第10話：働き者

「聖女様、この者達が聖女様の信徒となり寄進をしたいと申しています。
どうか受け入れてやってください」

「聖女様、お願いします、どうか、どうか、信徒の端にお加えください！」
「お願いします、聖女様、私たちには幼い子供がいるんです、お助けください！」
「聖女様、我が村にも聖女様の加護をくださいませ」
「「「「「聖女様！」」」」」

神殿長にしてやられました！
脳筋の豪将だと思っていたので、こんな寝技のような事を仕掛けてくるとは想定外でしたが、もしかしたら孤児か難民に知恵をつけられたのかもしれません。
でもそんな事を口にすると、神殿長を心から慕っている孤児たちに、神殿長を馬鹿にし過ぎだと怒られてしまうかもしれませんね。

決して神殿長を馬鹿にしているわけではないのですが、全てを任しきれない不安定な所があります。
全幅の信頼を置けない、どこか抜けたところがあるのです。
でも、それが人間らしくて、神殿長の魅力的でもあります。
人間臭いと言うのか、失敗するからこそ、温かみを感じられる身近な存在です。

でもそんな抜けた所のある方ですが、他人のために惜しみなく働く方です。
今回もそうです、私の非情な言葉を聞いて、その日のうちに動かれました。
私の言葉を裏を見抜いて、辺境の人達を私の信徒信者にしようと動かれました。
寄進の金額や物はごくわずかでいいのです。
本当の聖女である私に、寄進したという事実があれば、神の加護を受けられるのですが、それもいつまで受けらるか……

私は聖なる存在のままではないのです。
恨み辛みを持ち、魔獣を引き寄せ、可愛がっているのです。
何時神々からの加護を失うか分からない身の上です。
いえ、それどころか、私自身の身に天罰が下る可能性すらあります。
まあ、神の善悪の基準など、人間ごときに理解できるモノではありませんから、神の教えに従っているようで、背神行為を重ねている可能性もあります。

「分かりました、安心してください、皆の持って来てくれた寄進は受け取ります。
寄進ができない者は、一日労働奉仕をしてくれればいいです。
行くところがない者は、今まで通り、神殿長の指示に従ってください。
食べる物と寝るところは保証しましょう。
ですが、心してください、神の教えに背いた者は、厳罰が下りますよ」

多くの人が私の言葉を真剣に聞いてくれています。
自分だけではなく、大切な家族や恋人の命がかかっているのですから、それも当然でしょう。
特に、最後の厳罰の部分を口にすると、身なりの貧しい者たちが緊張しました。
天罰によって、残虐な死刑を伴う多くの処罰者が出たことは、辺境中に知られているので、本当に他に行くところのない者以外は、ここに住みたくないでしょう。
身なりの貧しい者たちは、もうどこにも行くあてのない者たちですね。

さて、こうなったら私も覚悟を決めなくてはいけません。
いよいよ備蓄した食糧がなくなり、収奪する民もいなくなった王侯貴族が、辺境に攻め込んできそうです。
神の加護を当てに出来ない以上、魔獣たちに働いてもらうしかありません。