第41話

王都からシーモア公爵領に戻るまで二ケ月もかかってしまいました。
徒歩が一人もいない、馬車と騎馬だけの行軍ですから、本来は一ケ月程度です。
ですが魔犬と銀狼達のために、途中の魔境や森で狩りをしていたので、倍の日数が掛かってしまいました。

それ以外にも、途中の貴族領で晩餐会の御誘いを受けた事も原因です。
御受けする家は、リリアンが厳選してくれました。
王太子殿下との婚約は御辞退しましたので、以前よりは危険度は低下しています。
ですが、シーモア公爵家の令嬢というだけで、十分命を狙われるのです。
代官が管理している王家直轄領でも同じです。

王家直轄領とはいえ、代官も大貴族の派閥の影響を受けます。
いえ、領主が自分の領地で私を殺せば、領主が疑われます。
王家直轄領で私を殺した方が、疑われずにすみます。
そのような色々な危険を計算して、私の宿泊地は決定されます。
だからこその旅程二ケ月でした。

何とかシーモア公爵領の端にあるビルバイン城に辿り着いた時には、戦闘侍女達は疲労困憊でした。
私の命を護りながらの行軍二ケ月は、心身への負担が激しかったのでしょう。
先駆けが城代や重臣達に全てを知らせてくれていたので、領界の城には多くの侍女が待機してくれていました。

ビルバイン城は他領との境を護るための軍城です。
関所としての役目もあり、疑わしい者を取り締まり、領を出入りする者から税を徴収する役目もあります。
高位貴族であろうと、ビルバイン城に留めて調べるため、高位貴族用の宿泊施設も、その護衛や召使が宿泊する設備も整っています。

色々な機能が備わっているビルバイン城ですが、私は領主が駐屯する場合に使う部屋に宿泊することになりました。
他領の貴族や他国、最悪王国と戦う事になった場合に、シーモア公爵が在城して指揮を執る場合に宿泊するための部屋です。
当然護衛や召使のための設備も隣接しています。

「姫様、よくぞ無事にお帰り下さいました。
家臣一同お喜び申し上げます」

「長年心配かけましたね。
ようやく領地に戻る事ができました。
これからも宜しく頼みますね」

領都の居城を護る城代や重臣、他の領境を護る軍城の城代や重臣を除いた主だった家臣達が、わざわざビルバイン城まで来て挨拶してくれます。
長年王都で正妃教育を受けていたので、領地に戻るのは七年ぶりです。
懐かしい顔もあれば、全く見た事のない顔もあります。
代変わりしたのでしょう。

リリアンの予定では、ビルバイン城で英気を養い、次の課題に取り組まなければなりません。
旅の途中で知りえた、魔獣使いと魔獣の関係を確かめないといけません。