２６話　ゆがんでいく。

　２６話　ゆがんでいく。

（検算しとる暇はない――ぶっつけでいく――相対性理論への反逆――Ｆ-クリエイションをフルで使っても、ワシそのものを通過させられるだけの穴をあけるのは、さすがに厳しい――となれば答えは一つ――ワシの記憶だけを……過去へと飛ばす！！）

　指がはちきれそうになるほど、豪速でコードを打ち込んでいく。
　膨大な量の神字を組み合わせて、システムを構築。

　３０秒も必要なかった。
　たったの１５秒で、トウシは、

（よし、完成！！）

　あっさりと、記憶を過去へと送るシステムを構築すると、

（――『５年ぐらい前』に飛んで、今日のために、準備したる！　５年もあれば、このバケモノを殺す手段ぐらい、いくらでも…………ん？　アクセスできん……なんで……システムは完璧やのに……なにかミス……いや、違う……『ワケの分からんプロテクト』がかかっとるっ……ふざけやがって……ほな、いつやったら……え、『今朝』だけ？！　うそやろっ！　今日の朝に戻ったところで、ロイガーを殺せるわけ――）

　などと、絶望している間に、

「２５、２６、２７……」

　タイムリミットが迫ってきている。

（クソが！　しゃあない！　飛んでから考える！！）

　心の中でそう叫ぶと、
　トウシは、タイムリープのコマンドを実行する。

　その瞬間、トウシの手の中のスマホが、
　膨大な光を放つ。

　その光に包まれると、
　トウシの意識は、一瞬だけ、ストンと落ちた。





　★






「――はっ……はっ……は……っ」

　――目が覚めると、
　トウシは、自分の部屋で眠っていた。

　すぐさまベッドから起き上がり、
　自分が死んでいないことを確かめてから、
　窓の外を見る。

「……朝……今日の？」

　確認するためにスマホの電源をつける。
　スマホのデータ上では、間違いなく、今日の朝だった。

「……成功……とりあえず、記憶を過去に飛ばすことは出来た……」

　そこで、
　ズキっと、頭が痛んだ。

「……いったぁ……」

　額を太いトゲで刺されたような、
　ハッキリとした疝痛（せんつう）。

　持続的な痛みではないのだが、
　ズキズキとした余韻は残っていた。

（……もしかして、これ、タイムリープの副作用か？　副作用というより……直接的なダメージである可能性もある……『記憶を過去に飛ばす』という行為は、明らかに異常……そんな異常をぶつけたんやから、そら、何かしらの障害が出る可能性はゼロやないやろう）

　『正しい手段』で飛べば、
　あるいは、そういった後遺症的な何かもないのかもしれないが、
　トウシのやった手段は、かなりの邪道も邪道。

　手前勝手かつ傍若無人に、世の理（ことわり）を書き換えた。
　その代償は、むしろ、あってしかるべきなのかもしれない。

　――などと、そんなことを考えつつ、
　スマホの画面を眺めていると、
　そこで、トウシはきづく。

「……ん？　……ニューラルネットワーク補助アプリが、ダウンロードされとる……なんでや？　ワシは、自分の記憶しか過去に飛ばしてないのに……」

　これをダウンロードしたのは、
　今日の放課後。

　この奇妙な矛盾に対し、
　トウシは、

（むちゃくちゃしすぎて、コスモゾーンがバグったか……？　バックアップデータが破損したか……アカシックレコードのメモリフラグがイカれたか……キャンセルの処理が追っつかんようになったか……それとも、単なるデバッグミスか……あるいは、そもそもの仕様か……）