第32話

直ぐに驚くべき事が分かりました。
ムクには、銀狼たちが見るモノ聞くモノが分かるようなのです。
そして私にも、なんとなくムクが感じたモノが感じられるようなのです。
もし私に軍師のような才能があれば、銀狼達を手足のように駆使できたでしょう。
ですが残念ながら、私にそのような才能はありません。

しかし幸いな事に、四十頭全ての五感を感じられるムクは、野生の狩人です。
三十頭を上手く勢子役に散開させて獲物を追い込み、五頭二班で止めを刺します。
次々と鹿や猪を殺し、次の獲物に向かうのです。
ムクは冒険者としての経験があります。
魔獣だけでなく、コックスの為の狩猟経験も豊富なのです。

ムクの指揮を受けた銀狼達は、自分達が褒美に貰う内臓分と、人間に渡す精肉分を考えて狩り続けました。
銀狼四十頭と人間百人が、数日間飢える事のない肉を得るために獣を狩るのです。
目先の食欲だけではなく、計画的に狩りを続けました。
ムクに出会う前の、群れを維持できるかどうかの厳しい状況が嘘のようです。

ただ少しだけ問題があったのです。
肉の腐敗です。
森の中での狩りです。
まだ私達人間は、領主の許可が出るまでは、街道を離れて森の中に入れません。
私がそのようなことを考えたら、直ぐにムクに伝わったようです。

直後にムクから銀狼達に指令が飛びました。
新たな獲物を追うのを止めて、今までに狩った獣を分けて食べろと。
飢えていた銀狼達は、直ぐに序列に従って食べ始めました。
普通は雌雄のボス夫婦から、二番ボス三番ボスと食べるのです。
ですが今回は、狩って放置していた獣が大小十数頭いるのです。

脂が乗っていて美味しく、食べ応えのある猪を一番ボス夫婦が食べます。
銀狼達基準で、次に美味しい猪や鹿が、序列に従って食べられます。
ただ、美味しい基準もあるのでしょうが、先に食べる基準が優先のようです。
確かに満足に狩りができない時は、序列の低い狼には獲物が回ってこないそうです。

今回は十数頭いますから、程々の序列の銀狼は、小さい獣に喰らいついています。
人間基準で美味しいというだけなら、序列八番が食べている穴熊が一番でしょう。
ですが銀狼達には、人間には淡白な鹿の方が量的に食べ応えがあるようです。
ムクを通じてそのような感覚が私に伝わってきます。
序列二十番以下の銀狼達が、上位がある程度満足したのを感じて、大型獣の背中や脚に喰らいつきます。

内臓の柔らかさはなく、血の滴る美味しさもなく、脂の乗った腹肉でもありませんが、骨や骨髄だけではありません。
肉の部分が食べられるのです。
これで危険を犯して群れを割って縄張りから出なくて済みます。
そんな序列下位の銀狼の想いが伝わってきました。