくは出陣だけして攻撃しないのではありませんか？」

「その場合はもっと有利になります、信長に寝返ろうとしたと責める事が出来ます。それに出陣して近く来るだけでも、信長への十分な牽制になります。」

「左様ですね、では使者を出しましょう。」

岡部元信・鵜殿長照の連合勢は御器所西城・御器所東城にそれぞれ５００兵・計１０００兵を残し４５００兵をもって出陣した。

２人の内心は忸怩たる思いであった！

桶狭間で御隠居様が奇襲された時のような事が無いように、物見を頻繁に出して伏兵に気をつけるようにと、直虎の使者に言われた時は腸（はらわた）の煮え繰り返る思いだった。だが戦術的には的確な指示であったので、そのような事は義直に教えてもらわなくても分かっていると、文句の１つも言いたかった。言いたかったが、桶狭間の前科と沓掛城に駆けつけなかった事で、恥を知るならその言葉は飲み込むしかなかった。

信長勢は四方八方に放っていた物見の報告で、岡部元信・鵜殿長照の連合勢の出陣を知った。これで義直勢は１万５０００兵の大軍となったが、これは信長の想定範囲の事だったので、義直勢への抑えの兵・５００兵を陣に残して、残り５５００兵で岡部元信・鵜殿長照の連合勢に火のように襲い掛かった。

信長勢は正面から攻めかかり、鉄砲隊を５隊に分けて順番に撃ちかけさせた。当然いつでも鉄砲隊を守れるように、槍隊を鉄砲隊の直ぐ後ろに配置してある。もし鉄砲隊の攻撃をものともせず、岡部元信・鵜殿長照の連合勢が反撃して来た時は、槍隊の後ろの弓隊で迎撃して槍隊を鉄砲隊の前に出すのだ。

だが５隊に分かれた鉄砲隊の攻撃は、岡部元信・鵜殿長照の連合勢を散々に叩く事が出来た。鉄砲隊が１射する度に、連合勢が反撃を試みた為、連合勢は損害を増やしてしまったのだ。連合勢の陣立てが崩れたところに、信長勢の旗本隊が突っ込んでいった。

信長旗本隊の突撃で、岡部元信・鵜殿長照の連合勢の陣立ては収拾不能なほど崩壊してしまった。信長旗本隊が、連合勢の陣立てを突破し後方に抜けたころには、信長の鉄砲隊は再装填が完了していた。信長鉄砲隊は、５隊に分かれて前進しながら鉄砲を撃ちかけた。

５隊の鉄砲射撃の後で、弓隊が前進して連合勢に弓を射かけた。その後を槍隊が槍衾を作って突撃を開始したので、散々に撃たれ射かけられた岡部元信・鵜殿長照の連合勢は敗走してしまった。