第19話

「陛下、マイヤー王国の軍船が港にやって参りました！」
いかがいたしましょう？」

マイヤー王国から迷惑な客が来たのは、私と父上様が密談した翌日でした。
前王家の密偵達に新たな役目を与え、マイヤー王国に送り込む手段を考えていたその部屋に、旧ホワイト侯爵領、今は王家の直轄領となっている我が故郷の港に、マイヤー王国の軍船が入港してきたと言うのです。
しかもその軍船は莫大な金銀財宝と、やんごとなき人物を乗せていました。
事もあろうに、自称第四王子のガブリエル殿と、自称王弟のグレイソン殿がいたのです。

マイヤー王国は強硬策を取ってきたのです。
私の婿候補として、現王の息子であるガブリエル殿と、前王の息子であるグレイソン殿を送り込んできたのだ。
なんと強引なのでしょうか。
それだけマイヤー王国が何かに追い込まれていると言う事なのでしょうか？
普通に軍事的に考えれば、ゲラン王国対策だと思われるのですが。

「これは一大事である。
直ぐに決断できることではない。
二人の入国を認めれば、我が国がマイヤー王国から婿を迎える事に決したと、他国に思われるだろう。
そんな事実がない以上、入国を認めるわけにはいかん。
だが同時に、無碍に追い返す訳にもいかない。
アルフィンと相談するから、しばらく待て」

「急ぎの伝令よくやり遂げてくれました。
その方の働きで考える時間を手に入れる事ができました。
その方の働きに感謝と褒美をとらせます」

「うむ、そうであったな。
よく気がついてくれた、アルフィン。
この者に休息を与えてくれ。
早馬で胃腸に負担がかかっているだろう。
消化のよい食事を用意するように。
それと褒美だが、褒賞銀一枚を与えてくれ」

父上様も慌てていたのでしょう。
全身汗と埃に汚れた伝令を労わる余裕がないようでしたので、差し出がまし事ですが、私が言葉で褒める事で、父上様が現物の褒美を与えるように仕向けました。
側近が慌ただしく動き始めました。
ですが父上様の狼狽が激しいようです。
もう一言指示が足りません。

「今日はよく集まってくれました。
今の報告を聞いた通り、マイヤー王国の現状を一刻も早く知る必要があるのです。
マイヤー王国に事情があるのは明らかですが、何も知らずに巻き込まれるわけにはいきません。
貴方達には直ぐにでもマイヤー王国に入り、事情を調べ上げてもらわなければなりません。
ですが、マイヤー王国から婿を迎えるのを頭から否定している訳ではありません。
マイヤー王国の事情が我が国の為になるモノなら、積極的に利用します。
そのつもりでマイヤー王国に入り込む準備をしてください」

集まっていた前王家の密偵に解散を命じました。
これで真剣にマイヤー王国を調べてくれるでしょう。
父上様が情けなさそうな目をされておられます。
以前の父上様なら、即座に判断され命令をくだされていた事です。
地位が人を作ると言う諺があるように、重圧が人を壊す事もあるのです。
考えを直ぐに変えるのはよくないですが、父上様にあまり重圧をかけない方がいいのかもしれません。