第150話競売計画

ナーポリ冒険者ギルド：ギルドマスター室

「単刀直入に聞かせてもらうが、本当にジャイアント・ホワイトホエールを狩ったのか？」

「ええ、１頭だけですが、確かに狩りました」

「見せてもらう事は可能か？」

「可能ですが、全長６０ｍ体重１０００トンですから、冒険者ギルド内にはとてもだせませんよ」

「そうか、では確認するのは無理か」

「いえ、海岸まで行って、海の上に出すのは大丈夫ですよ」

「そうか！　そう言ってくれれば助かる」

「それでどうなんですか、ここでジャイアント・ホワイトホエールを解体出来るのですか？」

「残念ながら無理だ、とてもではないが不可能だ」

「では僕自身で解体しますから、これを興行にしましょう」

「なんだと？！　ジャイアント・ホワイトホエールを解体できるだと？！　それに興行とはどう言う事だ？」

「今ナーポリの悪い噂が流れていますし、しばらくは漁獲量が激減するでしょう」

「残念ながらそうなるだろうな」

「しかし私が狩ったダイオウイカ料理を名物に出来れば、漁獲量が回復するまでの時間稼ぎにはなります」

「そうだな、そうするべく、領主様がダイオウイカの売り込みをなされている」

「それですよ、その売り込みですが、ジャイアント・ホワイトホエールの競売を行うと発表すれば、近隣諸国からも大勢の商人がナーポリに訪れるのではありませんか？」

「そうだな、間違いなく大勢の商人が集まるだろうな」

「それに加えて、公開でジャイアント・ホワイトホエールの解体を行うとなれば、それを見ようと観光客も集まるのではありませんか？」

「そうだな、王侯貴族も領主様の城に滞在を望まれるだろうな」

「その時に、ダイオウイカ料理を振る舞えば、近隣諸国にまでダイオウイカ料理が広まるでしょう」

「そうか！　そうだな、その件を領主様にご報告しよう！」

「では、報告の方は頼みますが、まずは論より証拠、ジャイアント・ホワイトホエールを確認して頂きましょう」

「そうか、そうしてもらえれば助かる」

「どうせなら、今からジャイアント・ホワイトホエールの検分をすると言って廻り、ナーポリ中に評判を広めましょう」

「分かった！　手空きの冒険者を総動員して、ナーポリ中に広めてくる。俺は噂が広まるまでの間に、領主様へ報告に行ってくるが、どれくらい後に検分すればいい？」

「２時間後を考えていますが、領主様の都合で遅れても構いませんよ」

「分かった、ではのちほど」





ナーポリ朝市

「親父さんどうだい？」

「マスター、今日も値下がりしています」

「おやおや、随分と改まった話し方ですね」

「俺達の代表、漁師ギルドのマスターですから、皆の手前、言葉使いも改めないといけませんから」

「そうですか、では偉そうにさせていただきます」

「お願いします、て、随分と丁寧なままですね」

「なかなか言葉使いは変えられませんよ」

「ゴホン！　頑張ります」

「それで今後のダイオウイカ商品の値段ですが、紙に書いておきましたので、これを基準価格にして下さい。というか、これ以下だと、干場の人達への報酬を下げる事になります」

「え～と、これはマスターから朝市の者達に売る値段ですか？」

「いえ、朝市で売る値段です」

「でしたら、マスターから朝市の者達が買う値段は幾らなんですか？」

「５掛けですね」

「５掛け？」

「半分の値段ですよ」

「え？！　半分も利益を得られるんですか！」

「ええ、但し！　大量に買い込んで、売りきれずに損が出そうだからと、不当に安売りするような者は、俺がこの手で殺しますよ」

「！　本気ですか？」

「ダイオウイカを狩る事は命懸なんですよ、それを、ナーポリ漁師ギルドの為に、他に売らず独占的に卸しているんです。しかも身銭を切って開発した調理法まで、職員や朝市の者に教えているんです。この状況で裏切るような者は、殺す以外にどうしろと言うんです？」

「殺されて当然でしょうね」

「この事は、親父さんから徹底させてください」

「分かりました、何があっても守らせます。もし破るような者が出たら、マスターの手を煩わせる事無く、この手で処罰します」

「ダイオウイカの朝市販売価格」
（酒漬ダイオウイカ）
セルヴォワーズ　　：１ｋｇ：　２６００円：大銅貨２６枚
エール　　　　　　：１ｋｇ：　５２００円：大銅貨５２枚
ワイン　　　　　　：１ｋｇ：　５２００円：大銅貨５２枚
ホップ　　　　　　：１ｋｇ：　６５００円：大銅貨６５枚
ワイン　　　　　　：１ｋｇ：　６５００円：大銅貨６５枚
（酒漬ダイオウイカ以外）
ダイオウイカ塩辛　：１ｋｇ：　１３００円：大銅貨１３枚
ダイオウイカ酢漬　：１ｋｇ：　４２００円：大銅貨４２枚
ダイオウイカスルメ：１ｋｇ：　６５００円：大銅貨６５枚
ダイオウイカスルメ：１ｋｇ：１１２００円：大銅貨１１２枚





ミンクホエール群生海域

「ほう、ここがミンククジラの群生海域か」

「そうだ、だが特別美味しい訳では無いぞ、陸に住む獣や魔獣と大して変わらんぞ」

「分かっていないな、俺が料理すれば、対して美味しく無かった獣が絶品の料理になるだろ」

全ては日本の調味料の御蔭だけどな！

「そうか、そうだな！　ではさっそく余が狩ってやろう」

「おいおいおい、何もリュウの手を煩わせる必要はないんだよ。むしろ、これを代価に飯をせびられるのは嫌なんだがな」

「何を言う！　ミノルの指示通りにいろんなところに移動すると、余の狩りの時間が減ってしまう。そうなったら、ミノルの料理の対する代価が支払えず、ミノルの料理が食べられないではないか！」

「あのなぁ～、身勝手も大概にしろよ」

「何が身勝手だ、正当な話ではないか！」

「よく聞けリュウ、獣や魔獣はもちろんモンスターもなのだが、殺したかたで競売の値段が違ってくるし、食べる時の美味しさが違うんだぞ」

「なに？！　それは本当か？！」

「本当だよ、今手本を見せるからよく見ておけ」

「分かった！」

さて、そうは言ったものの、色々難しい。基本は体温をあげないように殺さなければならないから、暴れさせてはいけない。そして血抜きが大切で、心臓を動かせる状態で血管を傷つけ、出来るだけ失血死に近い状態で殺さないといけない。

それと熟成させるかさせないかだが、魔力を持たない獣は熟成させる事で美味しくなる。だが、魔力を持つ魔獣やモンスターは、肉から魔力が失われると美味しさも失われる。だから鮮度こそが命なのだ。

ここで優先順位を考えれば、雷撃魔法や即死魔法で暴れさせずに殺した方が美味しいのか、風魔法や圧縮水魔法で血管を切り、少々動けるようにして、完全な血抜きをした方が美味しいのかだ。

結局俺が選んだ方法は、１番小型のミンクホエールだったこともあり、ジャイアント・ホワイトホエールを殺した時とは違った。ビデオでみた鯨解体映像を参考に、解体手順にある部位を全て切り裂いて失血死させた！

もちろん貴重なホエールの血液を失わないように、魔力を使って、流れ出た血液をアイテムボックスに保管した。

「ホエールの種類」
ミンクホエール　　：　８ｍ：　　８トン
イワシホエール　　：１６ｍ：　１６トン
ザトウホエール　　：１６ｍ：　４０トン
マッコウホエール　：１８ｍ：　５０トン
セミホエール　　　：１８ｍ：　８０トン
ナガスホエール　　：２６ｍ：　８０トン
シロナガスホエール：３０ｍ：１５０トン





ナーポリ冒険者ギルド

「マスターは戻っているか？」

「これはこれはミノル様！　領主様もお待ちでございます！」

「そうか、では直ぐに案内してくれ」

「もちろんでございます、どうぞこちらへ」

「ミノル様をご案内させていただきました」

「入って頂いてくれ」

「失礼いたします！　ミノル様、どうぞお入りください」

「失礼します」

俺は貴賓室と書かれた部屋に案内された。

質素とも言えたギルドマスターの部屋と違って、かなりの装飾品が飾られ、来賓の眼を楽しませる様にしてある。恐らくは領主様をもてなすために作られた部屋なのだろうが、普段はマスターが領主様のところに報告に行くのだから、無駄だと思うのだが、この街では必要な事なのだろう。

「ミノル殿、よく来てくださった、こちらにおられるのが領主様のロンドレア・ドーリア伯爵だ」

「お初にお目にかかります、流浪の冒険者ミノルでございます」

「そうか、ミノルの提言は冒険者ギルドのマスターから聞かせてもらった。ミノルの献策は全て採用させてもらおう」

「有り難き幸せにございます」

貴賓室の上座にいる領主様のロンドレア・ドーリア伯爵から、穏やかに感謝の言葉をかけられたが、護衛の眼つきは鋭い。今の俺から見れば雑魚でしかないが、この街の冒険者と比べればトップクラスの力量だろう。

元々貴賓室自体が領主様の安全を配慮しており、ギルドマスターや同室の者との間は、前後左右に護衛が立てるような間隔が空いている。万が一同室の者が領主様を狙ったとしても、護衛が剣にも盾にもなれるように、十分空間的余裕が設けられている

「では早速だが、港に行ってジャイアント・ホワイトホエールを検分させてもらおう」

「その件に関してなのですが、新たな提案がございます」

「なんだ？」

「海に行ってからジャイアント・ホワイトホエールを出すより、この冒険者ギルドの上空に出して、そのまま浮かせて海まで運ぶ方が、武威の面からも好い噂になるのではないでしょうか？」

「それはミノルよ、貴君がジャイアント・ホワイトホエールを、港まで浮かせて運ぶ魔力量があるとう事かな？」

「左様でございます」

「さらに問えば、それだけの魔力量があるから、余計な口出しはするな。もし不当にミノルの邪魔をすれば、その魔力量で、ナーポリを含め近隣諸国を滅ぼすと言う警告なのかな？」

ロンドレア・ドーリア伯爵の言葉を聞いて、護衛はもちろん冒険者ギルドのマスターも、ギョッとした表情を浮かべている。

「左様でございます。互いの実力差に気付かず、無礼な行動をとって逆鱗に触れ、滅んでいった愚かな国々を沢山見知っております。私としても、国が滅び、多くの民が苦しむ姿など見たくはありません。そこで賢明な支配者がいる事を願いながら、やんわりと警告させていただくようにしております」

「その警告、余は身に染みて理解出来たが、中には実際に見なければ理解出来ない愚か者も多い。ぜひとも冒険者ギルドの上空にジャイアント・ホワイトホエールを出して、海岸線まで運んで、無知蒙昧な輩に知らしめてやってくれ」

「承りました、やらせていただきます」

俺と伯爵の会話を受けて、俺を先頭に部屋の中にいた全員が外に出た。

さっそくジャイアント・ホワイトホエールをアイテムボックスから出したのだが、余りの巨体が上空を覆ったため、一瞬で辺り一帯が影に隠れる事になった。

すでに俺がジャイアント・ホワイトホエールを狩り、それを領主に検分していただくと言う噂はナーポリ中に広まっていたから、上空に出現した圧倒的巨体を見逃す者はいなかった。

俺はこんな時にこそ、自分が桁外れの魔力を手に入れた事を実感する。強大な魔獣やモンスターを倒す時にもある程度実感するのだが、殺す場合は一瞬で済んでしまう。しかしこのように、長時間も渡って魔獣を浮かせると、しみじみと実感するのだ。

だがただ威圧行為の為に浮かせたわけではない。

血抜きが済んでいないジャイアント・ホワイトホエールを、より美味しく食べるために血抜きするためでもあるのだ。

殺して直ぐにアイテムボックスに保管した為、死後硬直を起こしていない事を利用したのだ。念動力系の魔法を使い、心臓を強制的に動かすと共に、水操作系の魔法を使い、瞬く間に全血液をジャイアント・ホワイトホエールから抜き出した。

だが血液を無駄にする気は毛頭ないので、抜いた血液をアイテムボックスに保管した。その光景を見ていた領主様は当然なのだが、歴戦の冒険者であるギルドマスターや、死線を何度も越えた護衛も、顔面蒼白となっていた。

事前通告の御蔭でパニックにはならなかったが、ナーポリに住む普通の市民たちも、心臓を鷲づかみになれたような恐怖感を覚えたようだ。

反省。