第15話

父上が領地から魔獣使いと精霊使いを呼び寄せてくださいました。
少し時間がかかったのは、私が公爵令嬢だからです。
王太子殿下との婚約は解消されましたが、令嬢が男性と二人きりになる事は、絶対に許されない破廉恥な事なのです。

まず大前提に女である必要がありました。
次に本人の人柄が大切です。
私を誘拐したり傷つけたりしたらいけないからです。
次に家族一族友人知人におかしな者がいないか調べられました。
だから時間がかかったのです。

領地を預かる重臣達が、八方手を尽くして探し出してくれました。
家臣の卒族の中に、将来自分一人でも生きていけるように、魔獣使いと精霊使いの技を学んでいる娘がいたのです。

重臣達が面接をして、人品を確かめて二人を王都に送り出してくれました。
父上が会って最終判断をされ、二人を女騎士に任じてくださいました。
どのような場所であろうと、私に付き従う事ができるようにです。

「御嬢様。
最初に御詫びしておかなければなりません。
公爵閣下にも申し上げたのですが、私は下級の土精霊しか操れないのです。
ですから御嬢様に御教えできるのも、基本的な精霊との付き合い方だけなのです。
申し訳ありません」

「とんでもないわ。
女であって、忠誠心にも家柄にも問題がない精霊使いは、貴女しかいなかったと聞いているわ。
数多くの強い精霊を扱えても、安心して雇えないようでは意味がありません。
オーロラはもっと自分を誇っていいと思うわ」

「あ、ありがとうございます！
御嬢様。
オーロラは生涯御嬢様の側を離れません！」

「何を言うのオーロラ。
素敵な人が現れたら逃がしちゃ駄目よ」

「とんでもありません！
私は御嬢様の側を離れたり致しません！」

私とオーロラの話が一段落したのを見て、女魔獣使いのコックスが話しかけてきました。

「私も最初に謝罪いたします。
魔獣を使うとは申しましても、強力な魔獣は従えていません。
今ここにいる魔犬達だけです。
御嬢様に御勧めできるのも、魔犬だけなのです」

「コックスも謝らなくていいわ。
オーロラにも言ったように、父上に選ばれるだけの忠誠心と家柄なのよ。
それを誇ってくれる方が嬉しいわ。
それに私も犬は大好きよ。
この屋敷にも領地の城にも番犬がいたわ」

「有難き幸せでございます、御嬢様。
私もオーロラ同様生涯御嬢様の側を離れません！」

「ありがとう、コックス。
それで、もうこの子を撫でてもいいかしら？
可愛くて仕方ないの！」