第8話

「なんですって？！
今度は教皇猊下と枢機卿猊下まで貶めるのですか！
なんと恐れ多い事を言うのでしょう。
許されません。
絶対に許されません！
聖女として宣言します。
アルフィンを背教徒と認定します」

なるほど。
最初からそう言う予定だったのですね。
だったら最初からそう言えばいいのに。
ここまで墓穴を掘る前なら、教会と聖女の権威で、少しは貴族を味方につけられたかもしれません。

ですがもう駄目です。
ここまで嘘と馬鹿をさらけ出したら、味方に付く貴族はほとんどいないでしょう。
誰だって負ける方には味方したくないのです。
家の執事長が目配せしてくれています。
今日の全ての顛末を、瓦版で配布する準備ができたのでしょう。

「偽聖女の可能性が高い貴女が、私を背教徒認定すると言うのですか？
その前に教皇猊下と枢機卿猊下に、貴女が本当の聖女かどうか、確認しなければなりません。
教会で神様の名のもとに婚約した王太子殿下と私を、聖女の名で破棄させると言う暴挙をした貴女を、教皇猊下と枢機卿猊下が本当に聖女認定したとは思えません。
でももし、教皇猊下と枢機卿猊下が本当に貴女を聖女認定したと言うのなら、剣を持って神様の名誉を守ります」

国王陛下と王妃殿下が驚愕しています。
愚かな王太子は口を開けたまま何も言えないでいます。
多くの貴族が口元を引き締め、今後の出方を思案しています。
当然でしょう。
私が教会に宣戦布告をしたのですから。

私が剣を持って自分と家の名誉を守ると言ったのなら、ホワイト侯爵家と教会の戦いになっていたでしょう。
ですが私は、剣を持って神様の名誉を守ると言いました。
これだと、ホワイト侯爵家と聖女・教皇猊下・枢機卿猊下の戦いになります。

聖女・教皇猊下・枢機卿猊下は教会全体の戦いにしようとするでしょうが、教会にも派閥があります。
虎視眈々と教皇と枢機卿の地位を狙っている者がたくさんいます。
そんな者達は、今が教皇と枢機卿を追い落とす好機と考え、我がホワイト侯爵家に味方しようとするでしょう。

特にこの場で聖女・教皇・枢機卿の三者は酷い矛盾を露呈しました。
少々強引な動きをしてでも、教皇と枢機卿の追い落としを企てるでしょう。
一方教皇と枢機卿は、力で反対派をねじ伏せて、我がホワイト侯爵家を潰しに動くか、それとも聖女を斬り捨てて偽物として処分するか？

私としては教会ごと潰してしまいたいのですが、さてどう動くでしょうか？
なかなか面白い展開になってきましたね。