「婚約破棄」「ざまあ」短編集5巻

克全

第1話

「お嬢様。
起きてください、お嬢様」

私は、まだ死の直前の夢を見ているのでしょうか?
それとも死後の夢を見ているのでしょうか?
怨念に凝り固まってしまい、死霊や亡霊、死生霊や骨霊といった化け物に、変化してしまったのでしょうか?
確かに両親や妹から受けた仕打ちを思い出すと、怒りに我を忘れて化け物に変化しまいそうですが、化け物の変化していたら、復讐することが可能でしょうか?

「お嬢様が寝坊されるなんて珍しいですね。
なんでしたらご病気とお伝えいたしましょうか?」

私は泣き出してしまいそうになりました。
夢であろうと、懐かしい人に会えたからです。
私を実の子供のように可愛がってくれたエミリー。
母にも父にも妹にも虐待され続けた私を、ずっと庇ってくれた乳母。
その乳で私を育ててくれた、かけがえのない乳母エミリー。
明らかに不審な殺され方をした乳母ともう一度会えたのです。

「いいえ、起きます。
手伝ってくれるかしら?」

「まあ、まあ、まあ。
私の姫様はいつまでも甘えたさんですこと。
姫様?
オリビア様?!
涙など流されてどうされたのですか?!」

思わず、どうしても我慢できずに、泣いてしまいました。
嗚咽を漏らさないようにしたかったのですが、それも駄目でした。
ボロボロと涙を流し、しゃくりあげるような嗚咽を繰り返してしまいました。
エミリーに『私の姫様』と、幼い頃のように呼んでもらえて、こらえきれなくなってしまいました。

「もう一度寝てくださいませ。
やはりいつもと違い過ぎます。
いつもは頑張り過ぎるほど頑張って、涙を堪える姫様が、涙を流されるなんて、ただ事ではありません。
伯爵様と伯爵夫人が何か言われたら、公爵様と公爵夫人にお伝えして、オリビア様を公爵家に引き取っていただきます!
伯爵様と伯爵夫人のなされようは酷過ぎます!」

ああ、これはいつの夢でしょうか?
まだ祖父母が健在で、伯父上や伯母上もお元気なころの夢ですね。
何度も引き取ると言ってくださっていたのに。
心から心配してくださっていたのに、意地を張って断っていました。
伯爵令嬢として、公爵家の跡継ぎとして、弱音を吐いてはいけないと思い込んでいました。

愚かでした。
あの頃に素直に甘えていれば、餓死させられるようなことはなかったのです。
社交の場で大恥をかかされることもなかったのです。
なによりエミリーが、娘のソフィアと共に、不審な虐殺事件に巻き込まれることなどなかったと、今の私になら分かります。

あの頃には思い至りませんでしたが、今なら分かります。
あの虐殺事件には、父と母と妹が絶対にかかわっています。
下剤を飲まされて舞踏会で大恥をかかされ、餓死させられた今なら、三人の極悪非道さを身に染みて知っています。
生まれ変わることができるのなら、死に戻ることができるのなら、今度は同じ間違いは犯しません!

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